“别不开心了，毛少爷，我带你去个好玩的地方。”小风在耳边喧嚣不停，间或夹杂着镇上的旧识的声音。连续呼喊几声，见毛小康还捏着书信凝滞原地，旧识嘴角微微上挑又很快压下，举止亲昵地硬拖着他上了马车。

双亲应是对我顶顶失望了吧。颠簸的马车都没能唤回毛小康的意识。约莫一炷香前，他收到了小仆递给他的家书，看着后者欲言又止的样子，他深吸了一口气，心里不断安慰自己已是今时不同往日往日，奈何真正展开书信后脑子却又变回了一片空白——正如展开后的书信本身那样。

“少爷……信上说了什么？”小仆明知故问，他不断搓着手，也不上前，就瞥着毛小康的反应。

后者眼前浮现出父亲勃然大怒、母亲泪水涟涟的模样，似乎能见到他们在听说了自己的消息后，是如何闷头抄起家法又放下，最后冷冰冰地抓起一张白纸折叠扔给小仆的。

心底残存的理智告诉毛小康，他应该去直面父母，告诉他们自己已经成长回来，告诉他们自己这些年所有的经历，但落实到行动上，他只是捏着空白的信纸，浑身颤抖，连自己是怎么被镇上旧识寒暄的都不太记得了。

“毛少爷，别哭呀，这儿可是全天下的男人来了都会欢笑的地方。”不知过了多久，马车停在一处红艳之所，几根鲜明到猩红的绸缎从眼前飞扬上二楼，簇拥着一块精美的牌匾，上书“曼川楼”三个大字。

旧识一把揽过毛小康推他下了马车，进门就堆起笑容将银两塞进唤作“蕾”的楼花低位管事，借步说话与她耳语了几声。

后者用重妆的眼角瞄了一眼毛小康，脸上难免闪过一丝风情但不屑的笑容，再转过脸时又是笑语盈盈，吩咐引路的丫头将他带到房间好生伺候。

“这里是……！”再待一张妆容齐全的脸蛋儿在面前晃悠时，毛小康就是个傻子也该知道自己在哪儿了。他慌乱地推开面前的姑娘，脸上反条件似的露出反感的神色，一双手亦下意识掸弄着自己的袖口，看样子不把鼻前的胭脂气都轰走便不算完。

“少爷，不要赶我走，请让我伺候你，少爷、爷。”不过令毛小康意外的是，面前的姑娘显得比自己更加手足无措。

她看得出自己十分嫌弃她，一双眼角惊恐地瞪大了一圈，圆滚滚的泪珠仿佛断线珠子一般从脸上滑下，带的面上的妆容都一片泥泞。

你、你哭什么？看着她一副混杂着绝望的哽咽样子，毛小康茫然了起来。他小心翼翼地去拉坐在地上的姑娘，不想后者猛地扑上来抱住他的大腿，跟着便是接连的磕头。

“求求你，不要赶我走，不要。”她哭的简直要背过气去了。

从那一句接一句哀求中，毛小康听出她似乎先前就被客人赶出去过一次，倘若这次再被他轰出去，那她一定会被管她的“蕾”抽筋破骨，成为曼川楼里最下贱的存在。

“就当是救小女子一命。”晕开的胭脂滴在地上宛如血泪：“求求你，不要赶我走，我不想死。”

“好好的姑娘家，怎么偏要做这个！”手忙脚乱了好半天才扶起姑娘，毛小康恨铁不成钢到。他也是个血气方刚的大小伙子，走商路上又少见红娇，一凑近难免也有些心猿意马，全靠暗骂自己才得以抽身。

此时，他盯着姑娘可怜楚楚的模样，只恨自己怎么就跑到了这种地方，跟这种不清不楚的姑娘处在了一室，心还不争气地怦怦乱跳，真是书都读到狗肚子里去了！

“呜……”但提起这个话题，姑娘才刚停下的泪水又滑了下来。

眼见她哭哭啼啼许久说不出话来，毛小康有些烦躁，几步倒退到窗边移开眼睛，有些生硬地说到：“时间到了你就走吧，我不想碰你，你也别想碰我！”