明铮看着从屏风后走出的归梦，微微一怔。

萧益轻斥道：“你这丫头，不是叫你莫要出来？”

归梦低头赔了一礼。

她气鼓鼓道：“小妹本也不想出来。只是，实在听不得某人的混话！”

她毫无羞怯地直视着明铮，义正言辞道：“‘世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝。’你既然知道，也该晓得我太子哥哥提携你是多么不易。你又怎忍心拒绝他的好意？在我心里，你满腹才华无人能及。那些士族子弟大多是饱食终日纵情声色，给你提鞋也不配。为何涧底之松便不能移植到高山之上？难道因为惯例如此便对吗？若你也认为不对，那为何不接受别人的抬举？只要这抬举你担得起，便是一千次一万次你也担得起！何须去管旁人眼光？”

明铮看着眼前一脸认真在跟自己讲道理的少女，唇角无声漫起一点笑意。

萧益抚掌笑道：“说得好！不愧是孤的表妹。”

他轻叹着向归梦解释：“你不明白，有道是‘志士痛朝危，忠臣哀主辱’。远书从不在意自身，只是担心那些高门士族抓着这些事大做文章影响到孤的位置与名声。”

他复又拍了拍明铮的肩膀：“这丫头是说出了孤的心声。成规既打破了，便要打破到底。若不开这个先例，朝中岂能有可堪重任之才？更何况，高门与寒庶不通婚，只会让结党之风更盛。”

萧益笑着看了眼归梦，鼓励似地对明铮道：“堂堂须眉，岂能不如裙钗？”

归梦羞涩地低下头，又忍不住偷偷抬眸去看明铮的神色。他只是噙着笑若有所思。

虽然有太子哥哥撑腰，可是父亲母亲那里该如何去说？明铮若真是答应了，倒要颇费些脑筋去磨一磨父母亲。

不过，只要能与他在一处，再多的艰辛与困苦，她也不怕。

半晌，明铮终于说出了他的答案：“方才臣说过的话不会收回。臣之心绝无动摇。国若不国，何以为家？”

归梦一颗心冷到极处，嘴唇颤动正要说什么，却见明铮对她长揖一礼：“承蒙女公子错爱，明铮并非没有勇气，而是——我确实无意于你。”

归梦如同游魂一般被太子遣人送回了家。

她只记得归来之时，下了马车，天边乌沉沉的黑云压城。

明明晌午她出门时还是晴空万里。

不过几个时辰，就变天了。

丹娥在房中焦躁不已，见到归梦魂不守舍地回来，急道：“梦娘，紫芽姊姊被主母带走了！”

归梦一股风似地闯进了谢氏的房中，大声道：“把紫芽还给我！我再也不闯祸了！”

谢氏本在梳妆台前卸妆，斜她一眼，斥道：“越发没有规矩了！”

归梦胸脯起伏不已。她喘了口气，朝母亲行了一礼，低声道：“千错万错都是女儿的错，与紫芽无干。请母亲饶过她。”

谢氏淡淡道：“我只罚那丫头在佛堂跪着而已。这才半天你便心疼了？”

“行了，你把她领回房吧。只一条，你若再不收敛性子，便是逼着为娘把紫芽发卖了。”

跟着紫芽一同回来嘉宁阁的还有一位面冷的年老嬷嬷。归梦识得，那是在母亲身边的得力老人了。

从此，她房中等于多了个母亲的耳目，言谈间都须避讳检点。

已是冬月，天气是愈发冷了。

嘉宁阁中炭火烘得极暖。青铜镂花鼎中焚着沁人心脾的百和香，白烟缕缕，被热气一烘，犹如置身春日暖阳之中。

归梦懒洋洋地斜倚在榻上，有些昏昏欲睡。

这些日子以来，她如同做了一场大梦，梦里她不自量力地做了许多傻事。

直到几日前，她才彻底清醒。

“我确实无意于你！”——多么伤人的话！明铮面上虽还带着一点点笑，语气也还是那么礼貌客气，可说出来的话却是那么冰冷彻骨。

他已经再三说明了，他不喜欢她。

她恨他！她这辈子从来没有那么恨过一个人。恨他把她的自尊和真心踩在了脚下，视如敝屣。

若是那只她亲手绣的香囊还在身边，她定要拿起剪子狠狠剪个稀烂。

谁叫她那么傻！可是，没有人叫她这么做，这都是她心甘情愿的。她又怎能怪明铮不喜欢她？

紫芽满面担忧地看着归梦。

自那流言传开后，岑熙与谢氏便不许归梦私自出门了。有任何缺漏都是让下人出去采买。

从西苑回来之后，人消瘦了不说，还总是神情恍惚，浑浑噩噩的像傻了一样。这样下去可怎么办？

“不好了！不好了——梦娘，祖家来纳采了！”丹娥急吼吼地闯了进来，直跑得上气不接下气。

侍立一旁的李嬷嬷呵斥道：“你这妮子胡嚷什么！纳采是喜事，不许乱说话触霉头。”

丹娥委屈地撇了撇嘴。