西岐大旱第三年，龟裂的大地处处翻涌着热浪。

四季几乎不见雨，滋养着这片流域的渭河更是早已枯竭，只余光秃的河床。

苍茫大地上，一片枯萎死寂。

＊

西伯侯府宗庙内，长柱灯盏的火光在墙壁上留下影影绰绰。

大衍之数五十，其用四十有九。【1】

红木案板上，正摆放着蓍草五十根，姬昌一身褐红窄袖织纹衣正襟危坐于蒲团之上。

他双目微阖，蓦然睁眼，双手将蓍草一分为二，以象天地两仪；再取一根至于左手小指间，挂一以象三才；再四根为组而分之，谓之以象四时，随后，归奇于扐以象闰；五岁再闰，故再扐再后挂【2】

……他收回了手，再次闭上双眼，沉默不语。

整套大衍筮法行云流水，但占卜者却眉头紧锁，显然结果不佳。

巫祝站在一旁，手持古木权杖在地面上轻敲一下作提醒，躬身喊道：“侯爷？”

姬昌缓缓睁眼，长叹道：“不雨，帝佳旱我。”【3】

巫祝靠近一步，身上佩戴的玉琮相撞叮当作响，他开口，声音低沉而焦灼：“侯爷宅心仁厚，上承天下启民，何罪之有？只是如今不雨之期已三年，西岐就要变成一片死地了！侯爷，还请您决断！”

“卦象显示，尚有转圜之机。再……再等三日，或许天意会有改变。”

巫祝的眉头皱得更紧，声音压得更低：“侯爷，民心已乱！昨日露尾巷又饿死了十七人，百姓们已经开始议论，说上天降罪于西岐，是因为我们不够诚心。若再不采取行动，向天祭祀，恐怕民怨沸腾，西岐将陷入更大的动荡！”

姬昌低头看着桌案上的蓍草，沉默良久，内心挣扎，终于长叹一声：“若真要献祭，才能平息天怒……我愿效仿成汤，以身供奉。”

巫祝闻言，脸色骤变，他急声劝道：“侯爷！您是一国之主，怎能以身犯险？西岐需要您来主持大局！我们只需要准备六名男童女童便能完成祭祀，此事不难……”

姬昌抬起头，目光悲悯，他打断巫祝的话：“百姓已经够苦了，若以我一人性命能换上天垂怜降下一场甘霖，救西岐于水火，我死有何憾？”

……

宗庙门外，两个孩子瑟瑟发抖。

姬发吓得呼吸几乎停滞，紧贴着门缝才没让自己站立不稳倒下。伯邑考站在他身后，一只手扶着弟弟的肩膀，给予支撑，可自己的掌心也已沁出冷汗。

他们偷听到了不得了的事情。

“哥……”姬发带着哭腔的声音颤抖，不敢置信问道，“父亲、父亲说要向上天献祭自己？”

他昨日才从母亲口中听学了商汤舍身求雨的仁政事迹，心感敬佩，今日却听到自己的父亲要效仿此举，独生胆寒。

伯邑考亦是吓得脸色苍白，却竭力保持镇定，靠在他耳边提醒着：“嘘，小点声。”

泪水已在眼眶里打转，姬发回头，仰望着高出自己两个头的兄长，紧紧抓住他的衣袖，声音发抖：“哥，我们不能让父亲献祭！”

伯邑考望着父亲疲惫沧桑的身影，用力点点头：“对，我们也不能让那六个无辜的孩子被献祭。”

说是献祭，实则送死。

父亲说的对，这三年，西岐百姓已经够苦了。

年纪尚小的姬发没了主意，咬着嘴唇，努力不让自己哭出声来：“那我们该怎么办？”

伯邑考深吸一口气，压低声音坚定说道：“我们不能光指望下雨，若天不下雨，就得去找水源，只要找到水，父亲和那些孩子都能得救。”

“可是……渭水已经干涸了，我们能去哪里找水？”

“渭水虽然干涸，但地下或许还有水脉，你忘了母亲曾讲过的渭水传说吗？”

“对，只要心存希望，渭水就不会枯竭！哥，我们一起去找！”

姬发擦干泪水氤氲的双眼，换上一副明亮光芒，深吸一口气，握紧兄长的手。

＊

夜色如墨，月色如水。

西岐城外的荒野上，杂草丛生，因缺水而枯黄的草叶在风中摇摆发出沙沙的响声。

自西伯侯府中悄悄逃走，兄弟俩离开西岐城，一路南行，从白天走至晚霞漫天，再到星光遍布。

两人一前一后，艰难地在草丛中穿行，彼此紧牵着手自始至终没有松开过。

野外的草叶疯长，几快等身高，锋利如刀，夜色模糊下，划破了他们身上柔软的衣衫，也划过他们的脸颊和手臂，留下一道道细小的血痕。

姬发紧抿着唇，压抑着险些呼之欲出的痛，不敢发出一点声音，为的是不让在前探路的伯邑考发现担心，殊不知可靠的兄长同样咬紧牙关，脖颈上渗出的血珠在月光下发出冷红的微光。

眼前仍是被层层叠叠的野草挡住的看不见尽头的视野，即使再坚韧的精神也不免会产生疲惫。

“哥，我们还要走多久？”姬发呼吸已有些急促。

伯邑考回头看了他一眼，低声安慰道：“快了，按照堪舆图所绘，渭水就在前面，我们再坚持一下。”

姬发点点头，努力跟上兄长的步伐。