他赶紧抹去额角的汗，挤出满脸褶子的笑，迎上前期期艾艾：“姜大人……”

“常福。”室内忽然一声唤，常福一个激灵，低头答道，“奴才在。”

“既有贵人，为何不报？”嘉靖帝的声音轻飘飘的，常福眼睛眨得飞快。

不等他想出回答，谢斐一步上前站至门边：“是臣的意思，臣此番前来非为公务，实为私情，恐叨扰陛下。”

说话间嘉靖帝已经走到门口，上扬的眼睛看着是笑的，却让人心底发凉。

谢斐面不改色，又弯了些腰。

“谢卿真是懂礼，倒是朕的不是了。”他微微点头，却没真的怪罪。

谢斐站直了，瞟一眼一旁不说话的洛诗。

笑说：“早闻探花郎俊美无双，今日一见果真如此。这一趟果真没来错。”

姜褚眉头极快蹙起又松开，皇帝视线从他脸上挪到洛诗身上。

若有所思点头：“谢卿说的是，轩瑜还不快谢过丞相大人。夸你呢。”

嗔怪的语气让洛诗脸色扭曲了一刹，接着表情怪异地道谢。

谢斐摆摆手：“别误会，我本意并非如此。”

常福在阶下领路，四人一道往御花园走。

姜褚和洛诗并排在后，谢斐和皇帝并肩走。

常福看看状似未觉的谢斐，欲言又止，求助看姜褚。却见后者目不斜视，仿佛不知道此事。

嘉靖帝垂下眼帘斜看常福一眼，常福赶忙低头，眼观鼻鼻观心带路。

谢斐跟看不见似的，自顾自道：“陛下也该知道，这圣旨刚下。臣还没捂热婚约呢，横空出世的探花，不得不防。”

“防？”嘉靖帝笑出声，“这可是朕亲自选的探花，你也要防？”

他加重了“亲自”，眼底色彩诡谲，不错过谢斐一丝一毫变化。

谢斐面不改色：“是啊，和姜大人身世相像，性格相似之人，又生得好看。若是姜大人与他惺惺相惜，臣又该何去何从。陛下最是知道臣善妒的。”

嘉靖帝忽然哈哈大笑，道：“谢斐啊谢斐，你也有今天。”

已是深秋，御花园里的菊开得浓烈。

树枝落叶纷纷扬扬，洒扫宫人远远见到四人，退至两侧行礼。

又因年轻好奇，禁不住在龙袍过侧后抬头偷看慢两步的贵人。

一个如梅凌冽寒霜，一个似兰沁香袭人。

一时间叫人迷了眼。

姜褚没说话，洛诗倒是手虚握成拳头，清清嗓子咳了几声。那宫人猛地惊醒，又低下头去。

姜褚离他近，见状轻声开口：“洛侍郎一直这样和善么？”

“姜大人也一直这样从善如流？”洛诗噙着笑转头问他。

“非也。”姜褚答。

他点点头，笑意不减，似是回答：“非也。”

“敢问洛大人师承？”姜褚问。

这回洛诗答得痛快：“太史。”

大楚有北长孙南太史的说法，两大学阀。

姜褚最早也想拜入太史门下，阴差阳错先遇见了先太子师长孙太傅，被收入门下。这才歇了心思。

且太史一族是为大楚史官，国都在北。太史一族遍布全国只为篆刻最真实的史书。是为最衷心的一脉，也是皇党最大的世家。

洛诗的太史，答的是他的队伍。

姜褚忽然觉得画面有些滑稽，皇帝、皇党新贵、谢党领头，以及他这个姜党，居然一起走在御花园的小径上。

“听闻姜大人师承长孙？”洛诗踢了下路上的石子儿，问，“大人如何识得长孙太傅？”

姜褚瞥他一眼，没什么情绪：“阴差阳错。”

“造化弄人吧，”洛诗随口道，“北长孙一脉盘根错节，好好的太傅怎么会到江南去撞见姜大人。时也命也。”

姜褚牵起嘴角，皮笑肉不笑：“侍郎想说什么？”

“没什么。”洛诗也笑，看起来明亮真诚，“姜大人以后多多关照。”

“大理寺卿的关照可不是什么好事。”姜褚扭头，“侍郎还是担心国库吧。”

“这有何难，”洛诗仰着脑袋意气风发，“秉公处理就是。”

这句话说得有些大了。

走在前面的皇帝停下来，回头问：“如何秉公？朕可没有下什么口谕，莫要狐假虎威。”

洛诗摆摆手：“自是不敢的。”

他沉吟片刻，见周遭下人退下，这才开口：“将买官费原路返回，以欺君之罪抄家。”

只说抄家不讲问斩，这是只拿钱不杀人了。

可银两无眼又无名，怎么原路返回？

姜褚抬眼，正对上洛诗那双狡黠的眸子。

这人冲他眨眨眼。

……原来是这么个原路返回。

姜褚笑起来，心说见谁不爽就把买官费退谁家，再领命抄家却留着人一家老小性命过苦日子。

这哪是秉公办案，这是阎王点册。

这位才是真的大理寺卿。

洛诗这人，笑得挺甜美的，干得怎么是杀人诛心的事。

挺有意思。

忽得眼前挤过来个人，谢斐皱着眉。像个争宠呷醋的哀怨人家：“看够了吗，何时看得见我？”

姜褚忍住把他推一边的念头，脸颊控制不住抽动：“现在就看到了。”

说完瞪他一眼：皇帝就在边上，像什么话！别挤了谢青珩，再挤该亲我脸上了！