宣威六年冬，顺京北镇抚司。

诏狱深处传来铁链拖拽的声响，青缎云纹靴尖碾过地上烧焦的木炭，踩着木炭上的血往里走。

刑房里蒸腾着血腥气，两个缇骑正把钢刷从血肉模糊的后背上扯下来。

“第几次了？”解下猩红披风扔给随从，暗红飞鱼服贴着劲瘦腰身，男人负手看着面前的血人，声音清冷。

当值的抹了把溅到眼皮的血：“回大人，晕过去三回。老东西骨头硬，牙关咬得死紧。”

“不怕，浇盐。”

粗盐粒子混着冰水兜头泼下，刑架上的人突然诈尸似的弹起来。钢刷刮开的皮肉翻卷着，露出底下白森森的骨头。

“咣当”一声，新来的小旗着铜盆跌跌撞撞闯进来，盐水溅湿了新领的皂靴。北镇抚司特有的沉水香混着腐肉腥气，熏得他喉头滚动。

小旗惊地扑通一声跪在地上，跪地时腰牌当啷作响。

叶文雨敲了敲刑架，震得铁链嗡嗡响，“手抖的，自己滚去领鞭子。”

小旗缩着脖子，牙齿发颤说着，“大人...这样下去他会死的...”

年轻声音里的颤意令王侍郎忽然发笑，血沫顺着青色交杂着白色的胡须滴落：“奸逆爪牙...也配谈生死...”啐出口血沫：“呸……你们这群疯狗...”

闻言，叶文雨反手抽出总旗腰间的铁尺，猛地捅进犯人肋下，骨裂声混着惨叫在刑房炸开。

他贴着那张扭曲的脸轻笑：“王侍郎，七年前长为宁侯府被葬的时候，您还在翰林院修书吧？那会儿怎么不充忠臣？现在出来喊冤怕是有点晚了吧。”

“天地可鉴，我从未评判长宁一案！”

“嘘……”铁尺抵住对方喉咙，叶文雨转头看向吏部派来锦衣卫记录文书。

绵绵不绝地惨叫声里，随行文书捧着青玉案疾书：“宣威六年腊月初七，罪臣王守义拒不供认自己为逆党傅氏余孽...”

笔尖在“余孽”上打了个颤，他抬眼看向仍在喊骂的囚犯。

叶文雨抓起供状往炭盆一扔，火苗“腾”地蹿起来：“诏狱要的是铁案，写那么多废话做什么。”

灰烬飘到王侍郎脸上时，他平静道：“重写。”

声音不轻不重，激地文书背脊窜起一阵寒意。

刑房重新安静下来时，叶文雨铁尺轻轻挑起侍郎散乱的白发：“呵呵，王大人狡辩即可。长宁侯府七族尽诛时，菜市口的血浸透了三层夯土。想来血轧地还是不够深，否则太傅怎么有胆子在你的挑唆下抱着空酒坛哭嚎，'长宁侯冤魂不散'。"

王侍郎脖颈青筋暴起：“呸……你们...…构陷！”

“构陷？巧了，前日徽州卫所呈上的密报里，正好夹着张金笺。”叶文雨从袖中抖出张信纸，看着对方瞳孔骤缩。

那金笺上无他，只有黑墨飞舞的“洗冤录”三字。

“您看这字迹是谁的笔迹？大人要不要好好想一想，自己的亲自写的字帖是怎么出现在太傅家中……”

刑架剧烈晃动起来，叶文雨顺势将供状拍在血淋淋的掌心："画押，或者我让人去令郎的私塾找他，听说他才十二岁？"

“叶文雨！你这狗贼！捏造伪证！你大可把三十六道正刑全用上！我王岳宁死也绝不担子虚乌有的罪名！”

"大人别急，不止令郎，您夫人最近又要生了吧？"叶文雨凑近些，"北镇抚司的稳婆最会接生，大人说要不要请来照看几日？"

“您夫人与孩子的命，就在您手上。”

成祖爷设立二十六所以来，能进北镇抚司诏狱的不是大忠大善，就是大凶大恶，然这些人无一例外“活着进来，横着出去”。

锦衣卫做事不择手段，王岳知道，无论自己做没做过，他都必死无疑，但君子论心不论迹。

他眸闪泪光，嘴唇微颤道：“狗贼，九泉之下一家团聚时，我妻与我儿会原谅我……”

“王大人！”

见他一副冥顽不灵的摸样，叶文雨突然扯开犯人染血的里衣，露出陈年箭疤：“您去年清查两淮盐税，光扬州知府就换了三任。宣威五年留下的伤，还不够给您教训的吗？”

炭火将他的侧脸镀上金边，眼尾被诏狱火光熏地发红：“大人是真不知还是装不知？”

“真正的豺狼从来不在盐场。王大人，你得罪了不该得罪的人，有人要你非死不可啊。”

王岳糊满鲜血的混沌的双眼，忽地迸发些许清明，他恍然，喃喃自语道：“难道是……”

“王大人，慎言。”

铁尺再下，湮灭了户部侍郎喉咙里的话，叶文雨用只用两人能听到的声音道：“若大人肯一人赴死，我叶文雨以身家担保，此事保全的不止太傅一人。”