1978年关于教育方面又出了新的政策，选派公派留学生。当时大约有300个左右语言生的名额，大部分是青年教师，小部分是在校学生。宋星运得到这个机会的时候她已经跟着老师出席一些外事场合担任翻译工作，因着国家与外界的接轨愈发频繁，国家也愈发重视人才的培养，老师找到她让她报名的时候她还处于茫然无措的状态。

出国这件事情对她而言着实是太过于遥远，对她而言，别管什么美国英国，那都是在世界的另一侧，在所有人的话语中，她在阅读中了解的其他国家，像是一层雾，被蒙了起来。

能够得到这个机会，所有人都替她兴奋，她是整个家里能够有机会看世界的人，但是一旦公派留学，就意味着自己要要忍受分别，即使只有一年的时间。这一年说长不长，说短也不短，可是那时候她和卓行路刚刚结婚不久，两个人处于你侬我侬的状态，要忍受一年的分别着实不易。

她经历了一个较为繁琐的选拔程序，先是推荐，接着是全国统考，最后是面试和社会关系、家庭背景的审查，宋星运经历了一整套流程下来堪称脱了一层皮。

1978年宋星运在十二月冒着北方的风前往了另一个半球，这是她第一次坐飞机，中途需要转机，全程大概有20多个小时。

宋星运在机场和所有人告别的时候都没有哭，她一一告别了自己的父母、兄弟姐妹还有自己的恋人，卓行路他们在临行前只能多给她带一些必须得生活用品还有御寒的衣服，卓远之说，那里的冬天比咱们这儿的冬天还要吓人，她这样一步三回头的踏上了一个陌生的国度。

宋星运虽然没哭，但是卓行路却哭得不行，他抱着她不肯撒手，将她紧紧嵌在他怀里，宋星运安抚了好半天，说：“我到了时间就回来了。”