几场雨之后天气转凉，小莲拿着钦天监给的日子去见姜褚。

长街被雨打湿以后很容易脏了裙摆，她一手提着裙摆，一手执伞。

没走两步，身旁一道人影过来。

是谢斐。

他不知从哪儿出现的，目不斜视拿着伞：“走吧。”

“谢大人，”小莲挤出笑，“你没有被邀请。”

谢斐充耳不闻，反问：“你走不走。”

进门收了伞，小莲眼睁睁看谢斐进了隔壁厢房。

沉默抬头看了眼门牌，推开门进去。

姜褚已经在里面等她。

小莲开门见山：“方敬明在其中做了什么？”

“今日不是家父了？”姜褚给她沏茶，“此事说来话长。”

小莲颔首：“一码归一码，长话短说。”

她忽然想起谢斐进门时意味深长的视线，话锋一转：“话说回来，你同我家大人是如何认识的？”

茶水撒在桌上一点。

姜褚用帕子擦手，没什么起伏：“意外而已。”

“意外？而已？”原本只是替人打探的小莲来兴致了，两肘撑在桌上，探头看他。

“这京城谁不知道大理寺卿和丞相有段绯色，怎么到姜大人嘴里就成意外了，好生奇怪。”

姜褚瞥她一眼，神色有些冷。

小莲心头一空，有种无所遁形的感觉。

她有些泄气，又问：“所以，传闻是假的？”

“并非空缺来风，”姜褚摇头，见她眼睛忽得亮起来，只好说说，“只是三言两语，一时半刻说不清。”

“无妨无妨，我今日来只为这个。”小莲挥挥手不甚在意。

话到这一步，姜褚叹了口气，不再瞒着她。

元泰十八年正月十七，姜褚孤身一人远赴京城。

他从江南一路风尘仆仆来，新年是在路上潦草过的，上元更不必说。

蓬头垢面行至城郊外一处茶舌，甫一坐下，脖子上被人架起一把大刀。

五大三粗的男人见他一副柔弱书生样，拎着他衣服把他推到前面。

在他面前，是拉弓满月的官兵。

那个领头人骑高头大马，身着泰蓝银色暗云纹长袍。衣袖收入一对金属束袖，在日头下发冷光。

姜褚看不清那人神色，却见那人手里弓箭忽偏移，接着那人忽然摆了下头。

他心底一动，头往旁边歪。

霎时间，长箭破空，直入身后歹人喉头。

那一箭速度那样快，所有人都没反应过来。

却也慢，姜褚清晰看到空中散落的自己凌乱的发丝，他掉落的浅青发带，还有泰蓝色箭羽上溅落的血迹。

他跌坐在地上。

那人翻身下马，来到他身侧。

姜褚听见周遭人欢呼。

“小侯爷真厉害！”

“小侯爷武艺非凡！”

“错了错了，是丞相！”

七嘴八舌的，无不在说这是个大人物。

姜褚慌忙要磕头，那人却忽然用手里的弓挑起他下巴来。

姜褚一张脸灰扑扑的，头发也散得不成样子。

这位大人忽得掏出一条发带，也是泰蓝色。

“失礼，非我本意。”他把发带递过来。

声音……很好听，很温和。

一点都不像高高在上的大人。

姜褚接过发带，正要道谢，这位大人又不打招呼蹲了下来。

惊得姜褚一动不敢动。

他先前在马上，之后又站着，姜褚逆光瞧他，看不清神色。

此刻蹲下，那张模糊不清的脸陡然明晰起来。薄唇长眉含情目，嘴角施舍些微笑意就叫人心慌。

姜褚有些看痴了。

那人用弓轻轻拍他的脸，姜褚听见他说：“很聪明啊，知道躲开。”

姜褚垂下眼，心跳得像院子里的麻雀那样，上上下下。

这位大人又挑起姜褚腰上的玉打量，声音微诧：“你是长孙老头的弟子？”

“嗯。”他点点头，声音干涩地回话。

大人忽然笑出声：“小媳妇儿似的。你别怕，我是谢斐。真论起来，我还算你师兄。”

谢斐抓住他手肘，把他拎起来。

待他站稳，松开手侧过身：“远道而来，舟车劳顿，不若去我丞相府？”

……

“然后你就成了入幕之宾？”小莲表情有些皱，似乎对这个初遇颇有微词，“这和话本子的有什么区别，毫无新意。”

“世事无常，发生便是发生，要新意做什么？”姜褚端起茶盏，声音浅淡。

小莲闻言叹了口气：“也是。但你就这样住他府上去了？没有防备？”

姜褚端着茶盏的指尖发白，实话实说：“是。”