新学期第二周的早餐时间，礼堂里突然骚动起来。一只猫头鹰落在教工席上，丢下一卷扎着紫色缎带的羊皮纸。邓布利多展开信件，半月形眼镜后的蓝眼睛闪过一丝锐利的光芒。

"一个新消息通知大家，"他的声音回荡在礼堂里，"魔法部颁布了第二十二号教育令，任命多洛雷斯·乌姆里奇女士为霍格沃茨高级调查官。"

乌姆里奇从座位上站起来，脸上挂着甜腻的笑容："为了确保霍格沃茨的教学质量符合魔法部标准，我将对每位教师的课程进行评估。"

斯莱特林长桌爆发出一阵掌声，德拉科·马尔福故意大声说："终于有人来整顿这所学校了！"赫敏的叉子当啷一声掉在盘子里，她压低声音对哈利和罗恩说："她这是要监视所有老师！这太可怕了！"

魔药课的地下教室比往常更加阴冷，五年级的维斯塔和同学们安静地等待着斯内普教授的到来。当黑袍翻滚的身影大步走进教室时，所有人都下意识地挺直了脊背。

"今天制作缓和剂，"斯内普低沉的声音滑过教室，"这种药剂需要极其精确的操作。任何失误都可能导致服用者陷入永久的沉睡。"

就在这时，教室门被推开了。乌姆里奇穿着那件令人作呕的粉红色开衫走了进来，写字板夹在臂弯里。"请继续，斯内普教授，"她甜腻地说，"我只是来观摩。"

斯内普的嘴角扭曲成一个近乎微笑的表情："荣幸之至，高级调查官。"

乌姆里奇开始在教室里踱步，不时在写字板上记录着什么。当她走到维斯塔身边时，突然停下脚步："斯内普教授，我注意到你的教学方式相当...传统。魔法部更推崇理论指导为主的教学方法。"

斯内普的黑眼睛闪烁着危险的光芒："魔药学是一门需要实践的学科，高级调查官。理论再好，也无法教会学生如何正确切割瞌睡豆。"

"但你不觉得应该减少危险性吗？"乌姆里奇继续追问，"比如使用更安全的替代材料？"

"安全？"斯内普的声音像丝绸般滑腻，"那么请问，当您的傲罗们面对黑巫师时，您也建议他们使用'更安全的替代咒语'吗？"

乌姆里奇的脸涨红了，立马换了话题："我听说你多次申请黑魔法防御术教授的职位都被拒绝了？这是为什么？"

教室里瞬间安静得连针掉在地上的声音都能听见。斯内普的脸色变得比平时更加苍白，他的手指无意识地抚过左臂："这个问题，我想你应该去问邓布利多，高级调查官。"

维斯塔敏锐地注意到斯内普的反应，她悄悄用魔杖点了点自己的坩埚。一股紫色的烟雾缓缓升起。乌姆里奇立刻打了个喷嚏，接着又是一个，根本停不下来。她狼狈地掏出手帕，写字板啪嗒一声掉在了地上。

"维斯塔，嚏根草过量了。"斯内普严肃地说道，但声音里带着一丝几不可察的赞赏。

“对不起，教授，我马上重做。”维斯塔立马倒掉了药剂，但乌姆里奇还是无法停止打喷嚏。

"斯内普教—阿嚏！—授！—阿嚏！—快帮帮我！"

斯内普面无表情地看着她："正如我刚才所说，魔药制作需要实践，不然等到学生在战场上操作还这样，就不是你遭殃而是他们的战友遭殃了。很抱歉，乌姆里奇教授，我也无法帮助你，过段时间就好了。"

教室里的学生们都憋着笑，有几个格兰芬多的学生甚至假装咳嗽来掩饰笑声。乌姆里奇的脸涨成了猪肝色，她气急败坏地转身要走，却不小心踩到了自己掉落的写字板，摔倒在地。几乎所有学生都笑出声来，乌姆里奇急忙起身，灰溜溜地逃走了。

斯内普的目光落在维斯塔身上："布莱克小姐，你的操作失误了，但补救及时，斯莱特林加十分。"

乌姆里奇离开后，教室里爆发出一阵欢呼声。维斯塔和同学们交换着胜利的眼神，而斯内普则转身走向讲台，黑袍在身后翻滚。维斯塔注意到，他的嘴角似乎微微上扬了一下。

周末的霍格莫德日格外热闹。哈利、罗恩和赫敏避开人群，悄悄溜进了猪头酒吧。破旧的木门吱呀作响，酒吧里弥漫着羊肉和黄油啤酒的气味。