因为方便罗在民练习，李尚就将隔壁这个小练习室当作基地练习了，偶尔串门李尚已经能大概哼出出道曲的调子，钟辰乐清亮的声音像一束光突然照进昏暗的房间。

她忍不住望向他，只见那个少年正和队友们笑作一团，练习室灯光照在他们身上，李尚突然觉得他们和以前不一样了，也许是因为即将出道，孩子们身上仿佛都散发着独特的艺人光芒。

听见钟辰乐操着不太标准却十分可爱的韩语吵嚷着，李尚嘴角不自觉地上扬，轻声呢喃：“还是个孩子啊。”可笑容背后，却泛起一丝难以察觉的苦涩，那是对自己未知未来的担忧。

训练的日子漫长而煎熬。为了这场可能是近期唯一的公开舞台，李尚把自己逼到了极限。每天清晨第一个到练习室，深夜最后一个离开。这几天很刻苦也变瘦了一些，锁骨凹陷得能盛住水珠，可她总觉得还不够。

当听到其他练习生私下议论“公开练习生又怎样，MC说撤就撤”时，那些藏在心底的不安瞬间决堤。指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔里蔓延，她却连反驳的力气都没有。

深夜的练习室，李尚对着镜子反复练习表情管理。汗水顺着下颌滴落，在地板上晕开深色的痕迹。出道遥遥无期，这场告别舞台成了她最后的救命稻草。

她想起之前那些离开的练习生——有人因为恋爱被劝退，有人熬不过考核黯然退场，甚至有进了出道组的前辈，为了保护恋人主动放弃梦想。明明练习已经够累了，怎么会产生这种世俗的欲望，她戳着饭盒里的沙拉，生菜叶上的沙拉酱被数得清清楚楚。在这暗无天日的练习生涯里，爱情真的值得赌上一切吗？

李尚有些不为人知的隐秘心理，可能是因为公开练习生，可能是因为mc，她好像把自己放在了普通练习生的更高层，在知道mc卸任的时候她还没有缓过劲，这两天失落才爬上心头，好像心里那股不知名的高贵感无处安放了，出道遥遥无期，接下来自己和练习生们真的是同一起跑线了，这个被卸任的公司决定让李尚心里一直在揣度他们的想法，难道自己太过表现还是表现的太让他们失望了，不会是因为那次函数前辈的安可吧

这些疑问，如同阴霾般笼罩在她的心头，挥之不去。

李尚在患得患失中度过了一段日子，直到卸任舞台前两天，她才终于缓过劲来。她在心底不断安慰自己：不是还有这一次机会吗？一定要做到最好！

告别舞台当天，待机室的空调发出轻微的嗡鸣。吹着暖气把原本思绪清晰的头脑都吹乱了，李尚站在镜前调整领结，余光瞥见罗在民正在反复检查耳返。少年的手指微微发抖，她走过去，用尾指轻轻触碰对方的指尖。“别紧张。”她笑着说，笑容里藏着只有彼此能懂的忐忑。

舞台的追光亮得刺眼，李尚踏上台阶的瞬间，恍惚回到了初放送那天。那时的自己因为紧张说错了词，躲在后台哭得稀里哗啦。“大家好，这里是the show的舞台，我们是李尚、罗在民。”熟悉的开场白响起，她的声音坚定而清亮，与罗在民配合得天衣无缝。

当《Call Me Baby》的音乐响起，所有的疲惫、焦虑、不安都化作舞台上的光芒。她用尽全力完成每一个动作，眼神坚定地望向观众席，仿佛要把这几个月的委屈和不甘都化作最完美的表演。

宣布一位的声音落下，李尚拉着罗在民深深鞠躬。这一次，她弯腰的角度比以往任何一次都要低，时间也格外漫长。退场时，台下传来此起彼伏的“撒浪嘿”，她红着眼眶挥手，突然发现原来自己早已在不知不觉中，有了这些无比珍贵的喜爱

走出SBS大楼，寒风扑面而来。门口聚集着不少粉丝，举着写有她名字的灯牌。很多人要求的拍摄动作她都一一满足，保持着完美的微笑，直到眼眶的泪水再也忍不住。

回家的路格外漫长，首尔的冬夜霓虹闪烁，却照不亮她心底的迷茫。未来会怎样？她不知道。但此刻，她终于明白，无论是站在聚光灯下的MC李尚，还是练习室里挥汗如雨的练习生李尚，都是最真实的自己。而那些在黑暗中咬牙坚持的日子，都是茧破成蝶的前夜。