自上回宁王殿下莫名出现在萧府后，萧伯瑀暗中查了近半个月，却并没有查到任何蛛丝马迹。

若是朝中之人所为，应该在第二天便有弹劾二人的奏折呈在皇帝手上，然而，这些都没有。

萧伯瑀百思不得其解，这背后之人的目的究竟是什么……

可天下局势的动荡让他没有过多的时间去思忖这件事了。

永顺三年，八月。

冀州各地出现大大小小的叛乱之事，民不成民，官不成官，叛乱的首领似乎有预谋而为之，劫官粮、杀官吏，事后又躲进深山老林之中。

但对皇帝来说，这些都不足挂齿，听这些烦心事还不如去郊外狩猎。

于是，在八月末的一天，皇帝率文武百官于上林苑秋猎。

长安郊外的上林苑，山峦起伏，林木参差。

远处浩浩荡荡的号角鼓声传来，林中埋头吃草的麋鹿倏地仰起头来，见旌旗招展，天子的仪仗驰骋而来，刹那间，林中野兽惊慌失措，四散奔逃。

仪仗于一块开阔空地前停下，天子从车辇中缓缓走出。

“吾皇万岁万岁万万岁！”百官伏跪在地，齐声高呼，声震林樾。

皇帝嘴角噙着笑意，“众爱卿平身。”

“谢陛下！”

皇帝大步坐在龙椅上，大笑道：“今日秋高气爽，正是比试箭术的好时节，朕就设下彩头，优胜者得宝雕弓一张。”

众人闻言，眼中皆闪过兴奋之色。

狩猎前先行箭术比试是历来的惯例，百官可通过箭术，来猜测谁会是本次狩猎得胜者。

皇帝挥了挥手，便有侍卫在百步外立起十面靶子，靶心涂成醒目的朱红色。

“每人五箭，中靶心多者为胜。”侍内高声道。

话音落地，台上鼓声阵阵，比试开始了。

第一个上场的是虎贲中郎将许寅。

许寅年约三十好几，久经沙场，浑身散发着凛然的英气。他动作娴熟地挽弓搭箭，动作都干净利落，尽显武将风范。五箭连发，四箭精准命中靶心，最后一箭虽略有偏差，却也堪堪擦过靶心。

百官喝彩，皇帝眼中却笑意不明。

许寅是武将，可他的父亲却是科举探花出身。

许父出身寒门，因才学出众曾受前宰相萧远道提携，曾官居九卿，却因触怒先帝而被贬，最终郁郁寡欢而亡。

那时的许寅刚随大军征西北，刚拿下几座城池，大军凯旋之际，他才得知此噩耗。

传闻许寅面见先帝时，不知说了什么，先帝一怒之下要命人砍了他的头，幸而萧远道为他说情，这才有了后面平定南寇之乱的事情。

许寅退下后，紧接着城门校尉、侍中……一连几十余人陆续上场，正中靶心的多在三四箭之间。

也有箭术尚可的文官和世家子弟，君子六艺中，骑射考验的是人的专注和心性，他们虽不如长年训练的武将，但射中靶子还是不成问题的。

皇帝看得神色恹恹，身旁的美人连忙将剥好皮的葡萄送了上去，讨好地笑道：“陛下，吃颗葡萄解解乏吧。”

皇帝懒洋洋地张口，将葡萄含入口中，手指有一搭没一搭地敲击着扶手，目光扫过角落中的一道身影，忽然道：“七弟，今日这么好的机会，怎么不上场一试？”

此话一出，顿时，皇帝身边的近臣将目光落在宁王赵从煊身上。

赵从煊低着头应道：“臣弟箭术驽钝，恐惹笑话。”

恰在此时，不远处的靶场旁传来此起彼伏的惊呼声，周遭一片哗然，纷纷赞叹。

众人举目看去，只见靶场中一支箭正中靶心，不，认真看去时才发现，那不是一支箭，而是五支箭！

五箭连发，不仅全部命中靶心，而且后一箭的箭尾正好从前一箭的箭头穿过，如同一线穿珠，令人叹为观止。

有此箭术，下一人再难以超越，一时间，靶场无人上前，纷纷讨论着，这个年轻人是何人？

一个二十出头的年轻身影从靶场退下，他单膝跪地，朗声道：“北城都尉孔岑参见陛下！”

孔岑，也是长安世家子弟之一。

萧伯瑀的目光缓缓朝他看去，孔岑，年岁与萧长则相仿，几年前，两人更是不打不相识。

长安有一处练武场，世家子弟们常聚一起，十四五岁正是血气方刚的年纪，谁也不甘示弱。

孔岑箭术天赋极高，谁知竟被萧长则比了下去，他不服，非要拉着萧长则重新比试。

萧长则忙着练剑法，他是要上战场杀敌的，剑术身法才是最重要的，就没搭理孔岑。

结果孔岑一怒之下冲上去和他抱摔，两人年纪体型都相仿，比试变成了斗殴，你打我一拳，我踢你一脚，双方打得鼻青脸肿。

事后，两人差点被赶出练武场，两人只好‘化干戈为玉帛’，勾肩搭背，呲牙咧嘴地解释两人关系太‘好’，在闹着玩呢。

只不过，后来萧长则参军，孔岑则被家人在长安城安排了一份差事。

几年过去了，孔岑如今成了北城都尉。

北城都尉这个官职不高，他又年纪轻轻，因此朝中并没有多少认识他的人，但一听到他是孔家之人，倒是能说出一二来。

“平身。”

“谢陛下！”

皇帝不急着封赏，他似笑而非地看向赵从煊，“七弟，只要你能射中一箭，朕就赠你紫金雕弓一张，如何？”