林佑和听后心下一喜，连忙凑到跟前，“咱们可是要采取下一步行动了？”

时匡抿着嘴，堆了一脸的褶子衬得神色愈发沉重。

时匡没说话，左侧的时垒倒是气得拍案而起，近些天因时明月之事心里憋了一股子气，今日终于忍不住一股脑撒了出来。

“一个小丫头也敢在一堂长辈面前说话，纵使她母亲是长公主又如何，我朝一向以孝治国，她这番肆意妄为目无尊长的行径，就算圣上知道了，也是无法替她辩驳的！”

堂中众人无不点头称是。

见时垒替自己说出心中之言，时匡沉吟地捋了捋花白的胡子，“既然大家都觉得此女行径有违伦理纲常，于公于私我都不能不管了。”

林佑和眼睛顿时亮堂了起来，躬身听候时匡有何妙计。

众人说起时明月手中的财产，都直道是不义之财，自打众人得知时峰意外被山匪捅死，沈家又搁置了与时明月的婚事，时家便不再受淮县官场待见。

可偌大一个家，日子若想过下去，免不得需要些银子，时峰在世时变卖时家田地铺子疏通官场人脉，这些日子时匡也才刚刚知晓。

如今时家徒有一处空壳子，各房生计皆难以维继，在此艰难情境下，时明月却一人独守金山，说起来也实在不像话。

满堂十几双眼睛都聚焦在时匡身上，厅中安静地掉根针都能听得见。

时匡严肃地扫了一圈，郑重其事道：“那丫头也到了该许人的年纪了，沈家的亲事不成，咱们作为长辈的，自然要继续替她寻个好人家……”

林佑和听后捏着拳头，难掩心中喜悦，只狠狠地跺了脚，责怪自己怎么没想到。

按照大雍的风俗习惯，姑娘出嫁能带走的东西皆由娘家长辈裁定，出门后便再不能参与娘家财产分割。

一堂族老听后捶胸顿足，皆叹时匡足智多谋，不愧为时家一族之首。

时明月再厉害，也推翻不了大雍这么多年传承下来的规矩，一个漂泊无依的姑娘，还能掀得起多大的风浪吗？

时明玉垂首缩在前厅一角，虽毫不言语，却将众人的话听在了心底，面色不显地抿着唇，双手捏成拳暗自颤抖。

***

又过了些时日，清泠院已修缮完全，与先前相比更加清幽雅寂。

时明月轻抚绘了花鸟的碧纱橱，仿若能感受到母亲生前手掌正与她重叠。

凄楚之余她忽然生了丝悔意。

冷静自持又有何用？母亲依旧还是走了。

不若如沈从谦那般，虽装得一副温顺恭谦，可实际爱憎分明，气急之时便撕了这副羔羊面具，一刀毙命了结心事，总好过事事躲藏隐忍，得意了仇人的志气，反倒气坏了自己的身子。

思绪正出神，时明月忽地被身后的声音吓了一跳，转身望去，工匠们于屋外站成两排，为首一陌生的男人跪于她身后。

“清泠院的修缮已经全部完成，姑娘可有别的吩咐？”

时明月转身坐下，皱着眉头打量着他。

修缮清泠院的人虽多，可每张脸时明月尚且都能记得住。

面前这人剑眉星目，一副凛冽之态，这样出众的容貌，偏偏时明月回忆不起他的姓名。

她谨慎地问道：“你可是时明珠送过来帮忙的？我不记得有你这号人。”

竹音回想，公子临走前曾交代给他一份任务，无论时姑娘怎么赶他，他都得死皮赖脸地留在她身边护她周全。

他学不来死皮赖脸，却见过松涛颠倒黑白，便也依照记忆模仿了起来。

“属下竹音，是沈公子同外面的工匠一同送进来的，姑娘兴许是忘记了。”竹音面不改色地狡辩。

时明月抓了抓脑袋：“有这等事？”

竹音镇定自若地点头：“确有此事。”

时明月打量着竹音，见他一身正气面色坦然，不像是个会说谎的，便将之归因于自己最近太累了。

她揉着太阳穴长叹了口气，“此事既已忙完，你们前往账房结了工钱便回去吧。如若要回京寻你家公子，我可为你们提供些盘缠。”

竹音眼皮一跳。

“怎么？还不想走？”时明月起身正要离开，却见他跪在原地纹丝不动，神色正得发邪，“我这处如今用不到你们了。”

竹音心电急转，正欲寻个由头解释，便听见外头的阿莲前来通传。

“姑娘，二小姐过来寻你，说是有重要的事情要单独同你说。”