于叶长溪，口腹之欲早已舍弃，但花迟尚做不到辟谷，他起初看着小孩儿每次吃饭只孤零零的一个人，比白鹿峰的雪还要寂寞似的，叶长溪那点怜悯浮上心头，索性偶尔陪着他一起吃一吃。

但花迟是个得寸偏要进尺的，叶长溪吃了他第一次做的饭，便不好再拒绝花迟此后次次敲门端过来的饭菜了。

叶长溪哪里会说“不”，北冥上下无人不知他对徒弟溺爱得很。

见他颔首，花迟兴高采烈地又去端了一碗来，两人相对而坐。花迟埋头喝着粥，仍不忘观察着叶长溪。

桌上还摆了几小碟腌菜辣菜，花迟重口，一个人快夹空了，也没见到叶长溪夹过一次。他只是用汤匙默默喝着粥，不闻一点声。

尽管六年来偷偷瞧了无数次，花迟仍是险些看呆了。花迟想，听说人间帝王家自小食山珍海味，知书达礼，但即便是生在帝王家的公子，也不会比得过叶长溪从容优雅。

早饭后，叶长溪递给花迟一枚化食丹，似作寻常问道：“小迟，近来修炼如何？”

花迟咽下化食丹，如实道：“师父，弟子总觉近日似遇瓶颈，已月余难有突破，距离结丹……仍是差了个小境界，相比上次，未有进步。”语气颇有几分丧气。

叶长溪闻言，不由轻笑一声，他在花迟垂下的脑袋上轻轻拍了拍：“你不过十几的年纪，能到如今境界，已是不易。也罢，终日待在北冥山上，所见困于一方山海，你尚且年幼，难以凭此悟道也是常事，不必心焦。”

他眸光微动，漆黑的瞳中倒映出花迟认真的模样。

叶长溪虽是如此说，可花迟却听旁人说过不少他的事。他这位师父同样是半步不出北冥，却能观海悟道，论及天下剑修，莫有出其右者。花迟听着，更添敬仰，却又不免气馁，总会忧虑自己是否丢了叶长溪的脸面。

可今日乍然对上叶长溪的目光，花迟忽然觉得心中骤停一拍。

叶长溪只如平常般将屋内沉香炉熄了，合上案前摊开的道经，再去院中令花迟将前些日子教的剑法舞一遍，挑了些他的错处，把着花迟的手改正。

花迟的呼吸全都屏住了，脑中一遍遍告诉自己不要出神，但鼻尖全是那人衣襟上熏久了的水沉香，混着淡淡的兰香，令他心乱如麻，连那人冰凉的指尖都好似滚烫。

叶长溪松了手，后退一步，声音却听不出什么情绪：“小迟，你心乱了。”

庭中的青石板缝中阴湿处铺满青苔，一如花迟未曾发觉的心悸。

“弟子、弟子知错……”花迟意识到自己的走神，握着剑的手垂下，指尖扣紧了剑柄。

叶长溪只是摇了摇头，拔出腰间佩剑。分明只是一把平平无奇的木剑，剑气却若霜雪，挑落庭中扑簌的桃瓣。待到花迟做错的地方，他会停顿几秒，直到花迟点头后，才又是下一动作。

一招收后，古老而巨大的桃木上如结一层薄霜，花瓣沾着晨露，落花又扬扬扫盖住阴暗潮湿的藓。

花迟踩着落花，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光，剑气虹贯长空。他的识海中唯剩方才叶长溪演示时的模样，再不敢做他想，步步莲花。

一招毕，花迟停在收剑的动作，却忽然见那人如玉的指尖伸向自己，随后捻起了落在他发间一瓣桃花。

再一松手，只见那瓣桃花飘飘然落地，泯然于众多落花中。