莱昂闻言叹了口气，数百年来，梦魇森林吞没了太多的佣兵和法师。“我也有一个叔父，几十年前也去探索梦魇森林了，至今没有消息……”发现薇琳的肩膀塌了下去，他赶紧止住了话头。

“其他的信息我还不能透露。”莱昂继续诱惑，“但如果你加入我们，自然有权了解所有相关信息。而且，”他补充道，“作为正式成员，你可以使用心之剑团的所有资源，包括情报网络、研究资料和探索装备。”

薇琳陷入短暂的思考。

窗外雨雪渐息，昏暗的阳光透过玻璃在她脸上投下变幻的色彩，如同她此刻纷乱的思绪。毕业以来，她一直想调查母亲失踪的真相，但梦魇森林太过危险，单凭她一人之力几乎不可能深入探索。而现在，机会就摆在眼前。

“如果我加入，能保证让我参与梦魇森林的探索队吗？”薇琳终于开口。

莱恩露出一个了然的微笑。“那当然，以我的权限，可以直接安排你加入那支探索队。事实上，你的生命法术对探索梦魇森林至关重要，我们正需要你的专长。”

薇琳深吸一口气，做出了决定。“好，我加入。”

莱恩的笑容扩大了，他伸出手。“欢迎加入心之剑团，薇琳。我们现在就可以办理正式手续，我会给你分配装备和住处。”

“我之前在的小队在银橡树旅馆定了房间，我得和他们说一声，这样吧，我明天来报到可以吗。”

“没问题。”莱恩握了握薇琳的手，有一次感受到了她微凉的指尖，然后想起什么似的补充道，“对了，关于你那位豹族朋友的事，我今天就派人去打听，作为新成员的第一个福利。还有，关于你说你得罪过工会的人……”莱恩嘴角勾起一缕笑意，“你可能没有听说，我们剑团的团长，十多年前曾经打断了时任工会会长的腿，因为对方骚扰他的女儿。我们剑团现在还是好端端地发展，工会会长倒是换了两轮了。”

薇琳倒吸一口凉气，“猛汉啊……”

“所以说，如果你身处巨大的势力中，不用担心工会那边会怎么样，工会发展也是依靠我们这种大型佣兵团的。”

“谢谢你，莱恩。”被安慰到了的薇琳真诚地说。

“不必客气，从现在开始，我们就是同伴了。”莱恩站起身，“我得去准备下午的战术会议。明天早上八点见，薇琳。”

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暮色渐沉，银橡树旅馆的招牌在晚风中轻轻摇晃，发出细微的吱呀声。

大厅里，壁炉的火光将人影拉长，投射在橡木墙板上。诺兰正和洛茜、凯诺围坐在靠窗的圆桌旁用餐，木制餐盘里盛着香气四溢的炖菜。

“薇琳！这里！”洛茜高高举起手，她那一头火红的卷发随着动作轻轻晃动，“快来尝尝今天的蘑菇炖鹿肉，特别好吃！”凯诺也抬头，嘴角还沾着酱汁。

薇琳拉开凳子，放下背包。她深吸一口气，手指无意识地摩挲着桌上的木纹，“我加入心之剑团了。” 声音轻柔却坚定，“明天就去红枫旅馆报到，以后就住那边了。”

餐桌上突然安静下来。

薇琳抬眼，收获了三人羡慕的眼神。洛茜赞扬到：“我早看出来了，薇琳你很厉害！”

诺兰放下手中的木勺，勺子与陶碗相碰发出清脆的声音。他转头对柜台喊道，“服务员，开一瓶'月光呢喃'！”服务员很快送来一瓶贴着精灵语标签的蜜酒，瓶身上缠绕的银丝在火光中闪烁。

“恭喜恭喜！”诺兰将酒瓶推过桌面，琥珀色的液体在玻璃瓶中微微晃动，“我就知道你不是普通法师。和我们这些菜鸟搭伙，委屈你了。”

薇琳接过冰凉的酒瓶，指尖能感受到玻璃下流动的液体。她嘴角微微上扬：“和你们搭档时间虽然短暂，但是很开心。”

诺兰举起自己的杯子：“那就祝你前途无量！文心兰卖掉的报酬我会送去红枫旅馆。”

将蘑菇炖鹿肉光盘后，薇琳开了一间房休息。当她洗漱完毕，换上宽松的睡衣，躺在床上时，她将意识沉入体内，那些本该如星河般流畅运转的魔法回路此刻布满了蛛网状的裂痕，某些节点还残留着火炎魔龙特有的火红色能量残渣——像是不慎滴入清水的血珠，正在缓慢晕染开来。

“果然太勉强了……”她睁开眼，苦笑着复盘自己对付火炎魔龙的失误——主要是太快吸收对方的生命力了，一下子到达了自己的魔法回路的上限。看来，未来的一段日子，她得悠着点使用魔法了。疲惫如潮水涌上来，将薇琳卷入了沉眠。