这下将军真是大吃一惊，他站起身来在书房里走了两圈，接着又回到书桌前，看着这个坐在自己面前瘦瘦小小的女孩儿，惊讶地问:“你知道什么是存款，什么是债券吗？还是只是听你父亲普莱斯先生提过一两句？”要知道，别说是玛丽这么大的小女孩了，马克斯韦尔将军太太到现在都搞不明白这些金融投资市场的新名词，只要将军每年给她的零花钱一直够花，将军的收入到底是怎么来的的，她和时下的多数妇女一样既搞不明白，也没不想去明白。

“我了解过，存款是把钱存到银行，我们就可以得到利息；债券则相当于把钱借给政府或者大公司使用，作为出资人，我们每年可以也得到一定的利息收入。”

将军笑了:“那么你应该明白，无论是把钱存到银行，还是购买债券，你都才六岁，必须要有保护人的签名才行。如果让普莱斯先生给你签名，不就露出马脚了吗？”

这些细节玛丽确实不太清楚。在此时的英国，英格兰银行成立已经很长一段时间了，正在逐渐成长为英国的中央银行，此外也已经出现了很多私人商业银行和地方性的信托储蓄银行（由当地贵族、精英、牧师等人成立，最初成立的目的是吸纳普通民众存款，帮助他们脱离贫困），但是银行毕竟是个新生事物，玛丽没法打听到它们现在的具体运行规则。

作为玛丽的教父，马克斯韦尔将军过去其实不曾为教女的成长付出多少。但是看到小姑娘这么有头脑，即使仍然对女性有天然的轻视，他也难免觉得玛丽·普莱斯小小年纪就有这种精明，她的美貌又能够弥补她那些劣势，长大后很有希望嫁给一位有地位的绅士。因此，将军早已决定为她出一份力，要不是玛丽坚决不愿意抛下同胞妹妹苏珊，作为自己的教女，她完全可以一直住在马克斯韦尔府上陪伴女儿安妮。

看到玛丽露出疑惑苦恼的神色，他不再捉弄自己的教女，爽快地开口道:“作为你的教父，我也是你的保护人，可以给你签名。如果你相信教父，你可以签一份委托协议，把钱交给我的投资顾问，由他在伦敦购买债券，可以获得一年五厘的利息收入；或者存入银行，存款利息有的在四厘到四厘五之间，有的甚至高出普通的债券收益。”

玛丽惊喜极了，教父愿意伸出援手再好不过了，她再也不必担心普莱斯中尉有一天会发现自己的秘密了。她仔细思考了一番：在此刻的英国，即使是银行存款也没法一劳永逸，每年都有一些私人银行因为经营不善支付不了高额利息而面临倒闭，玛丽干脆选择了购买债券，毕竟现在的债券市场交易流通的几乎都是国债，安全性很高。

这样一来，等到明年这个时候，玛丽就能获得十五英镑的利息收入啦，这个数字已经接近女仆凯特辛苦工作一年的工资。这么说吧，威廉从一个普通水手做起，一年的收入不过才二十英镑，再被船上的主计长克扣一些，还拿不到全部。因此，尽管有些不好意思，但是玛丽还是继续大着胆子请求教父帮忙，给威廉找上一位好船长。

马克斯韦尔将军有这个便利条件去帮忙，那就完全是顺手的事，要是过去他还未必会多管普莱斯家的事。但是现在，他很愿意给教女一个面子，他打算见见威廉·普莱斯这个小伙子，要是他人不错，将来有机会时他或许还会再帮他一把。