他轻声宽慰道：“睡吧，我守着你。”
花迟惊魂未定，有些不敢置信地看着他，屋内无灯，唯有那黯淡的月光投在叶长溪身后，勾勒出他高大的身形。花迟看不太清叶长溪的面容，只是无端觉得就像窗外的皎月一样，清冷，却又柔和。
带着恍惚，花迟又闭上了眼。
兰香挥之不散，将他拢住，竟真似有安神之效。一直到晨光熹微时，屋内朦朦胧转亮，那点令人安心的兰香一直萦绕在枕侧，花迟竟真得睡了个久违的、格外安稳的好觉。
待到晨钟响起，隐约能听到群峰间的鹤鸣，花迟揉着眼起身，呆滞了半晌，猛地发觉自己竟然醒迟了！
他急忙理着衣衫，匆匆扎了头洗漱，跑去上晨课了。
叶长溪清晨再去三清殿时，听得宿少岚问他：“你那新收的小徒弟可还习惯？”
闻言，叶长溪顿时困惑地看向他。
心中却顺着宿少岚的话思索一番，觉得应当是不习惯的，若是习惯，总不至于几日都没睡好。
宿少岚把玩着手中的折扇，悠悠道：“偌大个白鹿峰，亲传弟子竟还得上别峰蹭饭去，师弟，你倒是也心疼心疼你那穆白师侄。”
叶长溪自己多年不食人间烟火，辟谷惯了，一时便将这事忘了，经宿少岚提及，这才发觉疏忽。他只略微颔首道：“师兄说得是。”
宿少岚：“……罢，我本意也不是想见你附和我。”
倘若其他师兄妹听见宿少岚方才言语，定是要嘲上几句“谁最不心疼穆白，你心里当真没数？”唯独叶长溪说什么应什么，闷得很，倒像他自讨了个没趣。
宿少岚显摆徒弟不成，颇显没趣地喝了口茶。
花迟早间终于学会入定，午时回白鹿峰，原是准备将此事告知叶长溪，却险些傻了眼。院子里一小屋被腾作厨房，锅碗瓢盆样样摆了个全，还有着许多他平素在村中闻所未闻的厨具。
花迟想说的话尽数卡在喉中，犹如哑了般——叶长溪正在煮面。
即便是在锅灶前，他一身素青衣袍依旧不染纤尘。平素握剑的手正用笊篱将面捞出。叶长溪将碗放在身侧桌上，轻轻一推，那碗面便移动至花迟面前。
“师父……”
花迟话音尚未落，便听得他道：“前些日子是为师疏忽。手艺不精，你且将就些。”他又放上一小瓷瓶，里面装着些通体晶莹而透亮的小药丸，“此为化食丹，食用过凡间吃食后记得用上一粒，于修行有所裨补。”
花迟有些怔然，先是下意识摇了摇头，反应过来后又猛得点头：“弟子……弟子谢过师父，”他吸了下鼻子，只觉得眼眶泛着酸意，忙拿起筷子狼吞虎咽，吃得又急又快。
确如叶长溪所言，手艺不精。这是一碗极其寡淡的面，似是忘加了许多东西。花迟强忍住自己想落泪的冲动，这碗面却让他想起了阿娘。
他阿娘也不擅长做饭，盐总是放少，还爱研究些奇奇怪怪的“新菜式”，难吃得要死。
可他却再也吃不到了。
叶长溪见他垂着脑袋，状似无意道：“我听夫子说，你晨课总犯困，可是仍睡得不好？”
花迟正吃着面，脸“蹭”得红了，他犹豫了一下，最终老老实实解释道：“师父，我昨夜睡得挺好的！只是……是，是我不识字。”
席间忽然沉默了，花迟有点尴尬，忙不迭又吃了口面，用余光看着叶长溪。
他正想道歉自己又给叶长溪添了麻烦，便听到对面传来很淡的一声笑，像夹杂着无奈般。
额上碎发被玉似的手指捋了把，乌溜溜的眼睛对上他带着淡淡笑意的双眸。
叶长溪：“上了好几日晨课了，岂不是完全听不懂夫子讲的那些？”
花迟闷闷地点了下头。
叶长溪问他：“怎么不同我说？”
“师父！”花迟放下碗筷，脸上红晕未褪，小声道，“……弟子不想太麻烦师父。”
叶长溪看着他，就这样安静地端详了半晌。
花迟尚有些惴惴不安，正思忖着该如何说下一句话，便听他语气很是温和道：“小迟，我是你师父。”
——师父。
两个字蓦然戳紧了花迟的心。
于他而言，这两个字是陌生的，他此前没管谁叫过师父。“师父”，又似乎是独独指叶长溪的。也是“师父”，在他走投无路，无处可去，抓着叶长溪的衣袖不愿松手时，给了他一个崭新的去处，一个和过往全然不同的新去处。
“我既收了你为徒，便算得上半个亲人。”
听到“亲人”二字，花迟登时睁大了眼，总带着些不敢置信。即便身上粗布制的麻衣换成了轻便的道袍，干净又整洁，可若将“亲人”同眼前这尊神仙似的玉人挂上勾，他不免妄自菲薄起来。
但认真听着叶长溪讲话，花迟还是慢慢摇着头。
叶长溪缓缓道：“晨课一事不用急，往后我先教你识字。”
花迟的眼眶又有些酸了，他眨了眨眼，盯着自己吃的那碗面看了半晌。他万万没想到，似叶长溪这般，竟会亲自为他煮面，非但如此，还这般开导他。
年幼的小孩将“师父”二字记在了脑海里，默不作声地刻在了心上，心尖上反复念了几遍。他张了张嘴，好半天后才发出声音，有些哽咽：“师父，这是弟子吃过的、最好吃的面。”
“师父，日后……日后也尝尝弟子的手艺，如何？”
叶长溪轻轻颔首，在他额上温柔一抚。他抬首望向屋外，那双常年波澜不惊的双眸却是一瞬怔滞，荒山不荒，青草渐生，似是仙人有灵，前几日才种下的花，今朝便已渐生青绿，新芽抽长——桃木再不孤了。
自这日起，岁岁年年，白鹿峰漫山遍野绣着烟红露绿，四季更替，草木荣枯，一花谢后又是另一花盛开，即便寒冷如隆冬时节，仍有四季花不败。
花迟便在论道台上，用断了一把又一把木剑。