无花惨然道：“明空师侄，我就这一个愿望。等我与楚留香比完，要杀要剐，悉听尊便。”

明空没有答应。

胡铁花不满道：“和尚不都是宽以待人的么，人家也不是不认罚，只是想先跟老臭虫打一架，你这和尚怎么非要抢？”

明空没有答他的话，而是对无花道：“楚留香从不杀人，你选择他，是因为只有他能让你死在自己手里，对么？”

无花变了脸色。其他人都没听明白明空这话是什么意思，他却听明白了。

因为这正是他的打算！

金蝉脱壳之计。

无花的身上一直预备着假死药，他只要在合适的时候吃下它，就能“死”在楚留香面前。以楚留香的心软，他绝不会让人来亵渎他的尸体。

当然，他并没有预料到楚留香要来，药是备着的，这一打算却是临时起意，可明空如何会知道？！

楚留香看了看明空，又看了看无花，叹息道：“无花，看来我一直都没有真正地了解过你。”

无花的反应告诉他，他不是真心想与他一战，而是另有目的。

楚留香退后一步，不再干涉明空的决定。

南宫灵张了张口，他想要阻止，却不知要如何阻止。

天峰大师凝视着明空，问道：“这是你选择的路？”

明空点了点头：“是。”

天峰大师道：“你可知，杀之一字，意味着什么？”

无争禅师猛然一惊，他不可置信地看向明空，眼中满是担心。他叫道：“明空！”

明空回身向他深深一拜，而后道：“师父，您曾说，武禅一道，以武护苍生。我一直在想，要怎样才能悟透武，要怎样才能护苍生？”

然而，这些东西不是光靠想就能明白的。

是以哪怕生命受到威胁，他也使不出佛身舍利的力量自救。直到，西门笑鸥和长孙红不顾自己的性命挡在他的身前。

“小僧从没想过，有一天会被人以性命相救。那时我就在想，若是我武功够高就好了，若是我能护得下他们就好了，若是我的本事足够自保就好了。”

西门笑鸥、秋灵素、皇甫高……石观音于他们而言，是提都不敢提的所在，而他也因无花担惊受怕了十年。

“众人是苍生，我亦是苍生。除去奸邪，让苍生不至因其而惶惶不可终日，这便是我寻得的护生之道。”

但杀人，无论原因是什么，都是罪业。

明空双手合十，铿然道：“小僧愿负业前行，直至身死。”

满堂俱静。

天峰大师安静地看着他，有欣慰，有感慨，亦有悲悯，他道：“如此，便向前走吧。”

佛无定性，负业亦是法门。

无争怔怔望着明空。明空于他，亦徒亦子，他不舍明空前路艰险，却又欣喜于他找到了自己未来的路。

他叮嘱道：“杀业罪重，吾徒，但望不要走入歧途。”

明空道：“知道了。”

他行到无花的面前，再一次问道：“无花师叔，可否一战？”

在佛塔时，二人已是伯仲，如今明空悟道，无花却是孤立无援，他知道，自己这一战，毫无胜算。

但事已至此，无花也有自己的骄傲，他不再乞求饶恕，而是道：“好，我与你一战！”

大雄宝殿自然不能是他们的演武场，两人约到了九莲峰顶。

他们的仇怨自九莲峰开始，自然也要在此结束。

天峰大师并没有去看决战，他也不允许寺中弟子去看。

这一战，无论生死，过往一切皆作烟云散。

至于无花和明空，大概都留不下了。

楚留香跟了上去，他不是寺中人，双方都是他的朋友，结果如何他自然关心。

胡铁花和姬冰雁也跟去看热闹，至于南宫灵，自不用说。

冬日里的九莲峰，冰雪将山路整个覆盖，到处都是苍茫的白，有冰柱自树梢垂下，折射阳光，映出五颜六色的光芒。

明空和无花俱是僧衣单薄，二人分立在悬崖上的平地两侧，随行的四人遥遥站着，注视着场中的两个人。

明空对无花比了个手势，说道：“请。”

无花自袖中取出两把短刃，将其中一把拆解后与另一把拼凑在一起，成了一把长刀。

他双手握住刀柄，眼神如电。

一阵寒风吹过，僧衣猎猎，刀光如风，正是天枫十四郎的成名技“迎风一刀斩”。

明空抬起手掌，磅礴掌力向着刀锋按下。既是比武，明空便没有调动佛身舍利的力量，但他内力之浑厚，已足够叫人惊艳。

胡铁花赞道：“好强大的掌力！”

姬冰雁目光灼灼，说道：“和大漠山谷中他用的力量不一样。”