众目睽睽之下，李逸霖亲自出手带屠画锦越过众人头顶飞离炭路。

在他结实的臂弯下，屠画锦别说烫伤、就连火星子都没挨着。她惊喜地望从天而降的救星，那人面色冷峻心直视前方。

他抓着自己的臂弯，身体间隔开来，分寸恰到好处。屠画锦眼神机灵一转，蓦地贴上他的脖颈紧紧抱住李逸霖的胸脯。

“你干什么？”李逸霖突然发烫似的一抖，加快飞抵地面，脖颈间浮出几丝绯红。

“大人，奴婢害怕。”屠画锦眨着水濛濛的眼睛无辜地说。

李逸霖脸色有些不自然：“不许得寸进尺。”

“可奴婢第一次飞那么高，真的害怕。”屠画锦嘟嘴，甜软的话语语立即把李逸霖的警告消解的一干二净。

这时瓦金夫人焦急过来查看屠画锦伤着了没有，李逸霖不跟她计较，整整衣袖站立，抬首训斥众人：“堂堂七尺男儿，胆量不如一个女子！”

——

瓦金夫人欣赏重情重义的屠画锦，特意讨来做随身侍女，屠画锦自此住进瓦金夫人的大厢房，不用再整日织锦，操持起夫人的内外接待。

跟着瓦金夫人，屠画锦亲眼见证女子也能受到万众膜拜，享极世间荣耀。

李逸霖凡出行重要场合必带她随行左右，阶下上千男儿垂首肃立，瓦金夫人昂首挺胸穿过人群。她一声令下，士兵声雷震天冲锋陷阵。

江南百姓也由衷敬佩这位从天而降的神勇女将军，民间口耳传颂“瓦金家，能杀倭，腊而啖之有如蛇。”

屠画锦亦尽心尽力侍奉瓦金夫人，尽心尽力接待一切事宜。

有次刘管家故意用复杂机巧的螺钿盒子装朝廷送来的东珠，想见瓦金夫人打不开盒子当众出糗。

屠画锦抢先一步接过，左旋右扭开弹簧锁，莹白如玉大如鸽卵的东珠赫然闪耀在众人眼前，瓦金夫人笑着邀众人观赏，刘管家闷气。

朝夕相处下来，两人名义虽是主仆，日常亲昵无间犹如祖孙。

一日，瓦金夫人突然开玩笑问：“你喜欢李大人吧。”

面对突如其来的发问，屠画锦干笑了两声：“您别拿我取笑了，我只是个小婢女，怎么敢喜欢李大人。这句话传出去我怎么在府里立足。”

瓦金夫人以过来人身份大笑：“每次你看李大人都会眼睛一亮，不是喜欢是什么。”

屠画锦微愣一笑，自从伴随瓦金身边后，她经常得见李逸霖。经常主动给李逸霖端茶倒水，想不到自己细微举动尽数落在别人眼中。

屠画锦摸不清对方心思，矢口否认：“夫人，这些玩笑话您私下说就好，万一传出去，我非被撵出去不可。”

瓦金夫人有些恨铁不成钢：“李大人品端正又是皇亲国戚，这样的男人见着了就得早早抓住，若是能讨到个名分，下辈子就有着落了。”

屠画锦惊讶地盯了瓦金夫人一眼，不敢相信顶天立地的女中豪杰开口劝她做妾。

瓦金夫人以过来人的口气敞开心扉道：“可惜我不能带你回乔州，见你小小年纪没个长辈在身边才说这些。宰相门口三品官，做李大人的妾也比当丫鬟一辈子伺候人好。等你进去后，开一间小锦缎铺子，生个女儿传承你的手艺，这辈子就算妥了。我见李大人每次来，不让别的婢女伺候，却没推辞你的茶，说明对你并不反感，何不趁机将他拿下。”

屠画锦有些欣喜，但是她心思被一种事实吓住——瓦金夫人并不像表面上看着的那样，是个勇武刚直的武将。

“夫人，我一直有个问题在心底，不知如何开口……”

瓦金夫人打断：“你先把煲好的田七鸡汤给李大人送过去。这是我们土司府的独家秘方，一定要看着他亲自喝下去。”

屠画锦迟疑：“现在去送？”

她不想走这趟差，因为现下不是个好时机。

李逸霖刚打了胜仗，朝廷对下一战报以更大期望。下一战只会对上林创的十万海贼，远非江南三万路陆军能应付，李逸霖断绝一切往来，整日闭门在家研究对敌之策，可见此时之严重。

她担忧道：“这个时候去，会被赶出来吧。”

瓦金夫人有点恨铁不成钢：“接近男人最好的时候，就是他心烦意乱的时候。你不去送这碗汤，晚上不必回来了。”

屠画锦见她心意坚决，只能先承命。

她带着食盒经过层层关卡，来到她从未踏足过的巡抚府内院。

内院是李逸霖的生活起居之所，一般只有小厮才能进院贴身伺候，她作为婢女每次只能匆匆路过。

曹彬验了毒，叮嘱她进去小心点，让开通路。

屠画锦在心里重复了一遍又一遍说辞，切莫打扰大人商讨军政大事，待会儿放下食盒就立即撤身。