时明月手心中的手掌几不可查地抖了一下，她看着母亲静默了几秒，见她轻轻地点了个头，“有过娃娃亲。”

窗外似乎有猫咪踩断枯枝，发出清脆的断裂声。

“那父亲为何还要答应？准备这么些嫁妆过去送我做妾？”时明月不解。

时明月幼年愚钝，听不懂言外之意，可不知从何时开始，竟也能看懂父亲对她的冷淡。

沈家势盛，攀附之人络绎不绝，原来她今晨看见的那些金银细软并非是她的嫁妆，而是父亲在官场畅通无阻的底气……

荣夫人知她看懂了局面，扯着病容浅笑了一声，“阿月莫要担心，沈家之上尚有人在，沈从谦要娶进门的人，封家必定会相看一二。”

时明月提在嗓子眼的心终于落回了肚子里，封沈两家如今势不两立，沈家同意的封家必定会有所阻拦。

届时她只需顺势而下便可脱身。

时明月侍奉着荣夫人喝了汤药，陪着她在院子里透了一炷香的气便回去了。

回去的路上可巧撞见了时明珠，对方见着时明月，像只气鼓鼓的河豚，明明有近道却不走，偏偏要挤到时明月这边，撞得时明月半边肩膀疼了许久。

回了映雪居，阿蓉心疼地替她擦着药膏，愤愤不平地抱怨着，“这三小姐实在是太过分了，姑娘你什么都没做，白白地被她撞了这么大的淤青。”

一旁阿莲跟着发火，叉着腰道：“还不是气不过咱们姑娘有这么些嫁妆？得不到沈公子真心，便用这样手段对付咱们姑娘！哪有一星半点大家闺秀的气度，真是开了眼了！”

时明月忍着疼静静地任阿蓉上药，她倒不像身边两个小丫头般义愤填膺。

被时明珠撞倒时，她想到了时明珠的父亲，她已故的二叔。

兴许是明珠出身武将世家的缘故，她的力气比自己大了很多，就算放在男人堆里，也不一定会输。

如若将这身戾气用于正途之上，未必比嫁入世家贵族过得差……

时明月兀自笑了笑摇了摇头，只可惜时明珠早早没了父亲，如今已然入了歧路。

她眼睛看向窗外，意外掠过桌案上一个包裹严实的盒子，询问阿莲那是何物，阿莲这才想起来将它递了过来。

“这是今早沈公子身边的松涛送来的东西，姑娘前脚刚走，东西后脚便到了，说是圣上御赐的玩意儿，从西域传来的，沈公子送来给姑娘玩个新鲜。”

时明月淡淡地看了眼盒子，想起沈从谦拿起连母亲也知道的娃娃亲。

她若嫁过去，想来也只能当妾了。

时明月将盒子重新递给阿莲，平静地垂下眼眸，“你去沈家跑一趟，将此物交还给沈从谦。”

阿莲诧异地瞥了眼自己姑娘，想不通态度为何剧变，便恭顺地应下来，“奴婢这就给送过去。”

***

沈家后院。

四四方方的小院中药香缭绕人影憧憧，沈从谦静坐于庭院一角的凉亭内，沈敬和气地坐在对面同他手谈。

“听闻封家人已在路上，不到半月便能到淮县，你这次可要回去？”沈信似做足了心理准备，说完这些话后是不是掀起眼皮观察着沈从谦的神色。

沈从谦不语，只静静地观察着面前的棋局。

不到十年的功夫，他已能将面前的舅舅杀得节节败退，而眼前人似一点进步没有，前些年尚能同他叫板，等到后来，也只能乖乖退守，沈家这盘棋，终究还是成了他的掌中之物。

“自然是要回去，只是得带上一个人。”沈从谦下完最后一子，掠过沈信瞪大的眼睛，眼神落到院落之外。

“敬之的棋艺进步实在是太大了，舅舅佩……”

沈从谦掠过舅舅拍的马屁，见松涛领着阿莲，起身往二人那边走去。

阿莲见到沈从谦，微叹了口气，遗憾地将盒子递了过去，“谢公子厚爱，只是我家姑娘无福消受，还请公子日后别再送东西过来了。”

沈从谦神色剧变，松涛见了直扯着阿莲往他身后藏。

沈从谦摸了摸盒子，沉默了许久，才皱着眉头问道：“可是她不喜欢？”