冷杉谷白茫茫一望无际，这里原本是遮天蔽日的冷杉树森林，猎户携鹰带犬，为贵族领主猎回獐鹿、狍子、狐狸甚至野猪棕熊，樵夫砍伐粗壮敦实的杉木，捆成粗木筏顺着冰川化成的溪水河流顺游而下。不过自从深林谷被结晶和落雪所覆盖后，有很多原本从事这类行当的百姓只能被迫转行或者离开索尔林领另谋生计。

探险小队在雪白的土地上留下马匹的蹄印，通往采冰场的小径有碎石子和砂砾铺着，防止坐骑因为融雪打滑。从冷冽堡到采冰场大概需要一整天。

采冰场采的不是冰块，或者说，冰块只占很少一部分，在这里工作的百姓们其实是矿工，真正开采的物质是一种名为不老寒冰的矿物，它的外形和触感和水凝结而成的冰块很像，冰冷而透明，然而它并不会随温度升高而融化，有点像玻璃，不过比玻璃要坚固一些，还比钻石便宜大块，简直是兼顾美观和实用的矿物，和别的物质混合熔炼成砖块铸造仓库，可以保存那些容易腐坏的食物，夏天若是在房间里放上一大块，便可以廉价畅享清凉。

除了遗迹石，不老寒冰也是为法尔帝亚带去不菲收入的重要资源。

至今为止的路途令希尔特王子大失所望，不仅没有任何危险，连个能凑趣的飞禽走兽都没有，结晶树林映衬着冰川，景致虽美，看久了也会腻烦，而且眼睛会刺痛，正在马背上百无聊赖地打瞌睡。

最前方引路的是骑着骡子的小向导，外号“花鹿保罗”，刚满十二岁，有一头棕色鬈发，鼻梁两侧有梅花鹿一样的小雀斑，脸颊冻得红通通的，穿着厚厚的加棉袄，行动和小山猪一样灵活。他的父亲和哥哥都在采冰场工作，小保罗经常骑着骡子帮山上山下跑腿，赚点铜板，对地形捷径都很熟悉。

“大人们，我们歇会儿吧，大概晚上才能到采冰场了。”小保罗宣布。

众人原地下马修整，迪特琳德抬头望着灰蒙蒙的天空，十月份还没有开始刮风下雪，就天气来说是个好的开头。小保罗燃起火堆，用石头在周围垒了一圈，布鲁诺特从驮马的行李里取出干酪面包和腌肉条烤热，分发给大家，就当是午餐。众人各自找了倚靠的位置，给希尔特王子铺上毛毡，其他人就直接用斗篷垫着坐下。

“我们必须轻装上阵，以最快的速度抵达山顶的镜之湖。”布鲁诺特在出发前这么说，“我只需要殿下和两位爵士，另外还找了个可靠的向导。”

布鲁诺特拿着地图和小保罗讨论起来，希尔特注视着火堆，呆呆地啃面包。迪特琳德背靠一块岩石坐下，无事可做，拿出刺剑擦拭保养。西蒙盯着她看了一会儿，大概是想过来和她聊天，最后还是另寻了一块岩石闭目小憩。

迪特琳德当然察觉他那毫不掩饰的目光，把擦了一半的刺剑收起来，主动往他旁边靠近，她知道要是就这么晾着他，他得难受死。

“殿下没有想象中那么娇生惯养，真是太好了呢，西蒙爵士。”

“我还是不赞成殿下加入探险队。”西蒙闭着眼睛怏怏说道，“反正也没人听我的。”

“我听你指挥。”迪特琳德安抚他。

“得了吧，要你听话，简直比结晶树林倒退回杉树林还难。”他稍微消气，换了个姿势，双臂抱在胸前。

“嘿嘿~”迪特琳德讪笑。

“而且我们的队长是布鲁诺特先生，你听他的就好。”

“我不听他的，我听殿下的。”

“别贫嘴。殿下刚刚要你陪他去林子里玩，别以为我没听见你拒绝。”

在无意义的斗嘴中渡过了休息时间，小队晚上抵达了半山腰的采冰场，有几片区域还在扩建，布鲁诺特事先没有大肆声张这次探险，隐瞒了希尔特的身份，民众们还当他是一般的贵族少爷，以往来观光的贵族也不少，他们都习以为常，还有专人负责接洽这方面的业务。

夜晚的冰川比白天更加寒冷，夜空被白雪映照得呈现一种类似墨水的深绀色，墨渍一般晕染着灰云，苍白的弦月依旧高高挂在夜空，距离近了许多，仿佛触手可及。

整个矿场的照明都很微弱，隐没在一片夜雾中，全靠小保罗的手提风灯，一路上几乎没有遇到其他人。

“请殿下好好歇息一晚，养精蓄锐，明天一早就要继续上山。”布鲁诺特叮嘱。

西蒙和希尔特共居一室，也是为了贴身保护，布鲁诺特和迪特琳德住在旁边相邻的房间。不知为何，一进入采冰场，迪特琳德就觉得这里的氛围有点奇怪，很沉闷，按理说这么大的矿场应该很热闹才对，而且也太黑了，根本不利于工作。她和布鲁诺特说明了自己的感觉，对方并没有嘲笑她的草木皆兵，认真思考了一会儿，叫了小保罗过来。

“大人，什么事？”

布鲁诺特问：“那边在扩建什么？”

小保罗说：“噢，那是结晶树林场。”

“既然要开辟新的林场，是不是有很多新人过来工作呢？”

“对呀，村里打猎的利安叔叔他们、还有砍柴的洛夫，我不喜欢他，身上总是好大一股酒味，还有……”小保罗掰着手指头数人，“这儿的人简直比山下村子里还多，妈妈开玩笑说以后整个村都要搬到山上来了，我说不行，那就见不到隔壁村的珍妮了。”

“现在呢？你上一次来是什么时候？”

“大概一周之前吧。”小保罗歪着脑袋，“我刚刚去和父亲还有哥哥打招呼了，他们正在吃夜宵，准备晚上开工呢，不过他们吃饭怎么不点灯啊，就点了几根蜡烛，不会吃到鼻孔里去吗？”

“晚上？不在白天工作吗？”

“白天容易雪盲，采冰场一直都是晚上开工的。”

“哦，还有。”小保罗补充，“哥哥说明天还是我帮你们向导，他和父亲要干一晚上的活，白天肯定没力气再接待大人们了。”

“好的，保罗，谢谢你。”布鲁诺特递给他几个铜板和一把糖果，他高高兴兴地接过，跑了出去。

迪特琳德一直在旁边安安静静地听着，布鲁诺特绝对不是随随便便地问出那几个问题，贤者先生必然有其用意。她等着他慢慢解释，她对此地几乎一无所知。