云霜说着从袖中取出一块青色石头，上面刻着繁复的符文。“我知道我的方法很极端，石像在百姓心中的观念过于根深蒂固，但是沈叔说，这些六十年前遗留的地缚灵活跃的比以往更加剧烈了。”

她抚摸着石面上凹凸的纹路，“从去年开始，它们常在深夜出没于石像周围。我别无他法，为了清水城暂时的安逸，只能在上供时悄悄放入这样的镇魂石。”

千琉想起先前从云霜手中接过的木盒，当时就察觉到其中流动的灵力。此刻那些符文在烛光下忽明忽暗，像极了垂死之人的喘息。

整座清水城就像一潭表面平静的死水，内里却早已涌动。

千琉的筷子轻轻拨弄着盘中翻着白眼的鱼头，鱼鳃处泛着不自然的灰色。

“清水城的鱼倒是别具风味。”她状似随意地问道，“云小姐可尝得出与城外鱼鲜的差别？”

云霜的筷子悬在半空，翻白的鱼眼与她四目相对。“我想应该，尝不出来了.....”

她放下竹筷，指尖在桌沿收紧，“或许从前能分辨。但自从石像影响了水源，我们就逐渐尝不出区别了，再加上清水城的百姓也不愿离开城内生活，也就没觉得有什么不对。”

话音渐弱，像一条搁浅的鱼。城中百姓就像这盘中鱼，连挣扎的力气都被慢慢抽干。

他们没有修士御剑飞行的本事，遇到困境就算是想要逃离都不易。

慕鹤忽然托腮轻笑：“说来有趣，我们入城时恰好听见木之堂的弟子。”他故意拖长音调，“似乎在商量关于祭祀大典引魂香的事情。”话音未落，云霜手中刚拿起的汤匙掉在了地上。

千琉注视着那片汤匙的碎渣，终于开口：“我们可以相助。”她抬眸直视云霜，“但就像之前所说的有个条件。”

“请讲。”云霜的声音绷得像弓弦。

“我需要莫夫人留下的那块玉。”

空气骤然凝固。云霜的手无意识地抚上胸口，烛火将她的影子拉得很长，在墙上微微颤栗。

“这玉...”她喉头滚动，“自母亲走后便一直陪着我，它对我而言，意义重大。”

云霜咬了咬嘴唇，在明灭的光影中，似乎做出了重大决定，她将手伸向腰间翻找，玉坠叮地落在桌面，莹润的玉面上有道细如发丝的裂痕。

“拿去吧。”她声音很轻，“若能换清水城一个明日。”

千琉对云霜的爽快应允略显诧异，她起身整理手上的护腕。“云小姐不必忧心。”她指尖轻点案几，“修真之人最重因果，既已应允，必当践诺。”

千琉把玩着手中的玉石坠子，“况且。”她忽然倾身，在云霜耳边轻声道，“这玉与城中异变，怕是本就有所关联。”

云霜瞳孔微缩，刚欲追问，却见千琉做了一个噤声的手势，“夜深了。”少女眼角弯起狡黠的弧度。

“待事情结束后，我会将一切都告诉你。”她突然压低声音，碰了碰云霜的手腕，“还有，其实昨日那所谓剧毒，不过是些令人皮肤刺痒的药粉罢了。”

云霜下意识抚向手腕，才发现那些可怖的痕迹早已消散无踪。

千琉话音刚落，朝身后的人示意了一下窗边，慕鹤随即走上前，准备将敞开的窗户关闭。

“我当时心急，多有得罪，不过是想赌一把看看。”千琉退后两步，“现在看来，算是运气好赌赢了。”她转身离开时，慕鹤带着笑意看着云霜有些怔住的表情，已无声地替她将满院月色关在门外。

待云霜的房门合上，慕鹤与千琉对视一眼，身形如燕般轻盈跃上屋檐。两人的身影在青瓦上快速掠过，未发出一丝声响。

在府邸最高处的一座凉亭阴影处，他们发现了正在处理伤口的沈大夫。他龇牙咧嘴地拔出嵌在手臂上的树叶，鲜血顺着皱纹密布的手臂滴落。

“好狠的手法。”沈大夫抬头，眼中闪过一丝无辜，“老朽不过想听听小辈们的体己话，何至于此？”

千琉抱臂而立，她冷笑着调侃道：“沈大夫若是好奇，大可光明正大来问。这般鬼鬼祟祟。”她突然眯起眼睛,“该不会平日也这般偷窥云小姐闺阁？这么大年纪了，行为还如此不端，真是令人不齿。”

慕鹤适时地捻起一片染血的树叶，眸中寒光在修长的指间流转。沈大夫包扎的动作突然一顿，布满皱纹的脸上浮现出古怪的笑意：“小丫头，谁告诉你，老朽当真年迈？”