汉子拎着镰刀，踢开木凳，粗声道：“跟我来。”

沈期半信半疑，摸上腰间的剑鞘，跟着几人又往村子深处走。

几人停在一处石屋前。

“猪圈到了。”汉子大声嚷，“王婆，你带着那个——”他看向年轻人。

年轻人赶忙作揖：“窝妹妹叫平纤纤。”

“你问问谁叫平纤纤，有人要赎她。再选几个年轻好生养的，给人家做媳妇......”汉子眼神幽幽地落在沈期胸膛。

沈期被他盯得一阵发毛，问：“看什么看！”

汉子悠悠地转过头，吹个口哨：“没什么，只是你这小身板，是京城人吧。抗得住那么多媳妇？赶上这个好时候娶亲，真是便宜你了。”

虽然并不懂男人在说什么，但沈期直觉某方面的能力受到了质疑。此情景又不好轻举妄动，冷着脸轻哼。

屋里悉悉索索地传来了一些动响，但沈期一直没有听到猪叫声，倒是石屋的泥土带着一股腥气，确实像猪圈和粪坑的臭气。

他们蹲在田埂上又等了一会。

直到屋门打开，奔出来几个身影，但几人没跑几步，又都被拽回了原地。

沈期瞧见每个人脚踝处都系着一条铁链。

“哥？”

跑在最后的那个小姑娘面庞瘦削，眉头微蹙，赤脚站在泥巴路上，浑身都是污垢。她的眼睛又大又亮，拧巴成团的黑发搭在身后，显得有些可怜。

年轻人仿佛这时才感到脸上的痛楚，脸皮又哗啦啦渗血，他一步一跛地走向平纤纤。

姑娘后退一步，露出惊愕的表情，一时恐惧胜过惊喜。她停留在原地，反反复复确认了好久，才像一只幼猫一样，弱弱地唤了句：“哥？”

“是我。”年轻人伸开双臂。

平纤纤依旧摇摆不定，又探头：“真的是你吗？哥。”

“当然是我。”

“真的是你？你回来了。你真的回来了？”平纤纤摸向脸庞，不知什么时候已经淌了满脸的泪，几步踉跄奔向年轻人，也没有多计较他脸上那几道伤疤：“哥、哥、哥、哥......哥。”

她反复一直叫，越喊越大声，最开始还是小声的啜泣，终于忍不住嚎啕大哭，“哥——”

被铁链拴着的另外几个姑娘要趁机跑，汉子一把扭住她们手腕，摔倒在地，啐道：“呸。跑什么，你们少一个，爷的钱袋子就少一包。”说完顺手一人抡了一巴掌，“跑！再跑就宰了，拿你们去做猪食！”

沈期静静地等着村人把猪牵出来，等来等去，已经和村人一手交钱一手交货，他牵着铁链的另一端，身后跟着几个鬼哭狼嚎的姑娘。

一点肉.畜的影子都没瞧见。

冷风吹过，片刻清醒，沈期逮住年轻人，铁链哗啦啦地响。

他问：“这是怎么一回事？”

其实不用问，脑子里已经隐隐冒出个疯狂的念头，顾不上其他，只想现在就奔回宫门里，跑到南皇面前问个清楚。沈期的心砰砰直跳，期望不要听到那个心里所想的回答。

年轻人的神情森罗，勾起唇角露出一个诡谲的微笑：“你不是听到了吗？卖猪了，先卖妇孺，再卖老头，最后遍地都是猪猡。”

“呜呜呜......”

“放开我们——！”

混乱的声音交杂在一处，沈期紧绷手背，浑身禁不住颤栗发抖。

“兄长！”平纤纤含泪呜咽，解释这些天的遭遇，“最近米粮越来越贵，我做工的那户人家也养不起那么多人，就把我卖给了牙婆子。”

沈期放声打断：“他们卖你就卖你，为什么还要遮遮掩掩？金陵又不是不许下仆换工！”

“我不知道！我不知道啊！”平纤纤恐惧地瞪大眼，回想起什么，半边身子僵住不能动弹，额角留下大颗汗珠，头疼欲裂，捂住脑袋，声嘶力竭哭嚎，“求你！不要再问我了！！！”

沈期拔出折花，一剑斩断铁链：“你们自由了。”

那群哭嚎的姑娘也不哭了，却一个离开的都没有，反而期艾地看着他，瑟瑟发抖。

年轻人：“你把她们往郊外一丢，不出一个时辰就会被下一窝匪寇捉走，就算没被捉走，也讨不到什么好工，还不如收进府里做下人。”

沈府家大势大，还不差那几口吃饭的嘴。沈期想后说：“那你们跟着我回沈府。至于你。”

沈期目光扫来的一瞬，年轻人：“平柳。”

“哥。”平纤纤毕竟年岁不大，哭完就累了，搂着哥哥的腰，眨着红肿的双眼偷瞟沈期。

“如何？”平柳问。

平纤纤：“还挺好看的。”

平柳：“......我是说你也跟着去沈府做工如何。”