至三月底，川丝价格果然上涨，连带着蜀锦价格亦水涨船高。祁承涛错在漏算了江苏、浙江两省丝情大好，全国生丝和丝绸价格暴跌四成有余，而蜀锦虽贵，产量却低，远远消纳不尽祁承涛手里的囤丝，仍要制成普通丝绸外运，遵循全国市场价。

生丝又是个极不耐放的娇贵货物，在手里一天就亏一天，算上利息、运费、仓储费，十二万账面资产眨眼贬至五万，祁承涛资金链能不断吗？十二万是什么概念？流昭按20xx年的米价折算，一两银子能买一百斤米，便是相当于20xx年三百元，十二万白银就是3600万人民币啊！

祁家对下一代经营者和继承人采取竞争制，祁承涛已是家主大为看好的后辈，此事当然能瞒则瞒。可惜祁韫见微知著，让高福和千千把北京、江南情况两相对照便看得清清楚楚。

听阮流昭口齿伶俐地说明完毕，祁韫似乎也不如何惊讶，点头道：“不错。日后有些场合，你可跟我同去。”

“老板，这事您知道了，想必就用得上吧？”流昭眯眼笑道，“祁承涛肯定急得没头苍蝇似的，您准备拉他一把，还是踩他一脚啊？”

祁韫气定神闲地一笑，显然早有对策，次日便回了祁家本宅，直奔祁承涛院落。

祁家只有嫡支名为单字，祁承涛也是个没落了两代的庶家之子。因一月来着急上火，他嘴角都起了泡，见祁韫来找他，心道太阳打西边出来了，脸上却和煦笑道：“辉山！大忙人怎么到我这儿来了？”

他比祁韫大八岁，今年已二十五，不胖不瘦中等身材，一望便知是和善守成的老好人，至于“好人”放在经商上好不好就见仁见智了——有时也意味着不够心狠手辣，不够果决敢赌。

“我是无事忙。”祁韫也笑，“涛哥，知道你事多，咱们开门见山——你且看看这张票据。”

祁承涛接过一瞧，脸色便不好，问：“这是哪家店敢欠你的款？我叫他们立刻去办。”说着就要叫下人传话。

祁韫连忙制止：“不欠我的款，已都付清了。此来便是把票据与你销毁的，你手下送银来时我不在，过后更不敢找我要。”说着，又状似玩笑地把那日如何遇寡妇讨债，店中管事如何应对不利，自己如何代为垫付讲得绘声绘色，把个祁承涛听得一张脸时青时白。

他恍惚忆起月前某掌柜确实写信告知了此事，只是近来日夜奔走焦心，把这茬忘了。此时方想起江南族中兄弟们都说祁韫是个“针尖藏在棉花里，谁碰谁流血”的厉害角色，明白她已看出根底，否则不会为区区七八百两银子上门，索性长叹一声：“辉弟既已知道，愚兄惭愧，眼下确实银钱吃紧，账上连月兑不出利息，铺里催货又一日急似一日。”

说着，他咬咬牙，终于吐出一句：“若辉弟你有门路渡此难关，愚兄……感激不尽。”

“三万够么？”祁韫仿佛弹指轻拂灰尘般漫不经心地说，“手头一时能周转的就这些，若是不够，我去信向南京茂叔家再借些来便是。”

“不不不，千万别！”祁承涛大惊失色，她口中的“南京茂叔”正是家族二号人物祁元茂，辅佐祁元白上位北迁后，甘居江南守祁家基业，他知道便是祁元白知道了。

一句话嚷完，祁承涛方觉此事蹊跷，哪有白掉的馅饼，何况出自此人？对祁韫越发狐疑忌惮，一时不言语。

祁韫故作惊奇地说：“涛哥，你跟愚弟透个实底，此番究竟亏空多少？愚弟不才，或许能帮着想想办法。”

祁承涛犹豫半晌，吞吞吐吐，方说向谦豫堂借款八万做川丝，如今亏空五万。

祁韫笑道：“不止吧？今年川丝虽较去岁丰年歉产近五成，哥哥若欲垄断，少说也得十五万斤以上，况闻四川商人已不敢与祁家相争，愚弟妄估，哥哥此番吞吐在二十万斤以上。按每斤四钱购入，便是价值八万的货。仓耗、舟运、利息，零碎开销折一万。此已非控局，而是扼喉。”

“如今江浙大丰，丝价溃堤，哪怕蜀锦厂照旧收购，其余散丝却连一钱都难出。哥哥手头这二十万斤，市上只作两万论价，亏空七万有余。”祁韫抿一口茶，不咸不淡地说，“若再迟上几日，怕是剩下两万也要浮水漂了。”

祁承涛听她算得丝丝入扣，几与实情无异，果然有备而来，心下反倒安定几分，竟笑道：“既然辉山已知得这般透彻，想来绝非专为看我一场笑话而来。有话便请直言，愚兄能应的，自不推辞。”