水晶吊灯的光芒倾泻，照亮了皇宫舞会的大厅，将镶嵌着宝石的墙壁映照得流光溢彩。

空气中弥漫着花朵的馥郁芬芳，乐师们在高台上演奏着《荣耀进行曲》，悠扬的乐声回荡。

别于蒂斯里兰卡的黑发金瞳，被黑暗神污染的龙的帝国，身着蓝黑礼服身姿挺拔的亚特兰泽公爵两人刚步入舞会厅，周围贵族们赤裸裸的视线像某种精明但自傲的动物齐齐射了过来。

“帝国的旧王，如今看来亚特兰泽已经想清楚投入神殿的怀抱了。”一贵族男性向身旁的夫人说道，虽然眼角已经布上些许皱纹但也不难看清年轻时的俊朗。

持扇的红发贵妇人红黑色的丝绒礼裙勾勒出丰满的身材，听此侧脸以扇子遮掩鲜红的唇向着丈夫嗤笑道：“凭他们？既没有土地也没有职务，公爵的头衔仅仅只是陛下的仁慈罢了。”

她打量着最近风头正盛的少公爵话音一转：“但是他家的孩子既然被认可成为圣女骑士，倒可以让下臣家适婚的女孩接触，不亏的买卖出事也与公爵府无关。”

“母亲，我不是说过我看上里维公子了吗，为什么要选其他女人？”身旁穿着橙花色华服的少女不满反对。

她有着一头醒目的红发和焦糖般的金棕色眼眸，声音甜腻带着大贵族独有的腔调，说出的话娇蛮却不显得讨人厌。

“你的未婚对象只有莱因哈特殿下，艾薇拉。”宠爱独女的公爵夫人头疼，自从那日在斗兽场见过亚特兰泽公子的英姿后，女儿便一直缠着她要订婚。

“表哥眼里明明就只有那个圣女，其他皇子没一个优秀配得上本小姐的，亚特兰泽好歹曾经也是皇室血脉纯正怎么就不行。”她不理解自己的母亲为什么要阻拦。

艾薇拉目光灼灼盯着那人，生怕没有人发现她堂堂公爵小姐，当今陛下皇妹之女的显赫身份，如今居然看上了一个一直被囚禁在神殿的败国质子，这多么令人吃惊。

身为公爵小姐的她向来随心所欲，黑龙剩余的血脉，圣女的恶犬，这么一副与贵族青年装腔作势不同的长相气质，她是真的很想把这个男人占为己有。

“闭嘴，公爵府丢不起这个人。”

“父亲不就是母亲亲自挑选的夫婿嘛，我以后也要继承公爵之位为什么不能选他，他能力不错。”艾薇拉丝毫没有听进去，她打定主意不会嫁入皇室，成为一名女公爵才是她所希望的。

“艾薇拉这还早。”公爵夫人看向身旁的勋爵也就是她的丈夫，两人想起从前面上浮起一丝薄红，她咳了两声安抚道。

“本小姐要邀请他跳舞。”艾薇拉说着作势就要走过去。

“等等，艾薇拉！”

亚特兰泽公爵身边已经围满了人，但更多的是一些幸运参加舞会的低级贵族，都想抓住往上爬的机会。

“上次还没来得及恭喜公爵，圣女的骑士可是最为崇高的荣耀。”

“没想到里维公子拥有如此强的力量。”

“……”

自从那场对决，他们目睹他战胜神殿羽翼后，一直以来在蒂斯里兰卡处境艰难，被贵族们排斥恶意对待的亚特兰泽接到了不少热情的请帖。

公爵好久没在舞会上被人搭话追捧，一时有些难以习惯，社交界亦是战场，身为皇族自小养成的礼仪让他能妥善应对所有暗语。

里希德早已远离拥挤上来的人群，拿过皇宫侍从盘里的酒站在最靠近阳台的边缘位置，这里相对安静，舞厅的灯光照在他一半侧脸，给人一种一明一暗的割裂感。

年轻的贵族男子们没有一人敢上前与表情冷淡的亚特兰泽少公爵攀谈，他最近在社交界传出的恶名令他们望而生畏。

“里维公子最近可好？”

意外的女声，里希德对着出现在面前的贵女，确认她的身份后微微点头道：“见过公爵千金。”

“噗。”艾薇拉没忍住笑出声，“公子明明也是公爵之子不必如此多礼。”

里希德没有回话，静静等着对方道明目的，以亚特兰泽虚无的地位他恭敬对待她才不会引人不悦。

诶？居然就这么不说话了吗？真是失礼。

艾薇拉在社交界永远是被人围绕焦点，还是第一次经历这样的冷待，以往那些公子可都用尽了心思邀她共舞，可显然这位少公爵没有这样的打算，没想到她还有主动的一天。

漂亮高贵的小姐伸出手递到年轻帅气的公子面前：“做本小姐的舞伴如何？里维公子。”

完全没想过会被拒绝，带着得逞笑容的自信模样。

“抱歉小姐，今晚我需要陪侍圣女殿下。”他淡淡拒绝。

自己是被拒绝了吧？堂堂公爵千金的她？还是随便找的借口，可恶的家伙。

艾薇拉因为这句话呆滞了好一会，像受到了极大的冲击。

“皇太子，圣女殿下到！”

随着传令官洪亮的声音响彻大厅，所有交谈声戛然而止，贵族们如潮水般向两侧退开，在华贵的红毯两侧站立行礼。

随着大门打开，一男一女结伴的身影出现在舞厅。