"秃鹫呼叫阿尔法，第三次请求应答。"

詹得罗的指节敲击着通讯面板，汗珠顺着防辐射面罩内壁滑落。护航编队正在穿越电离层，舷窗外紫红色的雷暴云像巨兽的胃袋般翻涌。

电流杂音突然撕裂通讯频道，沙哑的声线带着金属摩擦的质感："阿尔法收到。"

莫森布满老茧的手掌悬在重力校准仪上方，主驾驶位投射的全息星图上，代表凤凰号的红色光点正以诡异的角度切入第九区轨道。

"护航请求被驳回了。"他喉结上的疤痕随着吞咽动作起伏，仿佛一条蜈蚣在爬行。

“听起来是另一个人。”詹得罗扯开氧气阀猛吸一口："三个月换了四任指挥官，我赌这一位挺不过两周。"

他们都是参加过阿斯泽拉星系独立战的人，此前隶属不同军区。战争结束后，军队系统进行了多次改编，大量军人退伍，现役军人都在距离恒星最近的赫克托星作训，再根据联盟的调度参与一些安保或演习任务。

阿尔法号是从赫克托星起飞的大型运载飞行器，续航能力强，运力大，战力也是联盟首屈一指的存在。从名字就能看出，不是普通级别的军官能够乘坐的飞船。

秃鹫不过是此次护航军舰队伍中最末尾的一架战斗机。

“听说是将军的小儿子，一直在赫克托星最南端的炎热地带服役。”莫森说。

他的语速很慢，慢条斯理得让人信赖。詹得罗惊讶道：“将军还有个儿子？那现在在奥西里斯母星执政的人是？”

“那是是长子秦戟，和他的小儿子不是一个妈生的。”莫森严肃的脸上滑过一丝浅浅的笑意，“你啊！多少在这些事情上上点心。”

舰桥响起着陆的提示音，浴场方向腾起的水蒸气中，隐约可见碧绿的大海和细密的沙滩。莫森把神经接驳线插进控制台，全息屏瞬间铺开第九区全貌：港口星如同镶满钢刺的金属骷髅，交易所星的霓虹招牌在真空里诡异地闪烁，而他们正下方的浴场星球，温柔的海浪拍打着海岸线。

"看好了菜鸟，"老兵布满血丝的眼睛倒映着着陆时迸发的火星，"在阿斯泽拉，美丽的东西往往最致命——就像奥西里斯星环里的玫瑰星云，藏着能把人撕成量子态的黑洞群。

港口星位于第九区的入口，表面覆盖着蜂窝状合金船坞，每个泊位都配备有自循环生态维持系统，可同时容纳四百艘中型星舰。入境飞船需接受扫描仪的深度透视，这些悬浮在接驳口的环形装置会记录下船体每一处分子级改造痕迹。

浴场星淡紫色的大气层下，是阿斯泽拉星系最负盛名的疗愈中心。真正维系第九区命脉的则是交易所星的无关税政策。这颗布满垂直建筑群的金属星球内部，六条环形轨道串联着十二个自由贸易区。从厄尔斯星文物到泽塔星生物兵器，所有货物在进入中央拍卖场前都会被植入军方追踪芯片——至少在理论上如此。上周查获的走私舰"夜枭号"货舱里，三万枚未登记的跃迁引擎被伪装成水果，而海关记录显示该货船已通过七次"彻底检查"。

形形色色的外星种族聚集于此，充斥在第九区内的暴力和各类违法事件层出不穷，不怪詹得罗没信心，和平时期以来第九区的负责人已经换了多次，即使这一次任命的是统帅的亲儿子，也很难保证能解决第九区复杂的问题。

詹得罗的作战靴卡在港口星合金甲板的裂缝里，靴底黏着某种外星生物干涸的黏液。他望着阿尔法号漆黑的舱门缓缓开启，十六组液压杆喷出的冷却雾在低重力环境下凝成悬浮的水晶颗粒，像是为即将出场的人铺了条碎钻地毯。

三列机械战士率先踏出舱门，它们的足部磁吸装置在甲板上擦出幽蓝火花。詹得罗注意到这些军用最新型号的T-700S关节处都加装了防腐蚀套件。

"听说指挥官在赫克托熔岩区待了七年？"他在私人频道里刚发出询问，突然被重力调节器的异常震动晃了个趔趄。莫森扶住他时，最后一列人类战士正以绝对同步的步伐走下舷梯。当那个身影出现时，詹得罗感觉后颈的汗毛突然竖起。

"这他妈是来打仗还是走秀......"詹得罗的嘀咕卡在喉咙里。隔着百米距离，周烁突然转头看向他的动作让防护面罩的折射率都来不及修正。

“闭嘴吧。”莫森警告道。

跟在周烁身后的是一个和他身高差不多的人类战士，勾着他的脖子笑道：“阿铄，别这么紧张嘛。”

周烁扯开他的胳膊，穿过机械纵队扬起的金属尘雾，军靴精准停在距加藤因1.5米处——第九区标准安全距离。敬礼时袖口银链轻响，露出腕部长期佩戴重力环的压痕。

"辛苦了。"他的声线清晰明朗，丝毫没有长途飞行之后的疲惫。

加藤因面部合成皮肤在港口星的双日照下泛着不自然的蜡光，喉间挤出破碎的笑声："一切还顺利？"

"重力锚定完成。"Lee嚼着抗辐射口香糖吹出蓝泡泡，战术目镜映出加藤因背后的机械警卫队，"嚯，第三代格斗型T-800S，眼珠子换成走私犯的量子芯片了吧？"