翌日，夜深了。

程怀握坐在工作室的台灯下，用细毛刷小心清理郁父给他的那只老旧怀表。

蜂蜜水在桌上已经凉透，郁嘉行去保护站值夜班前泡的，现在杯壁上凝结了一层薄薄的水雾。

怀表的黄铜外壳氧化严重，但雕刻的葡萄藤花纹依然清晰可辨。

程怀握用棉签蘸取少量专用清洁剂，沿着花纹的沟壑一点点擦拭。当清理到表背边缘时，他的指尖感到一丝不寻常的凸起，几乎难以察觉，但确实存在。

"奇怪.……”程怀握轻声自语，将怀表凑近台灯。

在放大镜下，表壳边缘有一条几乎不可见的细缝。

他用指甲轻轻一撬，一个小小的夹层弹开了。

里面是一张对折的纸条，已经泛黄变脆，边缘有些碎裂。程怀握屏住呼吸，小心翼翼地展开它。

纸上是一行娟秀的字迹：

【青溪镇17号，梅】

字迹下方还有一个铅笔素描的小小狐狸头像，笔触稚嫩但传神。程怀握立刻认出这与郁母素描本中的风格一脉相承，只是更为青涩。

他拿起手机，拍下纸条和怀表，发给郁嘉行：｜发现了个秘密。｜

回复来得比预期快：｜还在处理一只误食塑料的信天翁。什么秘密？｜

程怀握发了照片过去，手机几乎立刻响起来。

"青溪镇……”郁嘉行的声音透过电话传来，带着轻微的电子杂音，"那是妈妈长大的地方。她很少提起，但我记得她说过镇上有条小河，夏天开满荷花。"

程怀握能听到背景中海鸟的叫声和工作人员的交谈声，想象出郁嘉行一手拿着手机，一手可能还在检查那只信天翁的样子。

“这个地址对你有什么特别意义吗？"他问道，手指轻轻抚过那张脆弱的纸条。

电话那头沉默了几秒："妈妈结婚前的画室就在那里。爸爸曾经提过一次，说她所有的早期作品都留在那儿了。"

郁嘉行的声音低沉下来，道：“我一直以为那些画早就没了……”

程怀握听出了那声音里的期待与犹豫："想去看看吗？周末我可以开车。"

"你明天不是要见画廊的人？"

"上午就能结束。"程怀握已经打开了电脑，搜索青溪镇的信息，"下午出发，住一晚，周日回来。就当…….一次小小的艺术考察。"

电话那头传来郁嘉行轻微的呼吸声，然后是下定决心的语气："好。我明早回来准备。"

挂断电话，程怀握再次端详那张纸条。

在台灯温暖的光线下，"梅"字最后一笔的收尾微微上扬，像是带着某种期待。他不禁想象年轻的郁夫人，那时还是"小梅"，在这个地址留下了怎样的故事和画作。

周六下午，程怀握的SUV驶离高速公路，转入一条蜿蜒的乡间小路。

副驾驶上的郁嘉行手里拿着那张纸条，不时对照导航。他今天穿了件简单的深蓝色衬衫，袖口卷到手肘，露出结实的前臂和那道救助动物留下的疤痕。

"前面右转。"郁嘉行指示道，声音比平时略显紧绷，"镇子应该就在山那边。"

道路两旁的景色逐渐变化，高楼大厦被郁郁葱葱的稻田和零散的农舍取代。

远处，一片灰瓦屋顶在阳光下闪烁，那就是青溪镇，一个似乎被时光遗忘的地方。

镇子比想象中更古朴。

青石板路两旁是保留着上世纪七八十年代风貌的老建筑，偶尔有几家卖手工艺品和土特产的小店。

游客不多，大多是来写生的艺术生和寻找怀旧感的中年人。

"17号……”程怀握慢慢开着车，寻找门牌号，"应该在镇子西边，靠近河边。"

他们最终在一条僻静的小巷尽头找到了目的地，一栋两层的老式砖木结构房屋，门牌已经锈蚀，但还能辨认出"17"的字样。

房子显然多年无人居住，木门上的红漆剥落大半，窗户蒙着厚厚的灰尘。

郁嘉行站在门前，一动不动。

程怀握轻轻握住他的手，感受到微微的颤抖。

"就是这里？"程怀握轻声问。

郁嘉行点点头："应该是。妈妈说过她的画室窗外有棵老梨树……”

他指向二楼一扇窗户，窗框上方确实伸出一截早已枯死的树枝。

正当他们犹豫如何进入时，隔壁16号的门吱呀一声开了。

一位满头银发的老太太探出头来，眯着眼睛打量他们。

"你们找谁？"老太太的声音沙哑但清晰。

程怀握上前一步："您好，我们想打听一下17号的情况。这里以前是不是住过一位喜欢画画的梅女士？"

老太太的眼睛突然亮了起来："小梅？你们是小梅的什么人？"

郁嘉行的呼吸明显加快了："我是她儿子。"

老太太上下打量着郁嘉行，突然激动地拍了下手："像！真像！尤其是这双眼睛！"

她颤巍巍地走出来：“我就说小梅的孩子一定会来取画的……”

"画？"郁嘉行和程怀握异口同声。

老太太点点头，示意他们跟着她进屋。

16号内部出乎意料地整洁，老式家具擦得锃亮，墙上挂着不少水墨画。

老太太——她自我介绍姓周，让他们在客厅坐下，然后走进里屋。

"我和小梅从小一起长大。"周奶奶的声音从里屋传来，伴随着翻箱倒柜的声响，"她画画可好了，尤其是那些小动物，活灵活现的后来……她去省城读书，再后来……”