“你什么时候还学会偷东西了！？”

短暂的安逸被凄厉的尖叫声撕碎，拾女被女人一路拖去了章先生家。

面对各家探出的夹杂着恶意的探究眼神，她没有如同近两年那般与女人对骂。

或许她潜意识里是想给章先生一个好印象的，或许她是隐隐期待章先生能拉她一把的，或许她也是想听到一句“拾女是好孩子”的。

但是很快，拾女清醒地意识到了——

章先生终究只是一个无力的局外人罢了。

“章先生啊你大人不记小人过，我也没想到拾女会连你的书都偷啊。这小孩打小就没人管……”女人满脸堆笑。

甩开女人钳制自己的手，拾女微微抬头去看章先生的神色，后者那张马脸闪过了一丝明显的惊讶。

“她并没有……”

面对女人飞快的语言输出速度，章先生说话也吃力了不少。他费劲巴力地见缝插针，终于在多次重复后让女人明白，书是他送给拾女的。

“什么？”女人大吃一惊:“她懂什么啊，这不是浪费吗？”

“这怎么能说的浪费呢？”章先生好脾气地解释道:“拾女这孩子在认字上有些灵气，学东西学的很快，已经……”

“她？识字？”女人像是听了什么天大的笑话一般。

“是。”章先生低头看了一眼拾女渴求的眼神，顺势问到:“要不要让她来学堂读书？”

“这……”女人犹豫起来。

见女人似有动摇之意，章先生捋着胡须慢悠悠补充到:“每年半斗米就行了。”

扑通、扑通、扑通。拾女头一次感觉自己的心跳得如此之快。

她紧张地盯着女人，后者迟疑片刻，坚决地回答道。

“不行。”

“为什么？”章先生有些讶异。在他的印象里，女人家不算缺粮的。

“我儿病弱下不得床，我本来就离不得家，拾女还要洗衣做饭打扫……”

随着女人的开口，拾女的心一点点沉了下去。

读书与她而言终究是遥不可及的东西，会被最简单的生活琐事轻易碾碎——碾得连渣都不剩。

听着女人的话，章先生逐渐沉默起来。他是最明白的，若是圣贤书能填饱肚子，他也就不必收米了。

“……再说了拾女能会什么读书识字，章先生你肯定走眼了。她这个人又笨又野，哪能放你这跟你添麻烦。”

女人的言论临近尾声，她扯过拾女手里一直紧攥的书往章先生怀里塞，吓得后者后退了一大步。

“先生快拿着。”女人跟上去继续塞。

“这……”章先生有些犹豫，探究着问到:“这书就送给拾女吧。”

“可别可别。”女人连连摇头替拾女拒绝:“她成天脏兮兮的，可别弄脏了你的书。”

“小红，你说为什么呢？”拾女抱着红娃娃躲在河边:“为什么所有我期待的事情都会被毁掉呢？”

“我只是想……”她有些哽咽，却无论如何也没能说出自己真正想要的是什么。

就在她跑出来之前，那个依旧干旱的早上，麻庄差路过的商客送来消息，说拾女那个未曾谋面的未婚夫病死了。

“死了？”女人两眼一瞪。

“是啊，死了。”商客的眼睛直溜溜往屋里打量:“哪个是拾女啊，快收拾收拾上路，还赶得上披麻。”

“哦对，披麻，得披麻。”女人有些没主意地转了两圈。突然，她眼睛一瞪，大怒到:“披什么麻，拾女还没嫁过去呢，什么身份披麻？”

“你这妇人怎么这样泼辣？他们分明定有婚约！”商客明显一惊，提高声音争辩到。

不过他一个跑商的又哪里骂得过地头蛇，很快叫女人用扫把赶了出去。

“约约约，人都死了叫拾女白去干活吗？”女人骂骂咧咧踏进屋子，对着愣神的拾女高声骂到:“你听得了吧，丧门星，还没过门，克死了！哪也别去了，在家待着吧！”