“傀偶班有一道奇门技法能够化木偶为生人，拼凑出一具能容纳你魂魄的肉身，哪怕陛下只是凡胎，也依旧能不死不灭。”黑衣人拱手，宫女从门外端来了两碗药。

黑衣人呈到南皇面前：“这里有一碗毒药，一碗能续你命的灵药。我只需要你做一件事，昭告天下，归顺北魏。”

南皇垂眸，看着那两碗药。

黑衣人双手摘下自己的罩袍，露出袍子下温和的面容。

南皇看清了他的脸，手背刹那青筋暴起，急促地咳出两嗓子暗红的血。

他揪住床沿，床单皱缩成一团：“江拂西！”

江拂西扳开南皇的手指，用自己的掌心裹住他的手，亲切地勾起唇角，眼角下压：“南皇陛下，我是亲自来的，足以见得北魏的诚意。长川占了南朝大半国境，已经难以收场，太子殿下每日在前线搏命，能不能活着回到金陵都是问题。”

“陛下主动归顺于我，北魏不仅会出手帮忙平定长川，陛下还能得到长生，到时候去仙门逍遥快活了，还管这些凡间的烂摊子做什么？你知道金陵之外，多少城池起兵造反吗？皇后怕陛下忧思过重，瞒着你呢。就算没有北魏，谢氏的皇权也难以维系下去。”

江拂西端起灵药，修士又拿来笔墨和诏书。

江拂西让修士退下，笑着说：“饮下这药能让陛下当即无痛无病三个时辰，不如去朝堂上亲自和大臣百姓们说。”

南皇的手颤抖着伸向那碗灵药，他揭开被衾，枯坐在床边，看着窗外春日里的深宫。

“扶着孤。”

他没饮那碗药，侧首唤一旁卧在地上瑟瑟发抖的宫女们。

终于一个胆大的宫女站出来，抬起南皇的半边身体。帝王吃力地在房间内挪动，走向那扇窗户。

江拂西还站在原地，等待南朝的陛下，这里早就埋布了数十位傀偶班的修士，天罗地网包围住帝王的寝宫，连察觉到什么的皇后也无法破开傀偶班的阻拦入内。

窗外绿肥红瘦，庭院的池塘里还有锦鲤在游弋。金银殿的殿尖从这个位置也看得清楚，有挂着的彩色旗幡在风里招展。

这些朱墙黛瓦里建构起的岁月，就像是一场倥偬的大梦。

南皇摸到窗边，咳喘声不停，他摸到窗台下的暗格，横生出一股力量，骤然拔出暗格里的佩剑，转身朝江拂西的脖颈劈下。

剑使得迅疾准狠，身影一霎那就掠到江拂西的跟前。

江拂西只能眼见这刀锋的残影，紫电乍起后人就会裂成两半，根本来不及抵挡。

傀偶班的修士赶紧阻拦，十几道灵气从四面八方来，猛力压住南皇的胳膊和大腿。

纵然这样，江拂西眼前一红，手摸上额心，有些湿润。他看向指尖，全是血。

南皇没有更多的气力挣扎，被傀偶班的修士围住按在地板上。

那些寝宫里的宫女站起来想出去唤人，尖叫着要逃命，还没跑到门口，已经被修士解决。

江拂西端起那碗毒药靠近他：“看来陛下是不愿意了。”他蹲下来要把碗沿塞到南皇唇边。

帝王的长发沾染了血色，凌乱地垂在肩后，握着长剑的手没有放松，一剑斩断了身上的灵气。他仰起头，江拂西却已经站起身，没有再给南皇扼住自己要害的机会。

长剑没有挥向江拂西。

装有毒药的碗砸在地面，发出一声碰响。

洒了一地。

南皇握着剑柄，剑的另一端却已经贯穿了他自己的胸腔。帝王强撑着身体，摇摇晃晃地站在江拂西和修士中间，抽出剑，轰然倒地。

他沉着眼看向这些人：“这道胸口的伤，就是要告诉孤的臣民，他们的陛下是被北魏和仙门逼死的。”

南皇一手撑着剑，单膝跪倒在地上，汩汩的鲜血从单薄的白衣下涌出，很快流淌了一地。

一身白衣也尽数被染红。

他阖上眼，倚剑，就这样单膝跪着，直到身体僵硬。

哪怕是加急的信件，从金陵到长川也需要一旬的时间。

谢尘钰牵着马缰，展开母后寄来的信件。这封信上终于坦露，哪怕用了仙门药谷的方子，南皇的情况也没有好转。加上几年未见，为人父母倒底思念得紧，希望皇儿择日回金陵，让她做娘的可以看一眼孩子。

他在夜色里上了马，带着一小队亲兵，谁也没有告诉，飞快地朝金陵驰奔。

昼夜不停，已经行至一半，一只纸叠成的鹤鸟忽然停在谢尘钰的肩头。

谢尘钰勒紧马缰，队伍停下，他展开纸鹤。

是不孤山的来信。

季念昭在信上说，仙门已经谈判妥当，为了防止再生变故，艳红窟和岫城的生死阵封印会即刻开启。他们仙门的修士会作为主力，希望南朝的军队能做好作战的准备。

“吁——”

谢尘钰踩住马镫，不知道怎么平复自己的情绪。

星分平野。

谢尘钰使劲地凝望着前方的官道，通往金陵的方向，再回头看向长川。

皎洁的月光照亮连片山丘草甸。

谢尘钰咬紧牙关，马蹄重新踏上来时的路。他挥鞭策马，招呼身后的侍臣：“调头，回前线。”