山林中，女兵刘茹茹打头，后面是女将彭乘风，向霄远、陈三宝紧随其后，叶豹和另两个男性官兵位于最后。

他们七人组成一队，向着信号发出的方向疾行。

这一带山势不算很高，但皆是奇峰峻岭，加之草木繁茂，路途很是艰难。好在彭乘风点的三个官兵都有些功夫在身，因此走起来并不算慢——好在他们轻功也不算多好，向霄远和陈三宝这两个轻功半吊子跟着并不算费力。

刘茹茹站在一块凸起的巨石上眺望片刻，又闭眼向着各个方向嗅闻。

向霄远把头向后靠，用气声说：“你们不觉得她特别像狗吗？她用闻的啊。”

叶豹把头往前倾，也用气声说：“我觉得像。”

陈三宝本来也凑着脑袋在听，但看见彭乘风在看他们，马上说：“嘘，她在看咱们。”

三颗脑袋集体回归原位。

刘茹茹睁眼，确定地说：“往右前方。”

彭乘风：“走。”

七人再次前进。

但这次才走了没多久，他们就不得不停下了——右前方是一道斧劈般的裂缝，宽度颇大，无法通过。

刘茹茹鼻尖耸动，说：“前面不仅有硝烟味，还有很多人的味道混杂，应该离得不远了，但若是绕行，只怕……”

看地势，绕行需从他们现在所在的这座山上下去，再爬上对面那座山，要花费好几倍的时间。

彭乘风眉头紧皱：“还有别的办法吗？”

大家都没说话。

叶豹出声：“我觉得这个宽度，我应该可以过去。”

彭乘风眼中一亮：“当真？可能带着我们一起？”

叶豹：“要是放二十年前我绝对没问题，但现在老了，不行了。”

“这……”彭乘风只犹豫一下，就说，“还请叶大侠先行前去，我们会加快速度，尽快赶到。还是那句话，只要能救出我家少爷，必当重谢。”

救人如救火，越快越好。叶豹嘱咐向霄远、陈三宝要小心后，后退几步，施展轻功，果真险险飞了过去。

“咱们也快些。”彭乘风立刻带人绕行下山。

山林深处。

小男孩快速钻爬，专向有狭小空隙的地方跑。他身上衣服早就被换成了普通麻衣，此时被剐蹭得破破烂烂。全身几乎都沾满了泥巴和不知什么动物的粪便，散发出难闻的腐臭味，甚至连他嘴里都含着泥巴，只有两只大眼睛亮晶晶的，机警地观察四周。

“快，他往那边去了！”

杂乱的脚步声紧跟在后面。

“这次抓住，说什么不能给他松开了，撒个尿的功夫就不见了，太他娘的……”

“谁知道这么个毛娃娃能跟耗子似的。”

“找到了吗？哎呦，小心这树丛有刺。”

“找不到！娘个腿的，金虎和黑顿闻不到他的味。”

……

小男孩缩在石缝下，透过枝条树叶的缝隙看着外面，那些坏人就在附近走动，还可以看到犬类的爪子在离他很近的地方来回徘徊。

憋气，把脸埋进腐烂的草叶中，小男孩闭上眼，一动不动。

终于，附近的响动逐渐远去。

小男孩快要憋得背过气去了，他猛地抬起头，大口呼吸。

“呸呸，呸！”吐出嘴里的泥巴，小男孩小心从树丛后面钻出来，揉了揉肚子，左右看看，晕头晕脑地找了个方向，迈腿跑起来。

*

咕咚，咕咚……

六人行在一处泉眼旁短暂停留，轮流捧水大口喝。

“下面该往哪走？距离接近了吗？”向霄远舀了泉水，在一旁洗了把脸。

刘茹茹肯定地说：“近了，这边的味道越来越新鲜了。”

向霄远面容严肃地点头，心里却对这妹子的印象更坚固了。

这是真的长了个狗鼻子吧？

“报告，这边有脚印。”

人们迅速围了过去，果然在刘茹茹指示的方向上，土地上有几枚大小不一的脚印。

彭乘风：“应该快追到了，打起精神来，都小心点。”

“是。”

大家一起顺着脚印方向追去。

陈三宝给向霄远使了个眼色，偷偷落后几步。

向霄远用眼神询问：怎么了？

陈三宝看看前面的人，凑到向霄远耳边，说：“他们是镇国公的人吗？”

向霄远眉毛快速上扬，看着陈三宝就笑了起来。

陈三宝瞪眼唬人。