往日总见她发髻用头巾系起，一身粗布麻衣的棉农打扮，鲜少见她今天这样披着头发身着睡裙的慵懒模样。

那睡裙样式与裁缝铺子里的款式皆不相同，是那种一体成型的，袖口极窄，腰带微束，很是利落松弛。清晨的阳光细碎的洒在她身上，隔着井台升起一层金色雾芒，很是灼眼。

谢平安急匆匆掬起一捧井水泼在脸上，刺骨寒意让她打了个哆嗦："锅里煮了粥，我去盛给大人。”水珠顺着下巴滴进衣领，在朝阳下折射出细小虹光，一夜未眠的困意在这一刻彻底清醒。

安子熙别过视线，喉头微动：“不用麻烦了，我去打谷场用饭就好”

待马蹄声远去，谢平安快步走进配房。床榻还余有一丝沉水香，她掀起叠放整齐的被角，见棉被枕芯的棉花皆完好无损顿时松了口气，转头扫过书案，却见《天工开物》敞开在那里，其中的某一页多了道折痕，她走到案前细看，正是水转大纺车的图样。

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“你干嘛去？”张婆子一把拽住儿子根生，怒气冲冲地质问道。

“去给平安姐还碗。”根生不耐烦地甩开母亲的手，紧了紧身上那件粗棉袄。

“不许去！”张婆子压低声音，厉声喝道，“别以为我不知道你心里打的什么主意！谁都可以，唯独谢平安，你碰不得！”

安子熙骑在马上，刚走了几步，却在听到“谢平安”三个字时猛地勒住缰绳。他转身望去，只见谢平安院子隔壁的草棚下，一个黝黑高壮的少年正与他的老母亲争执。那老妇人的声音，正是昨晚赠面的邻居大婶。

“怎么碰不得？实话跟您说吧，娘，我就相中平安姐了，非娶她不可！”根生撂下碗，一屁股坐在棚下的石槽上，语气坚决。

安子熙闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝冷冽的光芒，目光如刀般盯着根生。这时，张婶接口道：“傻孩子，娘还能害你不成？你是不知道这谢平安的来历，她可不是什么正经姑娘！”

“娘，您这话什么意思！”根生猛地站起身，怒目圆睁，“平安姐怎么不正经了？您别忘了，咱家的织布纺棉都是她教的！要不是她，咱们这十里八村不知道得饿死多少人！还有十四，如今荒年，我能在矿上有份工，不都是十四带的吗？您怎么能这么侮辱平安姐！”

张婶赶紧拉住儿子，压低声音道：“小祖宗，你小声点！她可是在那窑子里待过的，那种地方出来的，有几个干净的？”

“您胡说什么！”根生压着嗓子，眼中几乎要喷出火来。

“我胡说？你想想，她都多大了？这么水灵的一个人，脾气又好，又能干，怎么到现在都没人上门提亲？”张婶揪着儿子的耳朵，把他拉到屋门口，临了还不忘把石槽上的瓷碗捎回屋里，“这碗也别送了，我去趟打谷场领棉种，回头给她送去。”

娘俩的声音渐渐消失在农家小院里。安子熙的脸色冷若冰霜，猛地一提马缰，朝着打谷场疾驰而去。

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谢平安背着竹篓出门时，正巧碰见张婶从隔壁院子里走出来。张婶一见她，立刻满脸堆笑，对昨日那碗面条又是一番千恩万谢。谢平安淡淡一笑，语气温和地说道：“婶子不必客气，反正我也吃不完，顺手的事。”

“平安娘子，你不去打谷场领棉种吗？”张婶的目光落在她背上的竹篓上，关切地问道。

“不去了，婶子。”谢平安轻轻摇头，语气平静，“我去山上看看棉田，顺便捡些柴火烧饭。婶子您先去吧。”她匆匆拉上篱笆门，心里却像被火燎了一般，焦急万分。她早已算好了时辰出门，生怕安子熙安排了人盯着她去寒衣寺。

见村民们大多去了打谷场，山路上除了积雪，四下无人，谢平安这才轻手轻脚地出了门。

“哎呀，这棉种听说今天不领就作废了，多可惜啊！”张婶拉住谢平安的袖口，语气里带着几分急切，“要不咱娘俩一道去领了棉种，再上山也不迟。”

“婶子……”谢平安轻轻推开她的手，语气匆忙却坚决，“今日实在去不了，要不您替我领了吧。反正我也用不上，都送给婶子了！”

张婶一听，脸上顿时笑开了花，连忙接过谢平安递来的户牌，嘴里念叨着：“那行，平安啊，婶子又沾你的光了！”她笑得合不拢嘴，心满意足地朝打谷场走去。

谢平安目送张婶走远，心中松了一口气，随即加快脚步，朝着山上的方向匆匆而去。