新入宫的嫔妃有四个，两位小姐与两位少爷，父辈都是喻寒依有意拉拢的朝中重臣。

四人进宫那天起，季明归就开始称病，彻底关上了秋华宫。

喻寒依大概是真生了季明归的气，再没有踏足过季明归这里。只有段凌青来过几次，但无一例外都吃了闭门羹。

季明归谁都不想见，更懒得搭理这个便宜弟弟，关起门来又开始种药，见喻寒依久不过来，便手痒起来，瞒着看守自己的顾堰偷偷养蛊。

朱明教治病救人的本事只是次要，用蛊才是出神入化，季明归摆弄着偷偷捉到的五毒，偶尔会觉得自己似乎是回到了少年学艺的时代。

可惜不能重来。

季明归把自己一关就是半年，中间只有沈停云进来过几次。季明归原本以为那次的误会后喻寒依再也不会让自己跟沈停云有所接触，但喻寒依似乎毫无顾忌，好像真的已经完全不在意季明归。

沈停云入夏就去了南疆，季明归在深宫也听说了一些事情，说是南疆应阳国叛乱，闹了很大的阵仗，全靠着明鉴司才把事态化解掉。

这件事让季明归对明鉴司的存在有了些许改观，这样一个小小的组织，只要上位者用得好，竟能将国与国之间的战争化解掉。

季明归再度从秋华宫里走出来，是因为顾堰跟他说千鳞池后面的桂花林开了花。

季明归很喜欢桂花。当年和沈停云一起在秋瑟谷里种了许多，还没等到能开花，两个人就各自离散了。

季明归站到桂树下，看了一会又觉得没有什么意思。没有心爱之人陪在身边，再好看的花都瞬间没了颜色。

季明归正转身要走，忽然听到有人说着话就朝着桂花林的方向过来。

“陛下喜欢梅花酒，但腊梅还要等到冬天，不如先采些桂花，酿些桂花酒，说不定陛下也喜欢。”

来人是个少年，看起来还没加冠，身量不高，许是入宫不久，在宫里走路的时候半点儿不规矩，像是带着一股风。

这应当是喻寒依新选入宫的几个人其中之一。

季明归下意识侧过身去。他出来只带了顾堰一个人，顾堰见他往后躲，也跟着撤了几步。

“殿下，这位是肃妃，如今的……”顾堰迟疑了一下，“新宠。”

新宠两个字轻飘飘的，落在季明归耳畔，刺得他的胸口有些疼。

“哪家的孩子？”季明归下意识攥紧袖口问道。

“没记错的话，应当是征狄将军宋航家的小儿子，名叫宋溪。”宋航戍守东泉郡已经近二十年，整个宋家在东泉郡地位举足轻重，喻寒依拉拢他家也是意料之中的事情。

“谁在那里鬼鬼祟祟的？”季明归尚且失神，宋溪身边内监发觉了他与顾堰，先开了口。

顾堰向前走了一步，刚想回答，就被季明归拦了下来。

季明归似笑非笑地看向宋溪，说道：“先来的人是我，怎么反倒成了我鬼鬼祟祟？”

连说出口的人都没有意识到，这句话话里有话，天然带着一股很大的醋劲儿。

宋溪从小被父辈宠大，进宫后又颇讨喻寒依欢心，向来顺风顺水，还没这样被人无礼对待过，当下就生了气，瞪了身边内监一眼。

那内监也是个惯会看眼色的，立刻扬起头，颐指气使地说道：“大胆，你是何人，见了肃妃殿下还不行礼？”

内监这番话给了宋溪底气，又见季明归不回答，以为对方是吓懵了，于是笑道：“这人看着面生，应当进宫没有多久，拉下去训诫一番便是。”颇有一番怜悯宽和的态度。