蔺怀钦劈手夺下那把刀，双手发力攥着他的手腕，低喝道：“你干什么！”

影九不断地挣扎，言语开始变得凄厉，“主上，求您！求您让属下将那块肉剜去，属下，属下就会变得干净，就可以侍奉主上……”

他极度痛苦，极重的不配得感将他压的喘不过气，深藏的自卑与无望也在这一刻尽数翻出。

影九挣扎的厉害，蔺怀钦不得不加大力气按住他，膝盖顶开他的双腿，将他整个人牢牢固定住。

“影九，看着我。”

许久没听到过的陌生称呼让影九胸腔都浸着冷汗。

主上终于腻了自己，连专属的称呼都要收走。

他绝望地安静下来，眼里灰蒙蒙的，只剩一潭死水。

那双眼里的绝望与死寂让蔺怀钦心中发疼，他顺着影九的头发，一遍遍地重复着，“没事的，小九，没事的，我想办法帮你把刺青去了好不好？”

影九拼命咽着眼泪，一声又一声，“属下愿意，属下愿意！求主上恩赐！”

这下，影九彻底明白，愿意和遵命的区别。

这种迫切与心甘情愿，正是自己对主上的感觉。

因着刺青的事情，蔺怀钦梦中也不安稳，几个光怪陆离的梦片段后，他猛地睁开了双眼。

应该在怀里熟睡的影九不在，床褥旁一片冰冷。

他顿了顿，指节敲了敲床沿。一息后，影六出现在了面前，“请主上吩咐。”

“影九呢？”

影六犹豫了一瞬，垂着眼睛回答：“在玖宁院旁边的柴院里。”

“这么晚了，去那做什么？”

影六沉默片刻，伏下了身子，“请主上恕罪。”

柴院，顾名思义，是专门用来放置柴火的，一般仆役们需要取柴火的时候才会到那里去，影九这么晚了还去那里，莫非是打算用火把自己的刺青烧掉吗？

蔺怀钦心里一紧，连大氅都来不及披，蹬上鞋子就推开了门。

柴院里乱七八糟的，都是一捆捆的木柴，横一堆竖一堆的堆积在院中，几乎没有下脚的地方。可这样一个荒凉又静谧的院子里，蔺怀钦听到了影九的声音。

却不止他的一个人的声音，还有一个陌生的男声。

蔺怀钦的脸一下就沉了下来，整个人像是被寒冰裹挟，浑身都散发着摄人的低气压。

声音是从柴院的最角落传来的，里头有个屋子，门扇开了很小的一道缝，腐臭又脏污的气味不断飘出，蔺怀钦拧着眉梢，走到了门前。

影九果然在里头。

他甚至连外袍都没有穿，就穿着一套单薄素净的寝衣，光着脚，背对着自己在说什么，话语里是掩盖不住的惊喜。

他还从没听过影九如此欣喜的语气。

满溢的怒火让蔺怀钦重重地推开了门。

门扇巨响的同时，影九立刻转过身，看到是蔺怀钦的时候，脸色一下就变得惨白，“主上……”

蔺怀钦的目光掠过影九，落到了缩在阴影里蠕动的身影上。

这是一个被锁住的男人，没什么特点的五官，面色衰败惊恐，头发因长期未洗散发着难闻的味道，身上脸上一两肉都没有，颧骨高凸发青，两只枯柴般的手在看到他的瞬间紧紧交握着。

影九这么晚了来这个地方，就是为了见这个男人？

蜂拥而至的猜想让蔺怀钦面若寒霜，眼底猩红，朝前重重地逼近了一步。

阴影里男人脸色灰白，惊恐地往后蠕动了一步，露出两条空荡荡的裤管。

这人的两条腿，竟然都没了。

察觉到蔺怀钦的目光，影九挡在了男人面前，“主上……”

影九的关切无异于火上浇油。

“让开。”

明显的不悦没能让影九住嘴，他一下就磕在脏污的地上，拼命恳求，“主上，您之前答应过属下的，如果找到影四，既往不咎，求主上，求主上开恩！”

影四，与影九同属护卫组的影四，因刺杀了原主被原主下令处死的影四。

影四直勾勾地盯着蔺怀钦，绝望与恐慌几乎从那双瘦到凹陷干瘪眼睛里溢出来，见蔺怀钦继续朝他逼近，疯了一般地往后挪动，血肉在地上摩擦出一道猩红的痕迹。

影九得不到蔺怀钦的允诺，苦苦哀求，“主上……影四的双腿已经断了，已是废人，绝不会再做出危害主上的事，主上，求您，求您留影四一条活路……”

影九跪着，毫不爱惜自己，白净的脚上满是泥土，伶仃细瘦的脚踝冻得发青。

饶是蔺怀钦再克制自己，还是抵不过愈燃愈烈的怒火。

“我有说要对他怎么样么？”他挑起影九的下颌，话里夹杂着失望与嘲讽，“原来小九，到此刻，都没有彻底相信我。”

轻飘飘的一句话让影九浑身泛起寒颤，他连忙摇头想要解释，却只看见了蔺怀钦起身的衣摆。

他伸出手，衣摆末端的汀兰恰好从他指尖溜走。

“主上……”

哀戚的低唤没有停住蔺怀钦的脚步，他的身影很快被夜色拉长，只剩一句比风雪还冷的话。

“来人，把影四带回玖宁院。”