主峰前绵亘青石长阶三千六百阶，两侧竹林清幽，花迟被仙人牵着手，一阶一阶走过，四周寂寥，只听得竹叶沙沙作响。他有些疑虑仙人为何不再同之前那般腾云驾雾，又不敢问出口，怕惹了仙人不悦。

他抬头看着仿若无极的石阶，只看得到遥远的星辰，河汉迢迢。

才走了五百阶，花迟便感到有些体力不支，他的速度慢了，牵着他手的那人便也减慢了速度。

那只手太凉了，好似玉雕的般，如玉般滑，也如玉般冷。花迟自小做许多粗活，手早就磨出厚厚一层茧，他从未见过——更从未摸过这样好看的手。

约摸走了一千阶，花迟觉得自己力气都快耗尽了，他顿在了原地，仙人便也停下步子，等着他。

花迟实在忍不住，问道：“道长……为什么要走这么长的台阶啊？”

“北冥避世，凡北冥弟子，初入归雁山，皆须行此三千六百阶青石阶。”那人开口道，“前一千阶断尘缘，其后一千阶识五感，再后一千阶通大道，最后六百阶需你自己走，走上来了——才能拜入北冥。”

花迟一听足足有三千六百阶，险些一晕，他已走过了一千阶，对“断尘缘”感到迷茫。

那人解释道：“你的尘缘已经断了，所以这一千阶并无压力。”

花迟更一头雾水了。

“累了可以先歇息。”

花迟摇摇头，继续跟着那人往上走，每多走一步，只觉五感滞涩，竹叶和泥土的气息越来越淡，风声随之平息，分明天色将白，他却觉得眼前越来越昏沉，如同行走云雾中，脚下不再是石阶，轻飘飘的，万象颠倒。

唯有牵着他的那只手——依然有些凉，却成了他此刻唯一的依靠。

这一千阶却没有先前累了，他只是握着那只手，一步又一步，直至豁然开朗。

天光已经破晓。

还剩一千六百阶。

花迟悄悄抬头去看身侧那人，良久后，他又悄悄收回目光。

所谓通大道——花迟恍惚间只觉眼前青石阶化为乌有，江海奔腾，星河斗转，瞬息万变，再又是苍山负雪——是归雁山，如一夜白头，银霜结了千里。

他好像冥冥间听见仙人的低语，说着大道无情、太上忘情。

他一瞬快要忘记自己是谁。

牵着他的手微微一紧，花迟醒神，却见千里白雪化春，银霜化雾，他嗅到空气中影影绰绰的兰香，苍山上开了漫山遍野的花，露红烟绿，花开了又谢，鸿飞霜降，兰香却始终未散。

山上有仙人。

那人垂眸，他看不见花迟的幻境，却感到男孩的手此时烫了起来。

花迟的步子快了起来，他好像觉不到累了，牢牢握着那手，很快走完了一千阶——然后，身边的人便消失了。

最后六百阶——什么也没有。

只是他脚下的每一步都愈发艰难，花迟没出过远门，从未走过这么远的路，好似脚上都磨起了泡。

一步。

又一步。

……

第六百步。

走完这六百步，身上的疲惫荡然消失，变得轻松起来，而后是一条平坦的路，路旁巨石上狂草落刻“北冥”二字。花迟恍惚间抬头，发觉那人正在他面前，淡淡地望着他。

而后，缓缓将手放在他的头顶，轻轻抚了抚。

仙人抚我顶，结发受长生。

晨钟此刻敲响，回荡群峰之间，仙鹤驾雾而飞，唳声环绕，旭日东升。花迟从未见过这样的景色，如同身在仙境。

他不知怎的，突然问道：“道长……还未请教道长名讳。”

“我姓叶，名长溪。”

叶长溪。

花迟在心底念了一遍。

——北冥宗天衍四十九剑之首，天衍剑主，清崖真人，叶长溪。