江南水乡，波光潋滟，垂柳依依。林家府邸坐落于此，曾经门庭若市，富甲一方。林老爷为人和善，经营有道，生意遍布江南各地，林家的财富犹如这滔滔江水，源源不断。林夫人温婉贤淑，相夫教子，把偌大的林家打理得井井有条。他们育有一女，名为林婉兮，生得花容月貌，眉如远黛，眼若星辰，肌肤胜雪，宛如从画中走出来的仙子。
林婉兮自幼聪慧过人，对琴棋书画有着极高的天赋。她每日清晨便起身习字，一笔一划，皆有风骨；午后则坐在窗前抚琴，那悠扬的琴音，如潺潺流水，绕梁不绝；闲暇时，还会与府中的文人雅士对弈，举手投足间尽显从容优雅。林老爷和林夫人对这个女儿宠爱有加，视为掌上明珠，一心想要为她寻一门好亲事，让她一生幸福美满。
然而，命运的齿轮悄然转动，一场突如其来的变故打破了林家的宁静与富足。朝廷突然颁布了一项新政，对江南的商业进行了严厉的整顿和打压。林家的生意首当其冲，众多产业被查封，货物被没收，资金链断裂。林老爷四处奔走，试图挽回局面，但却处处碰壁。那些平日里与林家称兄道弟的商贾们，此时纷纷落井下石，断绝了与林家的生意往来。
林家的府邸往日的热闹不复存在，取而代之的是一片冷清和凄凉。林婉兮看着日渐憔悴的父母，心中焦急万分，却又无能为力。她日夜祈祷，希望上天能够怜悯林家，让一切能够峰回路转。但现实却残酷地击碎了她的幻想，林家的债务像雪球一样越滚越大，最终资不抵债，宣告破产。
林老爷承受不住如此沉重的打击，一病不起。林夫人整日以泪洗面，原本红润的面容变得苍白憔悴。家中的仆人们也纷纷离去，只剩下林婉兮一人守在父母的床前，照顾着他们的起居。
在林家最艰难的时候，一些心怀不轨的人开始蠢蠢欲动。其中有一个名叫张管事的人，曾经是林家的下属，为人阴险狡诈。他见林家大势已去，便打起了林婉兮的主意。他勾结了京城青楼的老鸨，趁着林婉兮外出买药之际，强行闯入林家，将林婉兮的父母赶出了府邸，并将他们扔在了街头。
林婉兮回来后，看到家破人亡的惨状，顿时心如刀绞。她跪在地上，痛哭流涕，发誓一定要为父母讨回公道。然而，她一个弱女子，在这乱世之中又能有什么办法呢？就在她绝望无助的时候，张管事带着一群打手出现了。他们恶狠狠地对林婉兮说：“你家已经破产了，欠了我们一大笔债，现在只有一条路可以走，就是把你卖到京城的青楼去，用你的身子来抵债。”
林婉兮惊恐地瞪大了眼睛，连连摇头：“不，我不去！我是林家的女儿，宁死也不会去那种地方！”张管事冷笑一声：“哼，你以为你还有选择的余地吗？如果你不从，就别怪我们不客气了。”说着，他一挥手，打手们便围了上来，对林婉兮拳打脚。林婉兮拼命反抗，但终究不是他们的对手，很快便被打得遍体鳞伤。
无奈之下，林婉兮只好屈服。她含着泪，跟着张管事和老鸨踏上了前往京城的路。一路上，她望着窗外飞逝的景色，心中充满了痛苦和绝望。曾经的荣华富贵，如今已化为泡影；曾经的幸福生活，如今已支离破碎。她不知道自己的未来将会如何，也不知道等待她的将会是什么样的命运。
