很快管事发现走水的不是教坊司而是隔壁的药材仓库，连踢带骂地催了十几个壮丁去隔壁帮忙，就挥着手绢催促着各院回房，众人也耐不住外面的雪天，嘴上虽然骂骂咧咧，但很快如同蜜蜂一样有序地归位了。

原来许淳一并不在东西苑服侍朝臣军官，而是在西南杂院做浆洗，祝洵有些庆幸自己没有贸然闯入，也更加迫切地想救许淳一出来。

所有准备都做好了，元月二十日，陆姿一身月白色云纹锦缎直裰，腰间系一条黛青色绣金蹀躞带，乌发束起，女扮男装，顶替了自己哥哥的身份来教坊司，奉母亲之命来挑选为祖母下月寿辰表演的女子，当然这个祝寿的节目也是由陆姿向母亲献策的。陆姿随身带了随从和侍女若干，其中有两人自然就有祝洵和玉澄儿。

“阁下就是陆公子~有失远迎，我是咱们教坊司的管教宋妈妈，哥可真真是个温文尔雅的玉面书生~”管事妈妈手持圆扇遮面，远远地迎了上来，手也顺势攀上了陆姿的肩，陆姿腰间的如意香囊和妈妈的裙摆眼看就贴在了一块，玉澄儿的眉头不自觉地皱了皱。

陆姿低头抱拳作揖，顺势就往后退了一步，抬起手示意管教带路，宋妈妈也不在意，脸上的笑容继续绽放着，转身扭动起腰肢和陆姿并排就往院里走，嘴上也继续说着：“相府的差事，我们不敢耽误，教坊司的姑娘也都是从世家官宦里没出来的，琴技舞姿都不错的，才专门挑出来给您过目。能给陈相的母亲祝寿，也是咱们教坊司的喜事一桩！”

“姿色不出挑的不要，属虎的不要，和祖母属相相冲了，年纪超过二十的不要，太胖的不要，太瘦的也不要，”陆姿刻意压低着声线，脸上有些忍不住的笑意，把脑袋往旁边侧了一些，“宋妈妈，我要一个一个仔细地挑，你可别嫌我慢。”

“是是是，陆公子您放心，不妨留在咱们教坊司用了晚膳再回，累了一天也好好放松放松~”宋妈妈的语气再次谄媚起来，手指勾了勾陆姿的腰带，她倒是真心觉得这个小公子眉目清秀，气质风流。

陆姿双手背在身后，满意地点点头，众人上了楼，进了房间，吩咐三人一组按顺序近来，舞乐分开，等所有人表演完之后，再一齐挑选，中途不得随意进出，教坊司更不得上楼打扰。

“澄儿，你怎么闷闷不乐的？”坐在对面的年轻女孩指尖快速拨动着，琴声在房间里婉转流动着，陆姿身子往后稍侧，用扇子挡着下半张脸，轻声问身后的女孩。

“我没有，你快听吧，等下别挑花了眼。”玉澄儿心不在焉。

“哦好，你去窗户那站着吧，给祝洵看着点。”

玉澄儿没有再说话，后退到了窗边，正好可以看到后院的情况。挑选过半，院内女人扎堆，众人都有些疲惫松懈，祝洵就趁此机会遛进了西南杂院去找许淳一，只是杂院也有看守巡逻，所以仍需万分小心。

许淳一在水缸旁搓洗着衣服，旁边是杂院原本的浣衣工。自许淳一不肯折辱于那些寻欢之人开始，她被管教妈妈打得遍体鳞伤，但还是宁死不从甚至咬伤了客人，最终被赶到了后院做下人做的浣衣杂活，什么时候知错服软了才可以回前院，于是连和她一同洗衣的女工也总是欺负她，手边的衣服堆成了山，曾经嫩滑的双手如今已经皲裂破皮，长了许多冻疮。

“欸！水没有了，你洗完这一盆去担两桶来，知道没有？”旁边的女人声音刺耳，许淳一闷头没有作声。

“跟你说话呢你...”

声音戛然而止，许淳一疑惑地抬头。