梅斯菲尔把马车的门帘拉的很严实。

他不希望露出自己那头标志性的酒红色头发。

他叮嘱赶路的人：“非常紧急。请在晚上8点前把我送到火山城的‘砂石地玫瑰’。”这个古怪的名字对应着邻镇一家声名在外的酒馆。车夫瞥了他一眼，露出了然又揶揄的微笑。

“有姑娘在等着你，对不对？”

在外人看来，他大概就是那种小伙子，年纪很轻又漂亮俊美，绿眼睛给人含情脉脉的感觉，唇角总是带着一抹笑意。这样的年轻人向来不会缺乏爱慕者。何况他看起来如此行色匆匆，心不在焉。

“你说对了。”梅斯菲尔索性顺着他的话说。

“像你这样的年轻人，总会有一两个姑娘在等待的。”

梅斯菲尔听见拖着车的黑骏马正轻盈而矫健地走着，车夫则有一句没一句地和他攀谈着，偶尔挥出鞭子让蹄声变得急促，“别看我现在这样，几十年前我也是那儿的常客。你们现在还是会在应邀时跳舞，一同喝一杯插着玫瑰的香槟吗？”

“我不介意这么做。”梅斯菲尔微笑着说，“但姑娘们就未必乐意了。”

他谨慎地朝后靠了靠，把自己隐藏在后座的阴影中。

现在马车进入了一片树林，北风呼呼地绞动树叶，撩起帘幕，把日头婆娑的影子烙在青年的脸上。尽管四下几乎没有其他的车队，梅斯菲尔仍旧没有放松警觉。

他的手指垂在腿边，随时可以抽出靴子里的匕首。在最糟糕的情况下，匕首派不上一点用处。

“哦，”车夫说，“那么她一定是位好姑娘。别辜负她。我在你这样的年纪也不把感情当回事，所以我差一点就失去了她……还好她脾气足够暴躁，把我叫出来狠狠地骂了一顿。我老婆从来不会让人欺负。话又说回来，怎么样？等待你的那位姑娘，她有着什么样的性格？”

“呃，”梅斯菲尔心不在焉地回应道，“他比较冷酷无情……”

“但是有一颗炽热的心？”

“其实呢，我更愿意相信他的心和表现出来的情感是一致的。”

马车撞到了横亘在地上的一块烂木头，颠簸了一下。有那么一小会，车夫专心致志地赶路，忘记了他和客人刚刚聊到的话题。梅斯菲尔也得以缓了缓神，开始检查包裹里的东西：

其实非常简单。两套换洗衣物，总计十二枚银币，八枚铜币，一小片尘封的护身符和一封介绍信，他用在船上做佣工的数月换来了海盗们的友情，虽然他们将来不太可能再联络了……

然后还有个用亚麻缝制的小袋，里面装着一枚翠色宝石，成色无可挑剔。

它基本上可以算作是无价之宝，理应出现在皇室成员觥筹交错的宴会上，而非一个逃亡的异乡人的包裹中。

“但是她总有迷人的地方吧？”过了这段颠簸的林地，车夫又攀谈起来。

梅斯菲尔真的不太想聊这个话题。他敷衍地“嗯”了一下，目光向着树叶倒映在帘子上深绿色的阴影游移了几秒钟，状若无意地提到：

“对了，我刚刚在码头看到了戴肩章的士兵，就是一圈紫鸢尾，里头是霜龙的纹样……我记得不是我们领主的家族徽章。”

车夫的注意力成功被转移了。他带着敬畏低声说：

“那是苏珊·贝尔女士的家族徽章。”

“苏珊·贝尔？”

梅斯菲尔很快就记起了这个名字，“她不是龙之息冒险家协会的现任首席吗？可是她来这里做什么，我记得从总部过来还有很长一段路……”

“不过内陆地区可没有港口，”

车夫反驳道，他神秘地压低了声音，“你听说过吗？据说要有一个大人物要到我们这里来了。一个你甚至无法想象的大人物！这些天城里的气氛神经兮兮的，虽然没有准确的消息，但人们私底下都在窃窃私语。”

极度乏味的海上生活确实钝化了梅斯菲尔的感知力。

“什么大人物？”梅斯菲尔问。

“我不敢提他的头衔。”

马车颠簸了一下，又驶入了更深的树林。在这里，最明亮处也显得幽深。丛生的林脉间裸露出的一小片天空从正午后雪白的色调，渐渐地变得有些沉着和忧郁。云彩似乎开始鸠集。车夫抬起头看了一眼，断言道：“再过几小时会有雨。”

雨天不适合赶路。这是梅斯菲尔不想听到的。但雨天也适宜销毁任何现有的证据。

“可无论是哪一个大人物，他来这里做什么呢？”

他低声说，仿佛在自言自语，但这也可以被理解为一个问题。车夫耸耸肩。显然他不可能知道任何内幕信息，但任何沾染上帝国大人物的消息都会像是甜蜜的花粉一样在蜂群中流传，成为街头巷尾疯狂议论最深处的谈资。没有人能提前知道他们要做什么。

梅斯菲尔非常、非常讨厌这种事。

接下来很长一段时间他们都没有说话。关于一位身份显赫的人物的讨论很适合作为闲谈的收尾。

红发的年轻人用食指捻着自己发辫末梢的头发，像下定决心要从中发掘出什么伟大的秘密。他的头脑飞速地旋转着，但结论仍旧沉浸在一片迷雾中。要拯救昨晚浸泡在酒精中的大脑实属不易。

他到最后放弃似地闭上眼睛，等待天色一点点变暗。