探春便问道“林姐姐和宝姐姐以为如何呢？”

宝钗笑道“我其实无所谓的，只看颦儿吧！”

黛玉本来和宝钗同样想法，她不欲以这样的方式展现自己的才华，只觉得没意思，只是看到姐妹们都满含期待地看她，自己也不想扫兴，便点了点头，说道“我和宝姐姐每人写两首诗。”

“你怎么还替我答应下了呢？”宝钗佯装生气，拍了拍黛玉的手背。

黛玉却笑说“宝姐姐是幕后主管，哪里有不做个表率的道理呢？”

宝钗本也是故意逗黛玉的，便好脾气地点点头，笑道“就当是卖你一个面子。”

湘云见姐妹们都附和她的建议，便对宝玉笑道“只是辛苦爱哥哥了，要记诵好几篇呢！”

“那有何难？只要姐妹们高兴，让我记一百篇都可以的！”宝玉在为姐妹们做好事上向来积极，此时他见黛玉也没有刚开始的失落，很是开心。

“现在说的好听，只怕到时候你又记不下来呢？”探春揶揄宝玉道。

“记不下来就告诉舅舅去，让舅舅锤他一顿！”黛玉也调皮道。

宝玉向黛玉做了个鬼脸，见她果真笑了，才道“父亲再不为这个锤我的！”

宝玉带着众姐妹的期盼，如约去了京北书院赴宴。小厮替宝玉递上了帖子，门童看罢，立刻恭敬说道“原来是荣国府的宝二爷，请随我这边来。”

书僮将宝玉带到池边的凉亭落座，此时已经有众多学子各处坐着了。

有人看到宝玉气度矜贵，容貌不凡，便起了结交的心思。宝玉刚坐下来，就围上来四五个人问他名姓。

“原来文苑笔谈幕后笔者竟然是宝二爷，失敬失敬！”一学子拱手赞道。

“真见了面，的确要赞一句文如其人！既然能写成那样娟意灵秀的诗篇，笔者也不是平常人。”又一人围过来夸赞。

宝玉听罢只是略略微笑，表现出良好的世家贵族子弟的修养来。只是他心里却觉得有些无趣，没想到这些人只会说些好听话。

“在下罗铮，敢问兄台尊姓大名？”又有一相貌不俗的少年郎君过来招呼。

宝玉笑着回答了。

罗铮又道“贤弟果真好品格！才能写出那样的诗句···”宝玉只以为又是个拍马屁的，就没接他的话。

“我当时读了‘淡极始知花更艳’一句，只觉得很有哲思，非常值得细细品味。”罗铮又笑道。

宝玉听他能说出宝钗所做的诗句，对这人印象好了几分，便道“兄台也是书院的学生吗？”

罗铮点点头，自来熟地坐到了宝玉旁边，又道“我听文苑的伙计说，笔谈有好几个创作者，怎么今日只来了贤弟一个呢？”

宝玉笑了笑，又道“另几个都是我的挚交好友，他们有事不便前来。”

罗铮面露遗憾，叹道“本来想好好认识这几位朋友的，倒是没有缘分了。”他顿了顿又道，“贤弟的笔名是哪几个字？”

“绛洞花王。”宝玉回道。

罗铮笑道“果然我猜的没错！”

“兄台猜什么了呢？”宝玉又问。

“我和好友都以为笔谈的几个创作者中有男有女，而我猜这绛洞花王定是个男子，果然叫我猜对了！”罗铮笑说。

宝玉有些不好意思，轻笑着摇了摇头。

“贤弟可否为我引荐蘅芜君和枕霞旧友呢？”罗铮问罢，又满含期待地看着宝玉。他所说的两人是宝钗和湘云。

宝玉犹豫了一下，马上又道“他们二人都不在京城呢！”

罗铮也看出宝玉有意搪塞，只是自己也是满腹期盼，便道“日后待他们回到京城再会也行的！”

“有缘再说吧！他们生来腼腆，不喜欢见外人的。”宝玉又解释道。

罗铮见宝玉两次拒绝也不好强求，只是心里却有几分失落。他自己以为这两人都是男子，并不觉得忌讳，所以才直接向宝玉问了。

罗铮又叹道“烦请兄台当面向他们表达我的敬仰之情吧！”说罢，他又掏出一个信封，又道“里面是我自己写的几首诗，若方便的话也请贤弟帮我转交。”

宝玉略略犹豫，又伸手接下了。

“贤弟可知今日秋叶宴有什么事情做？”罗铮坐了一会儿，又问宝玉。

“之前也听说过，大约类似于魏晋时期的清谈吧。”宝玉笑道。他自己的脾性倒适合这种清谈活动，这也是他来赴宴的原因之一。

罗铮点了点头，解释道“一会儿先是书院的学子代表说几句话，然后就开始即景作诗，做完由几位先生挑出好的讲评。再就是抽几个题目大家辩论了。”

“愚弟今日来此也是希望多结交一些青年才俊呢！”宝玉期待道。

没一会儿，众宾客已坐满了几处凉亭，大约有三四十人。宝玉心中暗想：看来也不是所有书院的学子都有机会参与的。

此时水塘中的那处凉亭下忽然传出了一阵悠扬清越的笛声。宝玉正沉浸在这笛声中，忽听到身旁又响起了洞箫声。宝玉回头一看，原来正是罗铮在吹箫。

罗铮见宝玉看他，还向宝玉眨了眨眼睛。只见罗铮双手持萧，缓步走向水塘中的凉亭。一笛一萧很快汇合至凉亭下。演奏出更空灵悠远的秋日乐曲。

宝玉闭上眼睛，仔细听那配合默契的演奏，也觉得自己像是乘着秋风，与乐声消散在了秋日和煦的暖阳下。