她淡漠地看了眼时明珠，脑中闪回沈从谦亲口承认自己早有婚约，心中忽然泄了气般无力。

她瞥了眼身前的时明珠，平静无波地说道：“不用紫枢丹，你也可以如愿嫁入沈家……”

一堂女眷愣住了，时明珠懵懵地抬头，回过神后将头摇得宛若一个拨浪鼓，涕泗横流地对时明月磕头，“表妹不敢沾染表姐婚事，求表姐留腊梅一条性命……”

庭院外的腊梅忽然疯癫地笑着，眼泪混着血水铺满了身下的地面。

众人目光齐刷刷地看向时明月，正等着她做最后的定夺，却看见家主气势汹汹地从前厅赶来。

时峰一进来先瞥了眼地上的腊梅，嫌弃地皱着眉头，又扫了眼跪在地上哭花了脸的时明珠，最后黑着脸径直往时明月处走去。

一众家丁恭敬地行礼，前一刻还喧闹的庭院顷刻间鸦雀无声。

时明月见父亲来势汹汹，自觉要有一场狂风暴雨，果不其然，时峰一站定，对着时明月便是一阵劈头盖脸的怒骂。

“我瞧你如今是长本事了！送聘的人就在前厅，你竟能在后院弄出这么大的动静！你要将咱们时家颜面扫地吗？！”

时峰鲜少这样痛斥时明月，这十几年来，若没有利益驱驰，时峰对她更多的是漠不关心，起初时明月还会为父亲的阴晴不定而伤心，可自打想通父亲对她只有利用后，她便没那么在意了。

父亲此刻的暴怒在时明月眼中更像是无计可施后的气急败坏。

沉寂了片刻，时明月盯着时峰的眼睛反问道：“女儿已找到了给母亲下毒之人，父亲不想知道吗？”

时峰回首轻蔑地看向腊梅，“人既然已经抓到了，家法处置便可，何必闹出这么大的动静？”

时明月藏在袖中的手紧紧地握成了拳，又忽地释然一笑，对着时峰微微屈膝行礼，“父亲深谋远虑，是女儿欠考虑了。”

“你知道便好！”时峰气愤地痛斥了一声，“沈家送聘的人过来了，指明要让未来的沈少夫人点明聘礼，你收拾一下随我到前厅去。”

时明月愣着不动，时峰扭过头不耐烦道：“怎么不动啊？”

时明月看向跪在地上的时明珠，二人眼神相撞的刹那，时明珠忽然有种预感。

下一秒，时明月提着衣裙下跪，对着时峰磕了个头。

“父亲在上，女儿不愿嫁进沈家，我知表妹倾慕沈公子已久，还请父亲重新斟酌对象。”

时明珠瞪大了眼睛，听见庭院中的腊梅突然爆出一阵肆意骇人的大笑，“她怕了，她怕了哈哈哈哈……”

时峰皱眉，吩咐下人将腊梅拖到别处，回首蹙眉打量着时明月。

时明月迎上他的目光，“沈家也说了，要的是时家嫡女，表妹亦是嫡女。况且已故的二叔军功等身，只留表妹一个遗孤，父亲无论是以家主还是伯父的身份，都需善待表妹。”

时峰沉默，考虑着其中利益。

时明月清楚的很，父亲只想攀上沈家这个关系，至于谁嫁进沈家，对他并不重要。

时明珠乃二叔遗孤，相比起她这硬骨头要更好控制，将时明珠嫁进沈府，父亲还落得一个美名，他没理由拒绝。

与她自己而言，无论时明珠方才的辩解是真是假，只要让她得偿所愿，母亲身边便少了一个隐患，这才是时明月真正在意的。

阿莲阿蓉瞠目结舌地站在一侧，二人从未想过自家姑娘会主动将一同长大的沈公子拱手让人。

时明珠也被她吓了一跳，看着时明月冷静坦然的脸，心中愧疚之意愈发浓重，眼泪止不住般啪嗒啪嗒地砸在地上。

时峰斟酌了片刻，眼睛在时明月身上停留了片刻，目光不解，又看向哭得泣不成声的时明珠，嫌弃地吩咐她立马起来整理衣衫头发，“一会儿随我去前厅。”

时明月给父亲行了个礼，带着阿莲阿蓉和黄太医离开往清泠院走去。

***

傍晚，沈府。

前往送聘的家丁回禀时家已收下聘礼，时峰领着时家嫡女将聘礼仔仔细细地清点了一番。

沈从谦听后忽觉舒畅，放下紫毫笔推开书卷，头顶笼罩了一下午的阴翳哗然散开，心里却弥漫着一丝怪异，自言自语道：“好生奇怪……”

松涛嚼着小厨房刚出锅的卤鸡腿，漫不经心道：“这有何奇怪，没准今天下午时姑娘在同您赌气，公子心思敏感，想多了些……”

“这样吗？她好像不是这样随意生气的人。”

“那就不知道了，总之阿莲老是这样，嘴硬心软……”松涛丢了鸡骨头，从怀里掏出一方巾帕，细细地擦着手指上的卤汁。

沈从谦信了，瞥了眼松涛手上绣了莲花的帕子，心情忽然变得很好，从书案边起身，张望着毫无人气的屋舍，眉头忽然皱了起来。