“大哥……”

“好了，”刘琼越拍拍他的脸，“有个大人样儿。”

刘珉之挤出一个笑：“嗯。”

刘琼越的侍卫拎着餐盒护他上小汽车，刘珉之二人去刘伯参屋里等郎中，刘伯参闭着眼，呼吸还算平稳，只是脸色青白。

老太太在床边拄着拐打瞌睡，她已年老，无法再扮演照顾者的角色。

王桂英叫她先去吃早点，劝说她的身子可不能再垮了，老太太摸着儿媳的手叹气，乖乖去了。

“你也去吃吧。”

王桂英瞧瞧窗外：“等郎中来了再说。”

她知道刘珉之这会儿定吃不下饭，也没劝他去。

中医馆的郎中到了，还是同一套说辞，不过好歹开了个进补的汤药方子。

刚吩咐完人去抓药，刘伯参闷闷咳嗽两声。

刘珉之大喜，跪在床头。

“爹，您怎么样？”

刘伯参说不出话，只一味咳嗽。

王桂英给喂进去两口水，隔一会儿又吐出来了。

“没事没事，郎中说了，吃了吐吐了吃，多少能补上一点。”

刘伯参虚弱地点头。

刘珉之接过了喂水大任，没一会儿，厨房送来一碗乳鸽红枣人参汤，也不知是从哪里变来的。刘伯参喝进去两口，神色缓和些许。

刘珉之头一回见父亲害病，吓得不轻，一整天寸步不离。

隔天，刘伯参还是不见好转。刘珉之回了山西的信，说家父病重，愚弟只求身前尽孝，至于所学所志，皆为身后之图，俯恳沈兄谅解。

信封贴了邮票寄出去，刘珉之一整天没说话，王桂英默默陪着，也不多话。

刘伯参一病好些天，世交的叔伯皆来探望。刘珉之回国后本该一一拜访他们，如今倒是都在家里见了。

又过两天，刘伯参身体好转，刘珉之这才松了口气，有空想自己的事。

这个冬天结束之前，他不会离开漳县了。

在漳县找个差事做不难，刘家在各个部门都有熟人，只要想做没有他进不去的。苏学章也来刘府探过一回病，约他去新中学讲课，刘珉之暂时推了。

他想做化工，他毕竟是学这个的。

他打算开个机械制造厂，和刘琼越说了，却劝他韬光养晦。

“漳县离东北太近，不太平，现在做企业很不安稳。况且，你早晚要出去的，不要在家里留下太多牵绊。”

大哥懂他。

“可是，”刘珉之想起父亲，想起他托付的刘家基业，“我……我也想留在家里。”

刘琼越笑了。

“你要是实在闲不住，就去军工部帮我做事。等你真确定想呆在家，你爱做什么做什么。”

这倒是个好办法。

刘珉之开始跟着大哥每天早上出门上班，去军工部点卯，但他远比大哥清闲，日常工作不过检查、清点器械，与同僚喝茶聊天，偶尔喝酒，每日早早放值回家。

王桂英把家里的事打理的井井有条，他从没操过心。他对这个名义上的妻子心中有愧，有时想就这样和她过下去算了。

可是，总差点什么。

差点什么呢？

山西的回信寄来了，沈承枢安慰他好好陪父亲颐养天年，再大的事也没有家人大，“况年华正好，来日方长”。

刘珉之将回信折好收起，心徒然松快起来。

他闲暇无事，用军工部的废铁做了个螺旋加压的压榨装置，虽然不是全自动的，但绝对比古老的木龙榨好用。

今日放值无事，他打算拿去送给榨油坊那对夫妇。

主任姓方，是个国字脸的憨厚男人，边擦眼镜边和他闲聊：“小刘今天心情很好啊？”

刘珉之一笑：“还好。”

方主任对镜片哈两口气：“心情好就早点下班，我也坐不住了。”

“主任，您对我们也太松泛了。”

“都是出来打工的，差不多就好喽。咱们这部门清闲，做一天是一天，没必要像军务部那些人天天斗的你死我活。”

刘珉之挑眉：“军务部闹的很凶？”

方主任咂咂嘴：“就差没直接打起来了，要是哪天日本人打过来，我都怕他们先给自己人来两枪。”

“这么夸张？”

“你见识过就晓得我说的夸不夸张。”

方主任站起来。

“行了行了，下班吧，我要接闺女放学喽。”

刘珉之哭笑不得：“好。”

军工部免费提供各大省部的报纸，几位同僚从不看地方小报，都不知道他是刘府的少爷。刘珉之乐的自在，偶尔听别人聊起大哥的传闻，都是用说大人物那种讳莫如深的口吻。

刘珉之觉得有趣，却也心疼大哥辛苦。

刘家养了两个车夫，一个是专门接送刘伯参，另一个其他人有事出门，或者客人接来送往用。

刘伯参身子才好些，又想去□□转悠，被两个儿子硬劝住了。他的专用车夫现在负责接送刘珉之。

“去集市榨油坊。”

车夫一句话不说，吭哧吭哧往目的地跑。