见时明月不曾回话，沈从谦的情绪迅速恢复回落，意识到方才的动作有些失礼，又依依不舍地松开时明月的手腕。

“如果时姑娘相通了，就派人来沈府送个话。”

时明月冷冰冰地起身，一手握着发红的手腕，自知面前之人深不见底，在他面前反抗只是飞蛾扑火之举，她便顺从地点了个头，目送着沈从谦带人离开。

沈从谦走到门边，似是想起什么般停下了脚步，回头叮嘱道：“方才来之时见外面有人鬼鬼祟祟，平日小心留意些财物，莫要被有心之人钻了空子。”

时明月再想抬头追问，沈从谦已走远离开。

***

时府外，松涛将刀擦了擦血收回鞘中，向马车中的沈从谦禀报，“公子，清泠院外的人已经处理了。”

“做的不错。”

沈从谦淡淡地点头，眼皮都不曾抬一下，封颂却是满脸笑意，打趣着自家兄长不择手段，“为了夫人，兄长可是人都杀了。”

沈从谦诡异一笑，“何足挂齿？”

封颂面色扭曲，“我没在夸你……”

沈从谦拿起从京城传来的信，吩咐车夫启程回府。

封颂偷瞄了一眼，信中说的是圣上近日大行简朴之事。

封颂眸色黯然，父亲期盼他与兄长在淮县自相残杀，兄长却毫不忌惮地在他面前拆阅与京中盟友的密信。

明明是骨肉至亲的兄弟，纵使二人不是一个母亲，他也不应该这样猜忌……

封颂捏了捏拳头，心中有些愧疚。

沈从谦未曾察觉他的异样，抬起头询问圣上癖好，“听闻近来宫中开支削减了不少，可是圣上欲行勤俭开源节流？”

封颂对京中之事知之甚多，连忙点头称是，“确是如此，京中官员上行下效，虽说节省了开支，大家背地里却是苦不堪言……”

沈从谦点头，眯起狐狸眼，“宫中一分一毫皆取之于民，圣上既欲行节俭，咱们得好好支持才是。”

***

夕阳西下，林佑和坐在前厅心不在焉地喝着茶，时不时还朝着门外瞄一眼，可坐到太阳落山也没见着阿杏的影子。

没过多久，前去寻人的小厮急匆匆地赶来，扑通一声跪到地上。

林佑和立马起身，“人呢？”

小厮颤颤巍巍地抬头，“阿杏姑娘……死了……”

林佑和吓得两腿一软，“扑通”一下坐回椅子上，面色苍白地听着下面的小厮继续汇报着情况。

“人是在离府不远处的巷子里寻到的，被找到时已没了气，因为周边鲜少有人出没，所以没人看见阿杏姑娘是怎么死的……”

听完后，林佑和气愤地拍着桌子。

要说先前只是怀疑，如今阿杏一死，林佑和几乎可以肯定清泠院那边就是藏着东西。

恐怕是阿杏撞见了她的秘密，她才会如此迫不及待地杀人灭口！

小厮见林佑和神情愤愤，小声询问道：“阿杏的尸身被我带回来了，如今正停在后院，夫人要如何处理？”

林佑和听后一拍桌子，“怎能将尸身停在宅中？要是留脏东西怎么办？快给我拉出去，随便找个地方埋了就是！”

“是。”小厮应声，“那阿杏家里那边……”

“还想来要银子？”林佑和眉毛扬得老高，“她家中若是来人问了，说她跟着野男人跑了便是。蠢东西，连这些都要问我！”

小厮垂首退下，只留林佑和一人在厅中气愤。

***

时府大房，时峰点头哈腰地伺候着秦王派来的使者，“不知王爷派使者大人前来有何吩咐？”

使者眼皮不抬一下，喝了口茶水又吐了出来，瞧了眼茶盏中的茶叶，一脸嫌弃。

时峰尴尬一笑，“府中茶水粗淡，还请使者大人见谅。”

使者见惯了时峰这样的人，倒也没放在心上，开口询问时峰可知圣上下旨命官员们皆要厉行节俭之事。

时峰自是知晓，所谓节俭，不过是朝廷压着一半俸禄不发，迫使官员们过苦日子。

想到这儿，他忽然知晓了亲王派使者前来的用意。

“王爷虽远在京城，对下官却甚是照顾。下官虽有一腔感恩之心，却碍于山高水远不能亲自到王府拜谢。下官已让下人们备好薄礼，还唠叨使者帮我捎回京城，也全下官一份感恩之心！”

使者见时峰开窍，笑着捋着胡子，老谋深算地眯着眼，“王爷自有爱才之心，可时大人的感恩之心日后可不能断啊……”

时峰傻了眼，要让他只今日上贡一次，他尚且承受得住，可听使者之意，日后这样的孝敬恐怕停不得，他去哪寻这么多银子……