留下一盏昏黄的小夜灯，凌霄轻手轻脚地走上二楼。

客房的门关着，但他知道，周烁还没睡。

他敲了敲门，开门的是四号机器人。外间套间是一个小型中控室，几块全息屏悬浮在空中闪着光，正播放着今夜各星系的头条新闻、港口星的军事布防、防御派控制区的最新变动，以及浴场星改造工程的三维施工图。

周烁背对着门，站在屏幕前。虽然目光锁在情报上，却明显是在愣神。

凌霄没有出声，只是在他旁边的悬浮椅上坐下，沉默了一会儿，才缓缓滑到他身边，伸手按住他的肩膀。

“阿烁，从奥西里斯回来以后，你就不太对劲，”他小声问，“能告诉我，发生了什么么？”

哪怕在赫克托星最惨烈的一次保卫战中，他也没见周烁这样。不是疲惫，而是——沉郁。那种像是整个人都陷入某种难以挣脱的黑雾中的状态。他们可以负伤，可以失败，但从未如此被击垮。

“是……想宁姨了么？”

提到那个从小陪伴自己长大的女人，凌霄的声音轻微哽住。曲友宁，不是他的母亲，却比母亲更像母亲——在所有人都放弃他、说他是个废物的时候，是她告诉他，他终会成为一名真正的战士。

“嗯。”周烁轻轻应了一声，扯动嘴角，试图挤出一个笑容。

“笑不出来就别笑了，”凌霄的手指微微用力，捏了捏他的肩，“比哭还难看。你总是这样……”

他顿了一下，没说出“故作坚强”这个词。那个词不属于周烁。他不是装出来的坚强，而是拼尽全力地咬牙扛着。

“想她，是再正常不过的事。我也很想她。”

周烁没有接话，良久才低声道：“对不起。今晚我不该那样……包括对路铭一的态度。明天我会亲自向他道歉。”

“嗯。”凌霄点头，语气平静，却藏着不易察觉的疲惫，“他也不容易。不过我在想，是不是……可以公开我的身份了，我不想你一直这么辛苦。”

他看着周烁，这个人扛起了原本该属于他的重担，不仅是第九区的责任，甚至连哀悼母亲的时间都被压缩在不安和风险之间。凌霄不愿意再继续躲在他身后，像一个被掩护的影子。

“不行。”周烁的回应毫不犹豫，甚至带着几分罕见的激烈，“杀害加藤因的凶手还没抓到，威胁信的来源也未锁定。更何况我们刚为诺瓦星人公开发声，防御派肯定在暗处集结力量——你现在亮明身份，只会成为他们的活靶子。”

“难道你就不危险了？”凌霄忍不住提高声音，“我从小就被保护得太好了，被藏起来，被人护着。但如果真的有人想杀我，我却让自己的兄弟、战友替我挡枪，你觉得我能安心吗？”

这句话像是一柄锋刃，钝钝地插在空气中。周烁这才看向他，眼神复杂。

他深吸了一口气，语气缓了下来：“如果……是因为路铭一，我说过，你喜欢他的话，我可以……”

“和他没有关系。”周烁打断他，语气略带疲惫，“今天发布会上那一切……都是演出来的。我对他，没有任何想法。”

凌霄听了这话，先是轻轻松了口气，却又在下一秒感到一阵莫名的心酸。

如果路铭一知道周烁的真实想法，大概……会很难过吧。

周烁没有再说话，悬浮屏静默地熄灭几块，只剩港口星的轨道图投出灰蓝冷光，在空气中投下柔薄却清晰的轮廓。他坐在椅中一动不动，像是溶入那线条构筑的寂静之中。

凌霄正准备对他道晚安，目镜上忽然跳出一条通话请求，是秦戈——想必是看到了他先前打过去的未接来电。

也没什么好避讳的，凌霄便又在悬浮椅上坐下，只是将通话画面调整成虚拟背景。对面的影像随即浮现在半空中，秦戈的脸随光影显现——一贯的从容淡定，眉眼间带着些许酒后的懒意，背后隐隐是模糊的灯火与轻响的酒杯声。

“秘书长，还没睡啊？”她嗓音略哑，语气中夹着一贯的调侃，“第九区最近挺热闹的。加强浴场星的安保、更新港口星的出入境管理条例，还能抽空帮诺瓦星人平权……你们倒是多才多艺。”

“谢谢戈戈帮的小忙，阿烁说宁姨的记忆影像全都整理好了，”凌霄嬉皮笑脸地回过去，“不过你什么时候也开始刷政治八卦了？再说平权这种事，本来就是大事。”

“啧，我哪是八卦，我是情报收集。”秦戈歪在椅背上，嘴角含笑，声音却带着一点耐人寻味的轻挑，“那位诺瓦星人确实不凡，不只俘获你这位秘书长的心，看样子连临时负责人也对他另眼相看？”

她话音未落，周烁背对着二人，肩膀却轻轻一僵。

凌霄估计她也是被新闻发布会上的镜头误导了，佯装镇定地别开眼：“毕竟我也有一半诺瓦血统嘛，多少算自家人。”

“哦？”秦戈也没戳穿他的闪躲，笑意仍在，“不过，他的演技倒是挺好，只是……他的底细，你查清楚了吗？”

“他并不知道我真正的身份。”凌霄语气微顿，手指不自觉地捏紧掌机，“我原本是想尽快公开的，但阿烁坚持再等。”

“是吗？”秦戈轻轻一笑，笑容里却多了些讥讽，“不知道该说你大方还是没用，负责人的位置能让出去，现在连‘老婆’也打算拱手相让了？”