顾衍似没察觉到他的异样，问：“阿渊，你可知圣上为什么召你回京？”

顾渊颔首，“为了和戚家分庭抗礼。”

他顿了顿，说出的话十分大逆不道：“亦为了——夺嫡之争。”

顾渊回京的主要原因是，圣上丢了一副墨宝，在除夕夜，他老人家为贺岁亲手所绘的江山社稷图不见了！

皇宫层层守卫，连只苍蝇都飞不出去，却叫挂在皇帝龙案前的江山社稷图不翼而飞，皇帝勃然大怒，首当其冲的便是戚家。

戚家是贤王的母家，原先只是禁军中一小小的都头，其女见幸于圣上，生下皇长子，敕封为德妃，皇长子成年后被封为贤王，赐居贤王府。

戚家一飞冲天，成为皇亲国戚，如今掌管皇城数万禁军的戚太尉，便是贤王的舅舅。

后来宫中出了一桩秘闻，徐皇后被废，徐家又送一女入宫，是现今凤座上的小徐后，小徐后迟迟不孕，生下太子时已经又过了八年，也就是说当今太子，比贤王这个长子，小了整整八岁。

这就有意思了，贤王是圣上亲自拟定的封号，皇长子板上钉钉的“贤能”，贤王占贤占长，太子占嫡。徐家是自太祖时便有功勋的世家，世家大族盘根错节，一荣俱荣，一损俱损，世家而且最重礼法，自然支持太子。

戚家便结交出身不显，能力出众的朝堂新贵，抨击世家结党营私、蠹国害民，视百姓为草芥。世家则鄙薄他们“酸儒行径”“自恃清高”，后来逐渐演变成世家与清流的争斗。

亦是皇位之争。

……

皇帝的江山社稷图不翼而飞，没有任何人觉得这是一幅画的事——有没有这幅画还说不定呢，也说不准是皇帝自己烧了。总之，传递出一个讯号：皇帝见恶于戚家。

在这个节骨眼儿，皇帝宣顾渊入京受封。吴王之乱虽已彻底平定，我朝西北疆域和西戎相邻，每年小打小闹不少，顾渊入京受赏是常年惯例，

但今年，皇帝却叫他带了三千玄甲军回京，快马加鞭半个月赶回来，驻扎在城门外。皇帝痛斥戚太尉无能，掌管皇城数万禁军，连一副画都看不住，又凭什么护卫京畿！

顾渊虽只带了三千人，可当年顾衍曾用三万玄甲军大破吴王十万人，在外上过沙场、见过血的精锐，和京城那些花架子可不一样。

朝中渐有传言，皇帝用一副所谓的“江山社稷图”，打压戚家气焰，有意传位于太子。

毕竟皇帝已经年过六十，他老了。

清流逼急反扑，太子党羽弹冠相庆，这便是朝堂的现状。

骨节分明的手背上青筋微凸，顾衍指尖轻扣桌案，道：“我倒觉得，恰恰相反。”

他面色阴沉，“欲使其亡，必先使其狂。自传出你回京的消息，京中世家气焰渐起，刑部连办了几桩案子，卖官鬻爵、欺男霸女，中饱私囊……太子一一包庇。”

关键时候，太子需世家的支持。

“我向来教导他持重沉稳，如今连朝政还未彻底通晓，他竟得意、忘形了。”

顾衍声音泛冷，细听之下有种咬牙切齿的意味。他向来喜怒不行于色，顾渊知道，他是恨极了。

顾衍少时任太子太傅，十多年过去，把太子从一个垂髫稚童教成一个翩翩公子，顾渊知道他费了多少心力。

没想到到头来，竟教出来这样一个……

“一个蠢货！”

顾衍冷声道，半点不把人当成太子敬重。顾渊不善言辞，沉默许久，宽慰一句：“兄长息怒。”

兄弟俩经常互通书信，顾渊对京城的情况略知一二，虽然他也觉得太子性情软弱，不堪为明主，但他们顾家已经绑死在太子这艘船上，改弦易辙，并非易事。

顾渊思虑片刻，试探地问道：“近来圣体可安康？淑妃娘娘是否有话带给侯府？”

他问得隐晦，顾衍立刻明白了他的意思。他斜睨他一眼，警告道：“阿渊，勿要冲动。”

顾衍是走一步看三步，运筹帷幄，顾渊带兵打仗久了，行事难免粗暴，他们宫中有淑妃和小徐后，他又带了三千玄甲军，皇帝老了，得一场风寒崩逝，太子继位，再名正言顺不过。

听了兄长的警告，顾渊意兴阑珊的点头，他只是多嘴问一句，顾衍是一家之主，当初年幼的太子是顾衍的选择，将来如何，他亦听从兄长安排。

他们幼年丧父，顾衍只比他年长一岁，却护佑他们兄弟在叔伯的虎口利爪中逃生，顾衍对他亦兄亦父，他永远不可能背叛兄长。