肯特伯爵把手帕递给她：“莱拉小姐，不要哭，我想象的出来，我想象的出来你有多么痛苦！”

莱拉鞠躬，而不是行屈膝礼：“真的吗，伯爵大人？你知道在修道院的环境当中，找到一个与上帝无关的字眼有多么困难吗？”

肯特伯爵安抚道：“我知道了，孩子，我都知道了。我确实没有想到艾格尼丝嬷嬷会推荐这样的姑娘。”

莱拉：“我必须感谢艾格尼丝嬷嬷，她给了我来到伦敦的机会，给了我见到你的机会，先生，我绝对不会回去，不会回到约克郡长满了石楠花的荒野上去！”

莱拉刻意呼吸得急促了一些，在肯特伯爵面前没有必要表现的太淡定，他既然觉得女性应该是弱小的，受到关怀的，那么自己就应该顺应他的想法表演。

裙摆内袋下是自己的小刀，袖子里藏着刀片，有它们俩在，就像玛莎和简在身边一样安心。不过，肯特伯爵没有到莱拉预想的最坏一步，他有基本的道德底线。

见她哭起来，肯特伯爵急忙摇铃，然后一步拉开书房的门。

他说：“明天晚上，在科文特花园剧院会上演恶棍与孤儿，我希望你能陪同伯爵夫人一起去看，但愿戏剧能带给你快乐。”

肯特伯爵刚刚说完这句话，他的贴身男仆走进来，立在门口等待吩咐。

“阿什博恩小姐累了，她也许还认不清这些走廊，请你送她回去。”

男仆鞠了一躬表示听命。

莱拉喊：“所以你会带我去参观牛津大学吗，先生？”

肯特伯爵微笑：“我当然会的，莱拉小姐，我不至于吝啬到连这么一个小小的愿望都不满足你。”

回到自己居住的套房的第一件事是先用清水洗脸，莱拉没有化妆，也不需要卸妆，但是还是很用心地洗了脸。

玛莎凑上来问：“小姐，还顺利吗？我们以为你弄完早餐就会回来的，但是夫人的女仆说你正在和伯爵大人谈话。”

莱拉嘴角带上胜利的微笑：“当然顺利。我现在知道昨天晚上灯火通明是怎么回事了。”

玛莎：“是什么？肯特伯爵府上真的抓到贼了吗？”

莱拉：“不，亲爱的玛莎，没有盗贼 有的是连夜赶回来的肯特伯爵大人。”

玛莎惊叹：“肯特伯爵不是在牛津工作吗？今天也不是周末呀。这里的一个杂役女仆进来收拾壁炉时我和她聊了聊天，她说肯特伯爵是牛津的化学教授，和五颜六色的液体打交道。”

莱拉：“没准你有机会亲眼见到呢，玛莎。”

莱拉换了一副开玩笑的语气：“我说玛莎，你会不会假扮成一个男孩？”

玛莎摇头：“不，我不需要假扮成一个男孩！我从小就是和我哥哥一起长大的，他可不会因为我是女孩就让着我！”

莱拉：“真的吗？我说的可是完全离开自己的性别！”

玛莎还是不明白：“那可真是太好了！我不喜欢围着锅碗瓢盆打转，也不喜欢整天洗衣服，去修道院做女仆之后，虽然我还是得每天刷锅洗碗，至少不用洗一大堆一大堆的脏衣服了。”

玛莎歪着头想了想，接着说：“小姐，我真喜欢给你当女仆，你给的薪水比修道院多，而且工作内容比修道院的油意思多了。”

莱拉想摸摸玛莎的头，于是她摸了。

“玛莎，你应该上学。”

莱拉没有想到自己会说出来这么一句牛头不对马嘴的话，她想了很多，但是能说的也就这一句。

“你已经让简小姐教我读书了，小姐。”

莱拉苦笑，这回是真的苦笑：“是……是啊。我的确让简教你读书了。”

玛莎一脸认真：“小姐，像我这样人家的孩子，如果也想进修到院受教育，肯定是干活比读书要多的，还没有工钱拿。慈善学校的话，我不知道是怎么样。”

莱拉：“简是在慈善学校受的教育，你可以问问她。”

还是不谈学校这个话题了，太沉重，实在是太沉重了。

莱拉叹了口气。

“明天晚上，肯特伯爵要求我陪同伯爵夫人去科文特花园剧院，来吧，来看看我应该穿什么衣服。”

她们带来的衣服不多，大都样式简便，没有一套是适合晚上去剧院的。

有人敲门。

莱拉：“请进。”

来者是肯特伯爵夫人的贴身女仆，她的身后的一个女仆推着放满衣服的小推车。

“夫人派我给阿什博恩小姐送晚礼服来，她认为阿什博恩小姐的衣服都太素淡了。”