还没等玛丽从约翰的离开中缓过神来，八月初，理查德告诉妹妹，他也决定离开了。他已经找好了一艘往来于英国和印度的商船，即将作为见习船员登船。

“你就不用劝我了，玛丽，姨夫愿意赞助约翰继续读书已经很不容易了，我们不能得寸进尺。毕业后我一直待在家里也不是办法，反正我早就想着要去印度发财，这两年来靠着帽子生意积攒下的一点本金正好可以买上一些货物，说不定等我从印度回来就会带给你一个惊喜呢！”理查德摸了摸妹妹的头，笑着说道，“别这样垂头丧气的，快帮我分析分析，印度土邦的那些有钱人们会喜欢什么呢？我想带上我们的棉布肯定没错吧，布朗先生曾经说过他有同行从曼彻斯特进货，然后运到印度卖掉。就是只有棉布会不会太单调了，这艘船上类似的货物太多了。”

“现在的确到了我们向他们倾销棉纺织品的时候了，我觉得东印度公司在印度的垄断经营未必能一直维持下去，你现在去那儿正是时候。除了棉布，我认为你更应该选一些优质的羊毛料带过去，比如哈德斯菲尔德的精纺羊毛面料，只要能够在印度找到合适的买家，利润肯定不会低。至于返回英国时最畅销的商品，不用我说你也清楚，东方的茶叶和丝绸是现在最受上流社会欢迎的商品。”眼看不可能改变理查德出去闯荡的想法，玛丽冷静下来帮他分析，并告诉他一些分辨茶叶品质的窍门，“你那点本金可能不够，我可以赞助你五十英镑。别拒绝，就当是我的投资，就像你说的，我等你从印度回来给我一个惊喜，到时候一本万利也说不定。”

“只有一件事，请一定要答应我，亲爱的理查德。”玛丽正襟危坐，一脸严肃地看向哥哥。他正倚靠在墙上，那副在玛丽看来还十分年幼的脸庞上泛着对未来的憧憬，看到妹妹态度严肃后他端正了身姿：“什么事？你说，只要我能为你办到就一定去办。”

“无论如何，请你不要参与到鸦片贸易和奴隶贸易中去，无论是在西印度还是在东印度，无论是在美洲还是在非洲，当那些人自居文明，却做出比最邪恶的野蛮人还要野蛮残忍的行为，对无辜的同类们实行敲骨吸髓的血腥压榨的时候，难道还存有一丝丝人性和道德吗？我不觉得他们有。而用那种罪恶的行径压榨出的金钱能否换来幸福呢？我不相信它能。”玛丽的眼睛紧盯着理查德，在阳光下那双明亮的篮眼睛反射出深邃的蓝色和绿色的光芒，那头金子般的卷发披散着，看上去就像是油画里的天使。

“哦，玛丽，你放心，那些令人发指的行为是要下地狱的，我绝不会干那种事。”理查德看着他美丽善良的妹妹，暗暗心想她比那些无忧无虑的贵族小姐更配享受上帝的恩宠，她应该住在伦敦富丽堂皇的别墅里，而不是蜗居在朴茨茅斯的破旧房子里。

临行前一晚，和约翰一样，理查德把自己的帽子生意份额全部转给了玛丽。“我不在的时候，你们得自己应付一切了。”在两个妹妹的房间里，他揉了揉玛丽金灿灿的长发，叮嘱两个妹妹：“就像威廉说的那样，千万别逞强，如果遇到麻烦，记得去找马克斯韦尔将军，哪怕生意全部放弃也没什么，只要你和苏珊平平安安就好。”

玛丽抿了抿唇：“我明白，真到了那时候，我一定去找教父。”苏珊站在一旁，突然开口：“你们都走了，我会一直陪着玛丽的。”她的声音很轻，但是十分坚定。理查德点了点头，最后拥抱了两个妹妹。第二天清晨，他就带着事先准备好的货物和积蓄登上了那艘开往印度的商船。

威廉几个月才能回一趟家，约翰和理查德再一走，玛丽和苏珊不仅失去了生意上的好帮手，也失去了这个家庭里可以交流的好朋友。普莱斯先生一如既往每天骂骂咧咧喝得烂醉，普莱斯太太每天懒懒散散地打理家务，萨姆、汤姆和查尔斯都还小，根本没法与他们聊什么有价值的话题。

也难怪当玛丽把今年存下的一百五十英镑继续交给教父投资债券，开开心心地回到家的时候，会看到苏珊在和普莱斯太太以及萨姆斗气。这个暑假，夏洛特不在朴茨茅斯，她和布朗太太回乡下去了，玛丽还能去将军府上换换环境，与安妮聊聊天，苏珊则完全无处可去，只能留在家里帮着做家务。偏偏几个小男孩被普莱斯太太溺爱过头，总是不服苏珊的管教。

“妈妈，刚刚明明是萨姆把摆好的茶杯弄乱了。”苏珊认为普莱斯太太不该不分青红皂白地批评女仆莉莉。

“哦，好吧，那你让她重新把茶杯摆好就是了。”普莱斯太太漫不经心地说道。

“可这明明是萨姆的错，玛丽说过的，由我来监督他们的行为，萨姆应该主动承认错误才对。”听到这话，萨姆冲苏珊做了个鬼脸，飞快地跑开了。“妈妈，你看看他这像什么样子！”苏珊更气了。

在普莱斯家待了四五年的女管家凯特早已习惯了这一幕，不紧不慢地把点心端到桌上。反倒是小女仆莉莉看到小姐和太太为了自己发生争执有些不知所措。普莱斯家原先的杂役女仆艾娃自从结婚后就再没来工作，普莱斯太太已经接连换了好几个女仆都觉得不合心意。莉莉今年才十四岁，是凯特邻居家的女儿，刚刚从乡下来到朴茨茅斯找工作，凯特就把她介绍到了普莱斯家。