他瞳孔骤然紧缩，猛地起身，官靴碾碎了几块炭渣，却在伸手要触到她伤口时硬生生转向，抓起案几上的织造局卷轴掷在她面前。

"夫人恐怕没时间在这里伤春悲秋，一百万匹飞花锦，一年为期，"羊皮卷轴滚开，露出朱砂写就的罚则："逾期一日，没十顷棉田；逾期十日，流放织工！"

谢平安空洞的眼睛终于聚焦。她盯着那些字迹，忽然低笑起来："大人是要我跪着接旨，还是哭着求饶？"手指按在"流放"二字上，指甲缝里还带着追吉祥时抓到的车辙泥水。

安子熙缓缓解下自己的外袍裹住她发抖的肩膀，刚要开口，房门突然被劲风撞开，两位宫装奴仆把住房门左右而立，鸣凰郡主抱着金丝手炉立在雨幕里，九鸾步摇上的东珠在鹿皮御伞下闪着莹润水光，显然是从东院疾奔而来。

"本宫来得不巧了。"她的目光钉在谢平安肩头那件官袍上，鎏金护甲刮过门框，"安夫人这副模样，倒比万国展会时更惹人怜惜。"

谢平安要跪下见礼，却被安子熙一把扣住手腕。他掌心的温度烫得惊人："郡主夜访，是为飞花订单？"

"本宫是来救你的。"鸣凰突然掐住谢平安下巴，强迫她抬头，"你以为靠这些棉农能织出百万飞花？程家的织机是你们的百倍！"她甩出一本册子，上面记录着程家囤积的长绒棉数量，"把飞花织技交出来，本宫许你活命。"

谢平安望向院外——黑暗中隐约可见棉农们举着的火把，他们听说织造局下了订单，连夜冒雨来等消息。火光照亮了一张张皴裂的脸。

"民女愿立军令状。"她挣开郡主的手，"半年交三十万匹，年关前再交七十万匹。"

"笑话！"鸣凰的护甲划过她脖颈，"你拿什么担保？"

"臣愿以漕运改道之策为保。"安子熙突然上前一步，"郡主一直想要的扬州漕闸，臣有办法疏通。"

鸣凰的目光在二人之间来回扫视，突然轻笑出声。她从袖中取出一个鎏金酒壶，琥珀色的液体在壶中晃荡。

"本宫最欣赏硬骨头。"她将酒壶放在案上，"喝下这杯'春酲'，一年内完成订单自有解药。若是完不成......"护甲轻叩壶身，"肝肠寸断的滋味可不好受。"

安子熙脸色骤变。谢平安却已经伸手去拿酒壶，却被他一把攥住手腕。他官袍下的手臂绷得发抖，声音却平静得可怕："郡主，臣可代饮。"

"本宫偏要她喝。"鸣凰的指尖抚过安子熙紧绷的下颌，"怎么，芝兰舍不得？还是信不过你家娘子？"

谢平安盯着鸣凰郡主手中的鎏金酒壶，琥珀色的液体在烛光下泛着冷光。

她忽然笑了。

——她已孑然一身。

吉祥弃她而去，十四葬身崖底，谢家满门被斩，徒留一世空名，她还有什么可失去的？

"郡主赐酒，民女不敢辞。"她伸手接过酒壶，指尖稳得出奇。

安子熙猛地攥住她的手腕，力道大得几乎捏碎她的骨头。他的声音压得极低，带着一丝她从未听过的战栗："谢平安，你疯了？"

谢平安抬眸看他，眼底一片死寂，却又燃着某种近乎执拗的火焰。

"大人，民女早该死在十年举家被灭的那个雪夜。"她轻轻挣开他的手，唇角微扬，"如今多活的每一日，都是赚的。"

话音未落，她仰头饮尽。

酒液入喉，灼烧般的痛感瞬间蔓延至四肢百骸，可她连眉头都没皱一下。

——她没给自己留退路。

——若完不成飞花订单，她宁愿死。

安子熙看着她咽下毒酒，瞳孔骤然紧缩。

他见过她倔强的样子，见过她隐忍的样子，甚至见过她崩溃的样子。

可从未见过她如此——决绝、无畏，甚至带着一丝解脱般的平静

——她从一开始，就没打算给自己留退路。

他喉间发紧，手指无意识地收拢又松开，像是想抓住什么，却又什么都抓不住。

——她竟敢如此轻贱自己的命？

——她竟敢……连一丝犹豫都没有？

鸣凰郡主盯着谢平安，鎏金护甲轻轻敲击着案几，眼底闪过一丝阴冷的笑意："谢娘子好胆识，本宫倒要看看，你拿什么织完这一百万匹飞花。"

谢平安将空酒壶倒扣在桌上，最后一滴酒落在安子熙的靴尖。