城郊三里的地方，有红墙四丈，上面覆盖了一层琉璃黑瓦。琉璃瓦的重檐屋顶流光，大殿白玉铺映着明月流珠，宴会所需的一切早就紧锣密鼓备好。

这处重葺得恢宏，原本是用作庙供的地方，所以大殿内漆得金碧辉煌，正中央横斜一尊金身弥勒睡佛。两边各有四尊天王像，瞠目叱咄。

江拂西坐在万人之上的位置，他不喜欢有人离得近，就连最亲近臣部的坐席，也隔了足足有六阶之远。

相貌年轻的国主袭着一身玄金绣黑飞龙袍，沉重的袍子却一点也压不住那人面上的明媚光彩。他翘起二郎腿摇折扇，冕旒金珠晃得丁零当啷。

群臣盛宴，江拂西自顾自酌酒吃果，除了偶尔有近侍踱步来上报，下面人群的喧哗全然不关他的事情。

陛下的不正经也并非一日。

下首的群臣全都见怪不怪，看不惯的人干脆就选择视而不见。

说来北魏国君江拂西真才实学没有，母族是被废掉的外戚，先皇也一点都不喜欢他，况且江拂西又在前南朝做了将近七年的质子，好几次险些死在那个地方。

这个人的前半生命格坎坷，后半程却如有神助。先是南朝内部大乱，北魏竟然趁乱破了国门，再后来先皇驾崩，除他外的皇子又接连惹怒鬼魔，各种奇葩般的死法，简直成了笑柄。

有昔日的传闻说，江拂西曾经撞见了兄长们千奇百怪的死状，大惊失色，拖着半截龙袍就往宫外蹿，宫人们放了一园子的猎犬追捕也没追上。

他死扣王府大门不愿再出去半步：“不！我不要夺嫡！”

前废皇后的母族们斗红了眼，把江拂西连拖带拽到宫中，用大刀架他脖子，压在龙椅上：“不！你必须继位！”

北魏的皇位就这样落到了江氏最草包的皇子手中。

沈期押着谢尘钰下了马车，但碍于他前朝太子的身份，又不得不让谢尘钰走在前方。

沈期问：“右方次席坐着的，那是谁？”

姜容也看过去，怔了好一会儿，试探接道：“谢舟安？”

此人生得和谢尘钰有几分相似，肤色白腻，瞳里点翠，眉眼和鼻梁昳丽，但却没有太子殿下那样的压迫感，反而时刻挂着得体的笑。笑得恰到好处，不会给人太过热情之感，又不显疏离。

身侧有人上前祝酒，无论官阶高低，身位尊卑，他都会起身倾听。

那是谢尘钰的堂弟，南朝皇族谢氏仅存的余脉。他的坐席正在主位下首，显然很得江拂西器重。

沈期和姜容不语，互相交换了一个眼神。

恰时面前又掠过一阵冰寒的血气，残风像是塞北午夜的金梆子味。

来者擦着两人桌前走过，腰缠兽面金兽带，肩斜明蓝花团袍，头戴狮子盔，红缨充了发的位置，手拿双枪，面容严峻地像北地孤雪。

一路途经的桌席，抬首见了这人，又怯懦缩首，减小声量。

座上众人交头接耳，小声私语。

“阮将军居然来了，他不是一向不参加陛下主持的宴席。”

“阮执嘛。据说他近来又攻下长川几处城池，总得回来祭拜亡魂。”

“那些可全是鬼魔的死城，哪怕其中一座，也是堪比炼狱。”

沈期忽然笑：“阮冰轮，原来他也在此处。”

姜容：“江拂西宴请了这么多方的势力，还把谢尘钰也专门抓了过来。”

沈期望他，姜容皱眉：“我担心有大事要发生。”

长川亡魂每年都会祭拜一次，各方共同出力镇压，但封印阵法的效力逐年减弱。这次大摆宴会的目的，明面说得祭奠亡魂，暗里为了商议长川封印对策，逼迫各方有兵的出兵，有钱的出钱。

底下人都含笑入了座，北魏国主相邀的无一不是各方的家主掌门，各有势力依仗。众人面上和气地对酌几杯后，笑着相互话里交锋。

长川的封印一旦瓦解了，在座世家也好，宗门也罢，没一个能全身而退。这种晦气事，没哪家想主动惹上，但面上功夫不能少，何况其他门派巴不得趁这次机会削弱旁的势力。

各方你盯我我盯你，派出弟子不能少，但能从江拂西手里讨得的利益能倒也不能落下一点。

有侍卫凑近江拂西耳畔禀告一句，江拂西也不摇扇耍了，目露欣喜，拍案就要奔下座首。

前席的阮执双枪杵地，嗡地锐鸣，硬生生地截住了江拂西刚探出去的步子。

席间一时都静了，说笑的人话说半途，偶然一瞥噤了声。

对面那人不满：“怎么停了？”

“看、看那边。”说笑的人结巴道。

问的人也顺从侧首看去，惊得手中不稳，筷子掉地，酒杯翻倒。

一时席间再没有人敢大声说话，但各处都有物件接二连三掉落的声音。

来的那个人居然是南朝的太子殿下！

季念昭走在谢尘钰身边，手被谢尘钰紧紧十指相扣，一路与坐席间的熟人相视点头，权当打过招呼。

认识两人的宾客全被吓傻了。而不识得他们的后生，只觉眼前一亮。这方庙供华堂生辉，那方来人惊才绝艳。