然后，苏珊·贝尔骑上一匹黑马，消失在树林的深处。

梅斯菲尔站在原地，盯着她的背影。暮色送来冰凉的晚风，挽起他的头发，可年轻王子脸上的笑容却消失得无影无踪。梅斯菲尔一动不动地站了几秒钟，极力忽视自己内心的不虞，然后还是忍不住叹了口气。

……他怎么觉得，阿诺德又利用了他一次呢？

*

苏珊·贝尔女士的离开，标志着神圣祈祷会这一组织被一网打尽。

圣座又一次得偿所愿。

他总是得偿所愿。

梅斯菲尔边百无聊赖地翻着一本《光辉教会史》，边用余光打量着阿诺德。

教皇陛下正从铜管中拆出信来，他左手的食指佩戴着一枚辉石戒指，说它价值连城也不为过，但仍旧比不上权杖上那枚神秘又深邃的钴蓝色宝石。梅斯菲尔瞥见羊皮纸的卷首印着王室的徽记。

橄榄枝汇聚成一顶桂冠，交缠着金翅鸟高高扬起的羽翼。

圣座留意到了他的目光。

梅斯菲尔没有避开阿诺德的视线，正相反，他丝毫不掩饰自己对书籍内容的厌倦，把手指压在那些密密麻麻的小字上，冲对方笑起来，翠绿色的眼睛弯起：

“您已经给哈珀写过信了？”

哈珀·洛瑟玛，他最年长的哥哥，帝国钦定的皇位第一继承人。

大家都是这么想的，但没有人会说出来。

站在大皇子背后的那盘踞在皇室头顶的仿佛黑日般的支持者，就是辉光大教堂的圣座陛下。如果阿诺德这样授意，那皇帝本人的意志难道重要吗？

“嗯，”阿诺德听起来有点心不在焉，“你被找回来的消息由他公布最合适，所以我让他去了。”他只是瞥了一眼就放下了手中的信纸，朝着车窗的方向望去。梅斯菲尔立刻从座位上站起来，为他打开车窗。

微凉的晨风灌了进来，四面都是黄绿交杂的平原，巨鹰愉快地从他们身边掠过，翅膀载着冉冉升起的太阳。往远处看，是一片环形的山麓，山麓上灰蒙蒙地一片，是一种被称为石林的独特地貌。越过那些畸形的，仿佛朝着天空穿刺的手臂般的石头，就算正式进入了洛瑟玛帝国首都的疆界。

梅斯菲尔深深地吸了一口气。

就好像这是最后的自由的一点空气。他对自己发誓，他会再一次回到这里。用不了太久。

在外面巡逻的圣骑士沃森恶狠狠地瞪了他一眼，仿佛他呼吸的声音太大了，或是看到梅斯菲尔那张脸就让他觉得难受。

年轻的王子无辜地眨了眨眼睛，刻意地垂下眼睛看着门帘，一点一点地把它拉上。他缩回马车深处的座位里，这下无论沃森如何愤怒地瞪着帘子，都没法确切知道他敬仰的教皇陛下在背后做什么了。

这一切都在阿诺德的视线中发生。但阿诺德不在乎。

“沃森不会做对你不利的事。”

他平静地说，“你没必要在意。”然后他微妙地停顿了两秒钟，那双钴蓝色的瞳孔忽然瞥向了梅斯菲尔的脸。

梅斯菲尔乖顺地垂下眼睫。

阿诺德不知道想了些什么，又改了主意，淡淡道：

“但他确实在不该关注的事情上浪费时间，会有人提醒他的。”

梅斯菲尔蓦然体会到了一点当宠妃的感觉。

就是那种靠枕席边的低语来动摇大人物，轻而易举地决定其他人的命运。知道沃森就要倒霉让他挺开心的，但总体来说这种上位者的施舍让他觉得……

毛骨悚然。

他伸手绞动着自己垂在颈边的头发，瞳孔因为惊愕而微微颤动，那抹绿色被苍白地稀释了，仿佛他是一个不敢相信好运降临在自己身上的愚人；随后微笑一点点浮现在他的脸上，甚至让他的面色显得红润起来。

他尽力地让自己显得惊喜万分之类的，唇边含着笑意，连声音都带着不敢确定的气息。

“您不必这么做的，”

梅斯菲尔说，“我没有记恨他。我知道他是为了辉光教会着想。其实，我只在乎您是怎样看待我的……”

他靠近阿诺德，觉得自己在靠近某种危险的冷血动物。

他询问般地一瞥，随后那只摇摇晃晃的酒红色的发辫就这样贴在了教皇陛下的膝盖上.

梅斯菲尔单膝跪在他面前，把脸贴近他冰凉的手，在掌心烙下一个呼吸不稳的亲吻。接着又一点点向上吻。在圣座的默许下，氛围已经变得很暧昧。

恐怕阿诺德想要的确实是这个，因为他刚刚为自己做了一件事。

上位者就是偏爱那种能够立刻讨回来的报酬。