问题可真多，不过弗雷德还是暗自松了口气，解释道：“因为我得了一种只要走进图书馆就会难受得七窍流血的病！”他吐出舌头、翻着白眼，模仿起出血而亡的惨状，“你也可以理解为我被平斯女士拉进了黑名单。”

艾斯梅被他搞怪的鬼脸逗笑了，“真夸张。”

“而且我想让你查的并不是人尽皆知的常识，”见她笑了，弗雷德终于心满意足，接着说，“而是最全面、最完整、最鲜为人知的学术研究。”

“真麻烦！”艾斯梅又立刻皱起眉头，无奈地摆摆手，“我知道了，就当是魔法史的课外作业，我会帮你把资料整理好的。”只要能制裁那两个混蛋克拉布，这一点代价她愿意付出。

“谢谢，可爱的小姐！”弗雷德高兴极了，心里话脱口而出。

魔杖前端的光亮映照出艾斯梅脸颊上晕开的绯红。她把头扭向一边，盯着灰扑扑的墙壁，不去看弗雷德明亮的眼睛。除了父亲和哥哥以外，还没有别的异性夸过她可爱。

“怎么啦？”对面的人却完全没有自觉，不解地追问：“对了，其实我挺想知道你为什么那么执着一定要查清事情的真相呢？明明大家已经认定爱德华·沃克不是什么好东西，也不会再用幽会的事议论你……”

艾斯梅怔了一下，脸上的娇羞一瞬间消失了。

她沉默着转过身背对弗雷德，过了好一会儿才低声说：“你根本不知道那些桃色舆论会给一个女孩带来什么。再过一段时间大家就会渐渐忘却沃克的所作所为，忘记事情的前因后果，只会在提到他时隐约想起曾经有个女孩和他在禁林里幽会。性-行为对男生来说根本不是什么要紧的事，却可以被用来定义一个女性的品性。我会被人打上放荡的标签，就因为一次子虚乌有的诽谤。”

“抱歉。”弗雷德没考虑过这些，他还没有处理恋爱问题的任何经验。

“而且我不想向克拉布低头！”艾斯梅默默擦去眼泪，转过身坚定地说：“这还只是一个家族的挑衅，我哥哥要面对的困难比我多得多！虽然不能替他分担什么，但至少我不能拖累他，让他担心。”

弗雷德的嘴角肉眼可见地垂了下去，不仅仅是因为艾斯梅那双闪闪发亮、摄人心魄的褐绿色眼睛……他也有兄弟、有妹妹，可毋庸置疑的是，他一定让他们伤心极了。

“我会帮你拿到证据，相信我。”他郑重地承诺，想抬手帮艾斯梅擦擦眼角晶莹的泪水，动作却顿在半空，又收回了握紧的双拳。

这时候，艾斯梅肚子不合时宜地发出了咕咕的响声，她立刻感觉到一阵无法抵抗的饥饿感，整个人没了力气，像一棵蔫巴巴的曼德拉草。

“在回去之前可以顺路去厨房拿点面包。”弗雷德提醒道，“家养小精灵不会拒绝为夜里饿得睡不着的学生提供食物。”

居然真能这样？看来赫奇帕奇的朋友们并没有骗她。所以她以前到底错过了多少夜宵啊，看来违反校规带来的也不全是坏处……艾斯梅点点头，捂着自己扁扁的肚子爬起身，“那我现在就要去！”再迟一秒她就要饿晕了。

反正费尔奇也不会来验收她劳动服务的成果。

等艾斯梅回到宿舍时，莉达已经换好睡衣，正坐在床边梳理自己柔顺的黑色长发。见她来了，立刻换上笑脸关切地问：“怎么样？今天有什么收获吗？”

收获？艾斯梅把长袍外套随手挂起来，张开双臂瘫软地倒在床上，有气无力地说：“收获是发现进入拉文克劳公共休息室的问题可真难。”

“你该不会就在门外蹲了一天……”莉达走到她身边，俯身打量着她发红的眼角，“其实也不用着急，还有三个月才毕业呢，我们总能在学校里碰到那个孩子的。”

如果真这么简单她就不用和来路不明的人“签订契约”了。艾斯梅长舒一口气，努力挤出一个笑脸，不想自己的坏情绪影响到好朋友。“我今天问了沃克那个问题。”她歪了歪脑袋，迎上莉达关切的目光。

“什么问题？你在拉文克劳塔遇上他了？”莉达好奇地问。

艾斯梅点点头，“多亏了他，我才没在门外蹲一整天。”或许沃克确实具有出色的头脑和过人的知识储备，可这已经不重要了，“我问他为什么没碰过我，他说不是因为我长得恶心。”

“你长得当然一点也不恶心！”莉达激动地说，“你很可爱，艾斯梅！你是我见过最可爱的女孩。而且你也很漂亮，像洋娃娃一样漂亮。沃克不喜欢你是他没眼光，我就很喜欢你！”

“我知道，我知道。”艾斯梅咧开笑脸，七年来莉达已经不是第一次这么说了。只是她突然想起弗雷德随口的评价，脸颊不自禁又红了起来，“希望我下一次能喜欢上一个也觉得我很可爱的男孩。”

莉达脸上闪过一瞬间失望，可很快又调整好情绪，笑着安慰道：“一定会的！发现你的可爱就像呼吸一样简单。”

那么幽灵会呼吸吗？艾斯梅脑子里突然蹦出一个奇思妙想，翻过身隐藏了嘴角的笑容。明天去图书馆查证一下吧。