西伯侯府的迟迟春日，终于在太姒日渐红润的面色中鲜活过来。

前日雨汽已过，草木蔓发，春山可望【1】，燕回筑巢，时有啼鸣。

伯邑考从母亲房中退出时，迎面撞上了端着青瓷碗的婢女杏儿。

“大公子。”杏儿慌忙行礼，碗中之物随之晃荡，一股浓厚的甜香气味随着她的动作溢散开来。

伯邑考上前拿起碗盖往里瞧了一眼，碗中是点缀着桂花的晶莹剔透的汤圆，他下意识眉头微皱，声音却仍是温文尔雅：“母亲还在恢复期，怕是不宜食用这些甜腻之物。”

杏儿闻言，脸色一白，立刻跪倒在地：“大公子恕罪！这汤圆……这汤圆不是给夫人的，是……是给阿昙姑娘准备的。”

伯邑考一愣，目光落在杏儿惊恐颤抖的手上。双手发着颤，震得汤碗叮铃铃碰撞作响。

碗中的汤圆圆润饱满，桂花蜜的香气浓郁扑鼻，显然是经过精心烹制的。

“你们……为何给她准备这些？”他的声音不自觉地放轻了些。

杏儿低着头，声音里带着几分惶恐：“阿昙姑娘连日为夫人诊治，连熬药这些活儿都亲力亲为，而且她从不摆架子，还不厌其烦时常教我们一些医理常识……所以我们想着准备些甜食为她解解乏。”

说着，声音越来越小，忽而又瑟瑟急声求饶：“大公子，请恕我们自作主张！下次再也不敢了！”

伯邑考沉默片刻，摆了摆手：“无妨，她原本就是我们西伯侯府的客人，你去吧。”

杏儿如蒙大赦，匆匆起身离去，很快从转角处消失了身影。

不止父亲和弟弟，现如今连府里的下人们也都轻易被她征服，他不禁陷入了困惑的沉思中，思绪纷飞错杂。

＊

西院院落中，小炉上，药罐正咕嘟咕嘟地冒着热气。

姬发坐在炉前，手里握着一把蒲扇，小心翼翼地扇着火。他的额头上沁出细密的汗珠，却不敢有丝毫懈怠，只因阿昙仔细交代过，火候差一分，药效便差十分，他不可马虎。

阿昙坐在一旁的石凳上，握着药杵，细细研磨着药粉，动作轻柔而专注。

西院地处角落，偏僻寂静，无人打扰时，实在惬意的很，有人到来时，也不见得会破坏这份宁静。

“阿昙姑娘，这是我为你煮的桂花汤圆，请你……”杏儿步入院内，径直来到石桌边，将汤碗放下轻声道。可话还未说完，抬头时才发现院中还有一人。

姬发闻声已停下摇扇子的动作，目光一动不动的黏在汤碗上，把对到来食物的浓厚兴趣写在脸上了。

杏儿没想到这院子竟还有人在，不免感到慌张，连忙问道：“二公子！可要奴婢回厨房给您盛一碗端过来？”

姬发摇摇头，知她为难，懂事笑道：“不必麻烦了。”

“辛苦了，谢谢你，杏儿。”阿昙适时抬头，对她笑道。

杏儿脸颊一红，羞涩的退下，院里再次恢复了安静。

阿昙继续低头研磨药粉，倒是心无旁骛，姬发却嗅着汤圆的甜香，忍不住咽了咽口水。

终是难忍，他悄悄放下蒲扇，蹑手蹑脚地走到石桌前，轻轻舀起一颗汤圆塞进嘴里，果真软糯香甜。

“好吃吗？”她头也不抬地问道。

偷吃被抓了个正着，姬发吓了一跳，差点被汤圆噎住，猛咳了几声。

“小姬发，你可是西伯侯府的二公子，这府里的一切都是你的，就吃个东西怎么还偷偷摸摸的呢？”阿昙回头看着他狼狈模样，笑问道。

他尴尬讪讪地笑了笑，干脆端着碗走到她身边，舀起一颗雪白圆团递至她唇边：“阿昙姐姐，你也尝尝吧。”

阿昙停下手中的动作，抬头看向他。

姬发的眼睛亮晶晶的，像阳光照耀下波光粼粼的湖面，朝气而耀眼。她微微一笑，张开嘴，任由他将一颗汤圆喂入口中。

“甜吗？”姬发期待地问道。

阿昙咀嚼了几下，点点头，将黏糯团子吞咽下去后，说：“很甜，好吃。”

姬发笑得眉眼弯弯，朗声道：“阿昙姐姐，这个家里也有属于你的东西。”

天真烂漫的话语却意外让阿昙愣了一下，随即失笑道：“……若真是有我的东西可就麻烦了。”

“为何？”

“因为我怕麻烦。”她随口回答，却语含别意。

嗯？姬发不解，这不是答非所问吗？

“为什么会是麻烦呢？到底是什么麻烦呀？”

姬发追问，她不答，只抿唇而笑摇了摇头。。

“阿昙姐姐，你快告诉我吧！”