既然普莱斯太太不像时下有些妇人那样不愿意交出厨房的控制权，那么她也就坚持不了多长时间的原则了。尽管对于五岁的女儿能否管好厨房和女仆她有些疑虑，但是在玛丽的再三恳求下，普莱斯太太还是决定试试看，反正结果总不会更差，有女儿帮忙盯着，仆人偷懒的次数也要少许多。要是支出真的能够降下来，她承诺给予玛丽省下来那些钱的十分之一。哪怕只能少十个便士也是好的，普莱斯太太暗暗想着。
玛丽决定先去厨房和储藏室里看看家里有些什么，普莱斯家的储藏室在厨房和餐厅之间，不算大，里面摆放着餐具、茶具等日用品，还有面粉、奶酪、黄油、糖等食物，以及普莱斯先生最爱的各种酒。玛丽先从最简单的开始着手，从这天起她降低了购买烈酒和葡萄酒的频率；为了应付普莱斯先生，她让女仆凯特在有客人来时通知她，只要中尉和他的朋友们喝多了，玛丽就偷偷给酒里多掺上一些水，几个喝醉了的酒鬼也分辨不出什么。另一个杂役女仆艾娃今年才十六岁，在她看来玛丽小姐是个顶奇怪的姑娘，老是在有客人来时去储藏室帮忙，她倒是乐得借此机会轻松一些。
尽管有时候，普莱斯先生会嘟囔“酒贩子杰克的酒质量越来越差了”，但他却从来没有怀疑是内鬼作祟。作为常常待在厨房的杂役女仆，艾娃尽管觉得玛丽小姐奇怪，但是很少有机会和普莱斯中尉接触，玛丽的小把戏也就一直没有露馅。
光是给普莱斯先生谋福利还不够（考虑到酒精对身体的坏处，玛丽觉得自己的行为再正确不过了），她也希望能给自己谋点福利。联合王国的饮食到了二十一世纪也是大名鼎鼎，再加上女仆凯特糟糕的手艺，各位可以想象玛丽过的是多么难熬的日子，她的营养不良是有原因的。普莱斯太太倒是发现了二女儿的挑剔，但她一直不以为意，此时已经开始时兴女子以瘦弱为美的风气，年轻小姐们个个都是纤纤细腰、弱不禁风的。玛丽虽然是个小女孩，但以她小小年纪就初见端倪的美貌，将来很有可能攀上一门好亲事，吃的少也是一件好事。可玛丽从来都没想过要节食，她还想健健康康长大成人呢。
普莱斯家每天吃两餐，下午有下午茶，除了玛丽有点不习惯，其他人都不觉得这有什么奇怪的。每天的早餐还好，主食是白面包和褐面包，感谢上帝，他们还没困难到吃黑面包的地步，白面包虽然与后世那些加了大量牛奶、糖和其他添加剂的调理面包没法比（回到十九世纪后，玛丽真是想念这样添加剂），但是也不算很差；褐面包有些类似后世的全麦面包，因为面粉颗粒磨得不够细，口感在玛丽看来极差。每天餐桌上都会有黄油或糖蜜（十九世纪时精炼蔗糖剩下的糖渣，因为留有甜味且价格便宜十分受穷人欢迎）用来抹面包，有时也会出现牛奶、咖啡、茶、水煮蛋等，偶尔还会有培根、火腿等等，无论何时，这样的早餐都称得上丰富了。
晚餐就不一样了，蔬菜有土豆泥、卷心菜、豌豆和其他豆类，肉类有土豆炖肉、肉汁布丁、香肠等，这些菜听起来很不错，它们也时常出现在普莱斯家的餐桌上；因为朴茨茅斯靠海的缘故，烤鱼也经常上桌；至于牛肉和羊肉等，往往是在普莱斯中尉的朋友来的时候才会出现。但是玛丽从不像约翰和理查德那样对父亲能够吃上大餐羡慕不已，她已经多次发现女仆们没把餐盘洗干净了。而且凯特的手艺真的很糟糕，就拿最简单的土豆泥来说吧，作为一个爱吃土豆的人，玛丽都很疑惑怎么会有人把土豆做得那么难吃，甜咸混杂，同时还有种没法描述的奇怪味道。
这还没法责怪凯特，上一任女管家因为工资稍高已经被普莱斯太太辞退了，留下的两位女仆里凯特十九岁，工作也更丰富一些，于是被普莱斯太太“委以重任”。接受了降低仆人工资开销的好处，一家人就不得不忍受坏处了。只是玛丽似乎因为继承了上一世华夏人的口味，尤其受不了罢了。
“我的好小姐，你又来厨房做什么呀？面包还没有烤好呢！”凯特见玛丽又来厨房，疑惑地问。玛丽回答:“我很好奇，想看看你是怎么做土豆泥的。”只见凯特将清洗过的土豆放入烤箱烤熟，然后将软烂的土豆放入一个大盆里，放入黄油、盐、奶酪等。“停，停！天哪！你准备放斯蒂尔顿奶酪！你放它干什么？”
“小姐，普莱斯太太曾经特意叮嘱我说普莱斯家的土豆泥是放奶酪的。”“那也没必要放斯蒂尔顿奶酪吧？家里还有切达奶酪呀。”玛丽终于明白土豆泥里的那股奇怪风味来自何处，她可吃不惯蓝纹奶酪。“普莱斯先生不是常常说‘每天喝一壶麦酒，吃一勺斯蒂尔顿奶酪，你就会练就一身老骨头’嘛。”凯特不觉得这有什么奇怪的，做仆人的总是得按照主人的心意来，不管那有多么不合常理。
“哦，我明白了，我看是你误会普莱斯先生了，他的意思应该是他想要喝酒时单独享用这个奶酪，下次你可以单独挖一勺给他，这才是一家之主应该享受的待遇呢！至于我们就不必了，放最普通的切达奶酪就行了。”凯特点了点头，听从小姐的话换了奶酪。
玛丽刚觉得逃过一劫，又看到凯特接着准备往土豆泥里放糖蜜，“等一下，为什么要放糖蜜呢？”“哦，小姐，甜的有什么不好？我最爱吃甜的了，我想普莱斯先生和太太也是这样。”“甜倒也没什么不好，但是你不是已经放了盐调味了吗？我不认为土豆泥里吃出糖渣是多么好的体验。如果有谁喜欢，就让他们自己加吧。”在凯特疑惑的神情下，玛丽又重复了一遍——她希望今天能够吃到一份仅仅放了黄油、奶酪和盐的土豆泥。