白银骑士毫无兴趣地调转目光，恭敬地等待着车厢中某位的指示。而龙之息冒险家协会的苏珊·贝尔女士则严峻又充满同情地说：

“听起来发生了糟糕的事，我们会去前面看一看的。”

她的声音也低下来，隔着门帘，也能想象到这位冒险家首席此时将她炯炯的目光转向了某人。

也就是这马车的真正主人。

车夫浑身冒冷汗，全神贯注地盯着车厢和外界空气接触的那一小条缝隙，在那雪白的灯光下，他仿佛能看到一只手。那只手放在权杖上，镶嵌着钴蓝色宝石的权杖。

……

他听到那人说话了。但不是对他。

“是他吗，维德？”那人的声音很轻，但不知为何令人毛骨悚然，仿佛被寒冰浸透。天穹之上，巨鹰盘悬着，忽然发出了尖锐的啸叫声。

啸叫声穿透了层层雨幕。

这就是回答。

*

梅斯菲尔的脚步很轻，像踩在树枝上的猫。

他弓起身子，雨水湿漉漉的味道从四面八方朝他席卷而来，他能察觉到雨珠从各个角度飞溅而来，并躲开紧随而至的轻薄的刀锋。事实上，他真的对战斗缺乏信心，幸运的是，这群匪徒被吊坠召唤出的魔鬼荆棘宠坏了，战斗技巧已经很久没有得到磨炼。

梅斯菲尔屏住呼吸。

下一霎，他便抓住唯一的一个机会，突然俯身出现在了“鲜红色领巾”的背后。他的心中刚刚涌现出一点惊喜，对方就忽然将手中的砍刀高高地举到头顶，自下而上地朝他挥过来。

来得及。

此刻，梅斯菲尔的内心反而无比冷静。

他有时间把匕首放在对方的脖子上，迫使对方停止一切动作。必要的时候，他也会杀人。但在此之前，他必须忍受疼痛。他已经用最快的速度扭过身去，所以刀锋最多在他的左肩处造成一道深深的伤口。

不可能致命。这笔买卖实际上非常划算。

他已经准备好了。

但在任何刀子造成血腥的伤害之前，一道璀璨的辉光忽然从天而降。

那是一种圣洁的、雪白的、明亮的、不可直视的神圣光芒，足以摧毁一切正在进行和即将发生的暴力行为。

那光芒几乎刺穿了雨幕，甚至可以撕裂天穹，人类在它的面前渺小得可怕。这发生在一切发生之前，制止了所有的“下一步”动作，把浸没在其中的人们的血管冻出冰碴。

梅斯菲尔的脸色从未有一刻像这样惨白。

尽管反应更剧烈的并不是他。

神圣之光以其纯粹扬名，更广为人知的是它所代表的“审判”。

在光芒面前，世俗的一切刀刃都黯然失色。梅斯菲尔看着自己面前的人类被这一圣洁的光芒满盈，他的骨头、血液和□□都被光芒充斥着，在永恒的断罪中被一遍又一遍地切割。那双刚刚还饱含活力的瞳孔在极端的痛苦和恐惧中向上翻起，每秒钟都在无法自制地上下颤动。

一次又一次，一遍又一遍。

一刀又一刀。

没有血，但那人的血已经干涸，他甚至连骨头都要被焚烧殆尽。他匍匐着、挣扎着朝梅斯菲尔伸出手，嘴里喃喃自语。

是悔罪。

悔罪的言辞从他不停翕动的嘴唇中淌出来，像一条河一样横亘在梅斯菲尔面前。他无疑已经深刻认识到他的错误，并且百倍千倍地为之忏悔。向梅斯菲尔忏悔。

他感到了如同永世被冻结在冰湖中一般的震悚。

“够了。”梅斯菲尔猛地开口。

他的匕首掉在地上。光芒应声消散了。

在光芒散尽的雨幕中，那些匪徒瘫倒在泥里，仿佛他们的骨头被抽掉了。他们的身上没有任何创口，脸上充斥着恍然若失的幸福和安宁静谧的微笑。他们仍然有着生命迹象，但这和死了也没什么两样。

这是谁的手笔，梅斯菲尔当然非常清楚……

浑身上下湿透了的青年用力地闭了一下眼睛。

应该来的总会来的。

向身后的那个方向看去，他看见了早已逃走的车夫惊恐又敬畏的模样，他的脊背快要贴到地上，对身边的某个人说着什么。

在他身后是贵族的车队。他们乘坐着华丽而坚固的马车，马车上涂饰着金粉，作画时巧妙地应用了茜草的汁液和朱砂。该郡的领主站在稍后一点的位置，分外不安地看着所发生的这一幕，被神圣的力量震慑得难以开口。

一位披着白银盔甲的一位圣骑士傲立在左边，他的武器没有被动用过的痕迹——其实，当你效忠的主人是教皇陛下，你很少有机会真正举起刀剑。

他用满是怒火的眼睛俯瞰着梅斯菲尔。

一名黑眼睛黑色鬈发的女人站在右边，她胸前佩戴着紫鸢尾和冰霜龙的家族徽章，这昭示着她的身份。

她严峻又有些担忧地看向梅斯菲尔，以及他身后倒下的那些人。

在这些大部分身份不凡的人们的头顶，维德佛尔尼尔盘悬着。那宽广的羽翼间或遮住雨水。

梅斯菲尔垂下眼眸。他深深地呼吸了一下，随后朝这样一行人走了过去。他的发辫湿沥沥的，但这反而让那抹酒红色愈发鲜艳。他身上有伤，衣裳也破旧不堪，步伐却一丝不苟，脊背也挺得很直。他走到那位居最中央的那一位面前，随即自然而然地跪了下来。即使这是林地的正中央。

他的嘴唇贴上了那人冰冷的手背。这使他闻到了圣膏、熏香和血的味道。

不知道过了多久。

阿诺德·西尔维斯特没有开口，这场漫长的圣礼仍将持续。它似乎一直持续到永恒。

半响他听见教皇轻声笑起来，那笑容也是极温和、极仁慈，又极其冰冷的。他手指上别着的戒指在黄昏中闪着烁烁的光芒，那双钴蓝色的眼珠悄然不动地凝视着眼前的一点，落在青年垂落的酒红色发辫上。

“梅斯菲尔，”

他叹了口气，说：“看看你离开了多久。你的头发已经变得这么长了。”