终于，他们来到了京城。京城的繁华与热闹与江南水乡截然不同，但林婉兮却丝毫感受不到其中的喜悦。她被带到了一家名为“醉香楼”的青楼，这里灯红酒绿，歌舞升平，到处弥漫着一股奢靡的气息。老鸨上下打量着林婉兮，眼中露出一丝贪婪：“哟，这姑娘长得可真是标致啊，以后肯定能给我赚不少钱。”说完，她便让人把林婉兮带到了一间房间里，让她梳洗打扮一番。
林婉兮望着镜子中那个憔悴不堪的自己，泪水不由自主地流了下来。她知道，从这一刻起，她的人生将彻底改变。她曾经是高高在上的千金小姐，如今却沦为了青楼女子，这种巨大的落差让她难以接受。但她心中依然怀着一丝希望，希望有一天能够摆脱这污浊之地，重新找回属于自己的生活。
夜晚，醉香楼里宾客如云，欢声笑语回荡在整个大厅。老鸨带着林婉兮来到了大厅中央，向客人们介绍道：“各位客官，今天我们醉香楼来了一位新姑娘，名叫林婉兮，琴棋书画样样精通，保证让大家大饱眼福。”客人们听了，纷纷鼓掌喝彩，目光都集中在了林婉兮身上。
林婉兮深吸一口气，强忍着心中的屈辱和痛苦，走到了一架古琴前。她轻轻坐下，手指在琴弦上轻轻拨动，悠扬的琴音顿时响起。那琴音如泣如诉，仿佛在诉说着她的悲惨遭遇和内心的痛苦。客人们都被她的琴艺所打动，纷纷陶醉其中。
一曲终了，客人们纷纷叫好，掌声雷动。老鸨得意地笑着，对林婉兮说：“不错不错，看来你还挺有本事的。今晚就好好伺候这些客人，要是让他们满意了，少不了你的好处。”林婉兮咬了咬牙，没有说话。她知道，自己已经没有了退路，只能暂时忍耐。
这时，一个身着华丽服饰的公子走上前来，对林婉兮说：“姑娘琴艺高超，不知能否与在下对弈一局？”林婉兮抬头看了看他，点了点头。于是，两人便在一旁的桌子上摆开了棋局。在对弈的过程中，林婉兮发现这个公子不仅风度翩翩，而且棋艺精湛。两人你来我往，难解难分，引得周围的客人纷纷围观。
最终，林婉兮凭借着自己的智慧和技巧，赢得了这局棋。公子微笑着对她说：“姑娘果然名不虚传，在下佩服佩服。不知姑娘可否赏脸，与在下共饮一杯？”林婉兮犹豫了一下，还是答应了。她知道，在这青楼之中，得罪客人可不是一件好事。
两人坐在一旁，一边饮酒，一边交谈。公子自我介绍说他叫苏沐阳，是京城有名的才子。林婉兮也简单地介绍了一下自己，但隐瞒了自己的真实身份。苏沐阳对林婉兮的才华和气质十分欣赏，心中渐渐生出了一丝好感。
然而，就在他们交谈正欢的时候，突然从门外走进来一群人。为首的是一个身材魁梧、面容冷峻的男子，他穿着一身黑色的劲装，腰间佩着一把长剑，眼神中透露出一股威严和霸气。他扫视了一圈大厅，目光落在了林婉兮身上，微微皱了皱眉头。
林婉兮感觉到了他的目光，心中不禁一阵慌乱。她不知道这个人是谁，也不知道他为什么会这样看着自己。就在她胡思乱想的时候，苏沐阳站起身来，对那个男子说道：“萧将军，您怎么有空来这醉香楼了？”
原来，这个男子就是当朝年轻的将军萧瑾轩，他出身将门世家，战功赫赫，深受皇帝信任。他此次来京城是有重要的任务在身，路过醉香楼时，听到里面传来悠扬的琴音，便忍不住走了进来。
萧瑾轩看了苏沐阳一眼，淡淡地说：“我只是路过，随便看看。这位姑娘是谁？”苏沐阳笑着介绍道：“这位姑娘名叫林婉兮，是醉香楼新来的姑娘，琴棋书画样样精通，刚才还与在下对弈了一局呢。”